第二天，鄂爾泰下朝，特地叫來鄂容安：「聽說昨兒個你打了阿津？」鄂容安垂首道：「是，阿津太沒有樣子了，跟一個小丫頭搶東西，還打架。兒子想著不能助長他這樣的紈絝習性，還是得嚴加管教。」鄂爾泰點點頭：「處置得不錯。我們家的子弟尤其要注重自己的身份，是該嚴加管教。不過，」他沉吟了一下：「你對阿秀要好一些。」
「我沒有對她怎麼樣。」鄂容安不由覺得委屈。鄂爾泰擺手止住他的話頭：「我知道當年讓你娶阿秀，你心裡有些不願意，不過，阿秀雖然沒讀過什麼書，也是名門之後，人還是很好的，對你額娘也很孝順，你當年先和小妾先生了阿岳，阿秀也什麼都沒說，對阿岳亦是視如己出。老話叫『當面教子，背後勸妻』，你對阿秀說話能和氣些就和氣些。」
鄂容安忍氣吞聲道：「是。」鄂爾泰見兒子這樣，暗嘆口氣，兩人又無話，靜默了一陣，還是鄂爾泰先開的口：「那個和阿津打架的小丫頭，阿秀說留在身邊可恨，要攆出去，你不要逆她，就照她的意思辦吧，家裡畢竟她在主持，也得給她些威嚴。」
冰兒的命運似乎就這麼定了，京城的春一點都沒有暖融融的意思，雪已經不下了，風還是刺骨的寒，她坐在陰冷漏風的柴房裡，一天一夜沒有吃東西，腸胃裡像有一雙手，狠狠地揉捏、擠按著，先是痛，後來麻木了，只是一陣陣往上騰酸水，想睡覺都睡不踏實，當她再一次餓醒，柴房的縫隙里已經透出了青白，一絲淡淡的粥飯香味透過來，冰兒忍不住扒著縫隙去看，只看到粗使的老媽子在灑掃庭院，粥飯應該還是開在大廚房裡，離著還有段路程，大概餓極了，鼻子也異常靈敏了吧。冰兒正在胡思亂想著，門外傳來柴房鎖開的嘩啦聲，冰兒回頭一看，曹嬤嬤帶著個不認識的女人走了進來，這女人三十許年紀，兩腮瘦削，眼睛分外大，眼窩極深，臉上堆的笑意似乎全盛在眼窩裡。女人向曹嬤嬤蹲了蹲，曹嬤嬤挺胸凸肚地說：「你看吧。這樣的丫頭，你給得少了，我看你自己也說不過去！實話說，她要不是犯了大過，這樣的漂亮丫頭，也輪不到你啊！」
女人咧開嘴笑道：「府上素來仁厚，我走過的公子王孫家也不少，見得極多。放心，我會給她找個好人家的。」說罷，來看冰兒，一見便滿意了，和曹嬤嬤到門外討價還價。冰兒已經愣在那裡，這時，三妞從門口偷偷溜進來，遞了個饅頭給冰兒：「趕緊吃！我在廚房拿的。」冰兒接過饅頭狼吞虎咽啃了起來，三妞看著她瘦得尖尖的小臉，忍不住流下眼淚：「我跟你說了多少次，你就是不聽，如今……你以後可得都改了，今後，誰還真心教你呢！」
冰兒水汪汪的眼睛抬起來：「他們要把我賣到哪兒去？」
三妞道：「這我哪知道。這個女的就是牙行的，若是賣到好人家，倒也好。」冰兒眼睛空洞地望著外面，也不說話，眼淚如珍珠斷了線一般只是往下落，嘴裡一口一口嚼著饅頭，半天才咽下去。三妞欲待安慰什麼，冰兒卻頭一昂：「隨便他！」
牙行裡頭買女孩子，落差極大。三妞心知，卻不敢對冰兒說，又塞了一塊果脯在冰兒的衣袖裡，正想再說什麼，曹嬤嬤和那牙婆進來，曹嬤嬤斥道：「你幹什麼？欠敲打了？」三妞皮了臉一笑：「我和冰兒好姐妹一場，我來看看她。」曹嬤嬤拎過三妞推到一旁，對冰兒道：「大奶奶說了，也不再打你了，你從今就和她走吧。」
冰兒站起身，木然地看看牙婆，牙婆一把拽過她的小手，喜滋滋道：「走，和我吃燒餅去！你喜歡什麼餡兒的？」
曹嬤嬤道：「等等。」伸手到冰兒頸項中，那裡繫著一根細細的銀鏈，曹嬤嬤手上稍微一用力，銀鏈就斷落到曹嬤嬤手心裡，銀鏈下方一個酒盅口大小的玉佩來回打著晃兒。
冰兒一呆，隨即撲過去搶：「這是我的！我找爹娘的！」
曹嬤嬤手一收，那牙婆也一拽冰兒的辮子，冰兒掙不過，跌倒在地，辮子猶被扯著，使她仰頭向上，一張小臉上縱橫儘是眼淚。曹嬤嬤冷冷道：「津小爺喜歡的東西，你還是舍了吧。你的爹娘就快上刑場了，你要這勞什子何用？」牙婆哄道：「你跟我走，我那兒多得是漂亮首飾！金的銀的玉的都有，都有！……」連拖帶拽把冰兒拉走了。