「阿津還小……」鄂爾泰接過玉佩漫不經心看了一眼，說了半句的話突然卡住了，張著嘴、定眼瞧著玉佩說不出話來，好一會兒抖著手問：「這玉佩就是那攆出去的小丫頭的？」鄂容安見父親的形容竟有些害怕，點頭道：「是的。兒子見過，認得出來。」
鄂爾泰大聲道：「快！去把那小丫頭找回來！」
鄂容安趕忙答應，吩咐升兒去辦，擔心地望著父親：「阿瑪，這是？」
鄂爾泰坐在那裡，如同一塊石頭，一言不發，鄂容安僵立在地半晌，腿都站麻了，尋思著得開口告退了，鄂爾泰突然開口說道：「這玉是宮裡的。」
鄂容安吃了一驚，愣了愣道：「雖然是龍紋，不過民間也有私用的，洪門裡頭，免不了也有自立為王的人，偷用龍紋也……」「這玉是當年我採辦的！我會弄錯麼！」鄂爾泰粗暴地打斷了鄂容安的話，「我為先帝爺辦改土歸流，大概是雍正十二年吧，從雲南進獻了一批好玉，我親自送貢品入京的，這塊玉當時並不是好材料，不過有個靈巧的玉匠，妙用巧色，雕玉成龍。先帝爺素來不在貢品上在意，這玉倒看了好幾眼，然後賞給了今上，人說亦是暗示今上得先帝器重，必繼大統。雖然隔了七八年了，這玉我記得卻很清楚。」
鄂容安心裡一千個一萬個疑問，可見父親又陷入沉思，也不敢再問，只是心裡也著急起來。
直到上燈時分，升兒才回來，擦一把汗對鄂容安回道：「回爺的話，人找到了，還沒買掉呢，說是兩家書寓（1）都看上了，牙婆子心黑，想多要些價，尚未脫手。奴才先把人帶了回來，晚些再和牙婆子結帳。——人，先安置在哪裡？」
鄂容安回裡間回話給鄂爾泰，鄂爾泰沉吟了一下，道：「先找間安靜些的客房安置，派兩個嬤嬤去照顧一下，什麼都不要多說，伺候得飽暖即可。」
鄂容安吩咐完畢，回到父親身邊，終於忍不住道：「阿瑪，既然玉是先帝傳給皇上的，怎麼會在這樣一個教匪家的小丫頭手中？會不會是宮裡太監手腳不乾淨，偷出來賣的？」
鄂爾泰點頭道：「有可能，但也有可能……」他停住沒有說什麼，轉頭問鄂容安：「對這個小丫頭，有打罵虐待的事情沒有？」鄂容安老老實實道：「虐待不至於，但這丫頭年歲又小，又惹了不少事，打罵是難免有的，好在並不重。」鄂爾泰輕嘆了一聲：「也罷了，不管怎麼樣，這段時候把她伺候好了，到水落石出時，再分曉吧。」
作者有話要說：（1）書寓，舊時的高級妓院
☆、憶往事孤女傷懷
冰兒住進鄂爾泰家寬敞舒適的客房，吃的是雞鴨魚肉，穿的是綾羅綢緞，睡的是牙床錦被，不啻於從地獄直升到天堂，她滿心疑惑，可無人能為她解疑，雖然吃得好穿得好，冰兒心中反而多生警惕，小嘴抿得牢牢的，與誰都不多說話。
這日用過早膳，兩個嬤嬤照例收拾好退了下去，一句話都沒有與冰兒多說。冰兒一個人坐在窗前，看窗外正是早春風光：地上雪還沒有全融，踩出的道一條條旖旎地伸向各個院子，梅花幽幽的香氣隨寒洌的春風吹了進來，窗口幾株不知名的樹，枝頭尖上都是飽飽的新芽，似乎激動得就要鼓綻開來，「喳喳喳喳」的喜鵲叫聲清晰地傳入耳朵，冰兒伸頭到窗外去找喜鵲，突然看見鄂容安和另一個從沒見過的年輕男子走了進來。冰兒從高高的椅子上「嗖」的半滑半跳下來，四處看看卻不知道往哪裡躲藏才好。
鄂容安進了門，服侍冰兒的單嬤嬤殷勤地打起帘子，嘴裡絮絮道：「在的，剛剛用好早飯呢！吃得可香了！咦？」
屋子空空的，單嬤嬤進去找了一圈，才從屏風後面把冰兒拉了出來：「小姑奶奶！看弄得一身灰！」冰兒不願見生人，只是不願抬頭，聽見男人的聲音——卻不是鄂容安的：「還害羞？頭抬起來我瞧瞧？」
冰兒翻翻眼睛瞟瞟說話那人：也二十多的年紀，容長臉，眼神清亮，容色俊逸。一身明黃褂子，藍色紐子，腦後拖著藍翎，溫和地坐在那裡對自己說話。冰兒只是站著，也不願意抬頭，也不願意說話。
「春和，」這是鄂容安的聲音，略帶不安，「家父也存疑，怕萬一弄錯了，不過，要真是遺珠滄海，也是了不得的大事。你和皇上皇后都親熟，你來先看看最好。」
被稱作「春和」的人語氣愈加溫柔，如春風吹在冰兒耳邊：「你多大？姓什麼？」