皇后笑著行禮道：「是，未敢打擾太后清修。」
太后在兩旁宮女的扶掖下站起身來，看到冰兒，道：「五格格也來了？」
冰兒忙道：「和皇額娘一起出來玩，皇額娘說，來伺候太后。」
太后不由一笑，對皇后道：「趕緊起來吧。」又親自去攙冰兒，來到外面，見她跑得臉蛋紅撲撲的，額前還有些微汗沾著頭髮，忍不住在她臉蛋上輕捏一把：「瞧瘋得一頭汗！」
冰兒嘰嘰喳喳道：「園子裡有好多大蝴蝶，剛才看到一隻黑色上閃金粉的，可漂亮啦！我追了半晌，差點就抓住了，皇額娘又不讓了。」太后道：「蝴蝶雖小，也是性命！你額娘素來心善，你也學著點。」
冰兒嘟起了嘴，皇后笑道：「五格兒小性子倒不少，一點說不得。」太后卻吩咐身後宮女拿吃食，往冰兒嘴裡塞了塊橘紅糕，含笑看著她咂吧著嘴吃完，身後的李嬤嬤急得什麼似的，太后只是道：「這又有什麼！五格兒吃得香，我看著也歡喜。以後再慢慢教她。她是個聰明孩子，不愁教不會的。」又問冰兒以前的事。冰兒現在漸懂人事，只挑開心的事說，什麼下河撈魚捉螃蟹，上樹采果子躲迷藏，突然一句提到哥哥慕容業，冰兒自己笑不出來了，也說不下去其他故事，小鼻尖有點紅起來。
太后輕撫著冰兒的鬢角，嘆道：「可憐你小小年紀，遍嘗悲辛滋味。」皇后不知太后今日如何這般傷感，賠笑道：「苦盡甘來，豈不是五格格的福分？」
太后點點頭，對冰兒身後一臉不自在的李嬤嬤道：「你帶公主到園子裡玩。莫要過於拘束，損毀了她的天性。」
冰兒方始雀躍起來，正想往外跑，突然想起什麼，回身給太后和皇后蹲了個安，道聲「告退」，才小跑著出了垂花門，到得外面，更是蹦跳起來。李嬤嬤受了太后的話，不知如何管教公主了，只一個勁道：「公主慢些，當心些……」
皇后見太后又是一聲長嘆，小心問道：「太后今日遇上什麼煩心事了？」
太后道：「我能有什麼煩心事，誰不是笑臉伺候著我？只是今兒聽說皇上勾決了一大批人。未到秋決，就大開殺戒的，畢竟不多。我念兩本經，也是為他們超度。」
皇后呆了一會兒，道：「太后菩薩心腸。」
「皇上勾決，必有他的道理，國法之中，沒有我們好插手的地方。咱們大清朝自高祖入關，至今也有了百個年頭，我原本也是微賤人家的女孩兒，也不意能有今日，福氣享用太過並不是好事。我為他人念念經卷，也是為自己兒孫積福。」
兩人便說著一些因果，突然聽宮女通報，說皇上前來給太后請安，太后忙讓請皇上進來。乾隆進門，請了安，皇后又向乾隆行了禮。乾隆笑吟吟坐下，道：「皇額娘身子安好？南邊幾個省份貢來些新鮮果品什麼的，我叫他們做了單子，請皇額娘先挑些，再分發到內宮。」太后笑道：「你就依規矩就是，我先挑後挑也就那麼大肚子，能吃得了多少？」皇后笑道：「太后是體恤我們。」
太后道：「我倒還好，後面那幾個只怕是有點計較的。」皇后笑笑不說話，乾隆道：「這點皇后倒還有譜，她們縱有點計較，明面上也不敢做出來。」太后說：「後宮裡頭幾個份位高的還大度些。像嫻妃其他都好，就是老懷不上，看貴妃和她一起進的潛邸，如今份位卻高過她去，難得她還沒一絲計較。」
皇后不說話，只是微微地笑著，乾隆知道她的心思，只對太后笑道：「朕多翻她牌子就是。」太后嗔道：「我才不管這些事呢！」乾隆賠笑道：「宮裡也要多些小孩子才好玩。幾個大點的阿哥已經在讀書了，朕瞧著也歡喜。」他特別瞧了瞧皇后，道：「昨兒張泰來還說，永琮的書背得不錯。」皇后微微一笑，眼波在乾隆臉上一繞，乾隆知道她心裡高興，自己也喜悅起來。
太后轉了笑顏：「這倒是。現下宮裡女孩子少些，自皇帝說要把色布騰指婚給三格兒，這丫頭就害羞不大肯見人了。四格兒又是不太愛說話的性子。自從冰兒回來，我倒覺得開心了好些。那年為了避痘，把這些小的送回來，偏生冰兒運氣不好，驛館裡遭了那檔子事，要不是奶媽子奮力把她丟到外面，只怕今天也再不能見著她了。」說著又要拭淚。
乾隆忙勸慰道：「兒孫自有兒孫福，太后天天念經祈福，不是把個孫女兒失而復得了麼。」