「阿爺」是蘇州話，意為「父親」，他們的阿爺慕容敬之是姑蘇一家鏢局的鏢師，在江湖上也是頗響亮的人物，義遠鏢局有他這塊牌子，鏢旗插出去，從來無人敢亂動腦筋，不過江湖人身不由己，慕容敬之亦是洪門在幫弟子。雍正末年洪門內部分裂，有的繼續打著「反清復明」的旗號，結集力量，尋思著伺機造反；有的把持運河，專事漕運鹽糧，與官府打交道，吃朝廷的飯；有的則成「密宗」，就是乾隆末年興旺起來的白蓮教。（1）慕容敬之便是前者，蘇州知府錢恆，得到線報，與駐紮地方的兩位千總，帶百人隊伍，把姑蘇各個洪門中人，逐個擊破，擒拿入獄，立下大功。
慕容敬之在義遠鏢局被擒，府衙衙役又立刻前往慕容家，逮捕他的所有家人，查抄家產，街坊鄰居都知道，慕容家破了。
冰遺和慕容業被推進柴房，外面傳來鎖鏈噹啷的聲音，冰兒撲到門前搖撼，門已經從外面被插上了，從縫隙望去，門口把持的是手執刀槍的兵丁，明晃晃的刀刃近在咫尺，晃過來又晃過去。冰兒恐懼得大哭，外面一人怒聲吼道：「嚎你娘的喪！再哭，老子割了你的舌頭！」冰兒嚇得倒退幾步，被什麼絆倒，坐了個屁股墩，尾巴骨生痛生痛的，她想哭又不敢出聲，眼淚不斷地流下來。
「冰兒過來。」是姆媽柔和的聲音。冰兒抽噎著爬過去，姆媽抱住她的頭，輕輕地在她額頭上吻了一下：「冰兒別怕，別怕。馬上就沒事了，馬上就沒事了。」
慕容業大冰兒十歲，已經是十六歲的少年了，他壓抑著情緒，輕聲問：「姆媽，怎麼了？」
昏暗的柴房，縫隙中透出微光，官兵搜查揚起的塵埃在光線中看得分明，一道道灰塵飛舞的光，照在姆媽臉上，臉上道道晶瑩，淚痕宛然，而姆媽的眼睛裡淨是堅毅，她輕聲說：「你阿爺，還有幾位叔叔，都被抓了，謀叛大罪，只怕……」她頓了頓，又道：「別怕。人生一世，草木一秋。總有一死，也沒有什麼大不了的。阿業，若你能活，你要活，救妹妹們，延慕容家一條香菸。」
「姆媽！」慕容業已經哽咽難言，渾身顫抖。姆媽輕撫著冰兒的頭髮，柔聲說：「你阿爺本來還說，今年冬天又要到直隸，再幫你打聽你的家人，沒想到先遭了禍患。你的玉佩，你戴好，原本還有你當年的襁褓衣裳，只是這會子也拿不出來了……」她忍不住一嘆息，又怕冰兒擔心害怕，輕輕拍拍冰兒的小肩膀：「業哥哥會照顧好你的，別怕！」
縫隙里的光漸漸暗淡下去，又漸漸明亮起來，冰兒時睡時醒迷糊了一夜，突然，眼前刺目地亮起來，冰兒猛地驚醒，眼睛一時卻睜不開，只覺得身子一輕，自己被提了起來，接著大腿上一陣劇痛，冰兒還沒鬧明白怎麼回事，屁股上又挨了狠狠一腳：「還要老子抱你麼！起來走！」
冰兒連滾帶爬幾步也沒能爬起來，眼見著一隻穿著油皮軍靴的腳又沖自己肚子飛來，卻被一個身子硬生生擋住，慕容業跌在她身旁，長長的、鷹翼般的眉毛緊鎖著，牙關也咬得死死的。慕容業忍著剛才一腳的劇痛，扶起冰兒：「我們走。」靠緊她，護著她的肩背，跌跌撞撞直往前。
冰兒漸漸看清了前方，姆媽和三個姐姐手上纏著鐐銬，脖子中繫著麻繩，像糖葫蘆一樣結成一串，身邊的業哥哥，手上也是鐐銬，一個兵丁過來，把慕容業和冰遺的脖子上也綁上麻繩，冰兒覺得勒得難受，抬眼一望身邊的兵丁，那兵丁眼睛一瞪，手中的牛皮鞭子一甩，發出嚇人的破風聲：「還不快走！」冰兒一顫，看看另一邊的業哥哥，業哥哥頰上的肌肉繃得緊緊的，紫赯臉上幾道血跡，他鷹隼般的眸子急速地瞥了冰兒一下，微露了一點柔和的光彩，旋即又凝重起來，他輕聲說：「別亂看，我們快走。不要吃眼前虧。」話音未落，冰兒聽到了「嗖——啪」的一聲鞭響，慕容業眉頭一揪，倒抽了口冷氣，鞭稍迴轉，正抽在冰兒的肩膀上，如一道烙鐵燙過，冰兒尖叫呼痛，無法忍耐，摔倒在地。
「奶奶的！」
一聲罵，接著就是鞭聲又起，冰兒不知怎麼辦才好，卻覺得身子一重，未感到疼痛，回頭時見慕容業伏在自己身上，臉離自己只有寸許的距離，太近了反覺得看不清楚，只有他污濁額角幾滴晶瑩的汗水在日光下格外顯得清晰。慕容業口裡道：「軍爺！她才六歲，你們饒了她吧！」傳到冰兒耳邊，聲音嗡嗡的。