李嬤嬤好容易喘上氣，拍著腿大哭道：「作孽！小祖宗從後面把我一推，我還沒明白過來，就聽她幾步跑了！」
大家都愣住了，王嬤嬤反應最快，大叫道：「都作死！還不快找！」
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亂鬨鬨找了一回，哪裡找得見人影，李嬤嬤渾身污穢，癱坐在地上。王嬤嬤急得邊流眼淚邊說：「這得找步軍統領衙門，找順天府！就不信跑到天上去！」眾人顧不得害怕，要緊上報，乾隆本在歇午晌，聞聽這個消息，眼睛裡都要冒火，一頭火速下令叫京里幾個衙門找人，一頭命李嬤嬤王嬤嬤等御前問話。
李嬤嬤匆匆洗換到了御前，頭髮還滴答滴著水，見乾隆臉色鐵青，嚇得搗頭如搗蒜般，「奴才該死」不知說了多少回。乾隆厲聲道：「抬起頭來回話！」李嬤嬤幾乎要癱倒，強撐著跪直身子，只覺得頭頂響起炸雷一般：「怎麼回事？一個孩子也帶不好？朕要你們何用？」
李嬤嬤抖抖索索把事情說了，見皇后也從後面轉出來，臉色雪白，心裡越發害怕，話都說不囫圇，只會一個勁地磕頭。乾隆氣得幾步過來，一腳跟踢上去：「玩忽職守、怠慢從事！你們好能耐！全部送慎刑司杖斃！」
皇后忙道：「皇上！先找冰兒要緊！」
乾隆怒氣沖頭，道：「找到又有何用？她的心還不是那反賊家的？她既然敢走，就別想回來！若是找到了，送到宗人府圈禁起來，朕也不要瞧見她！」語畢，覺得心中怒氣泄了些，回頭看皇后卻是一臉淚痕，方覺著自己剛才話說重了，也沒有顧及皇后的感受。上前扶皇后坐在榻上，嘆口氣道：「她找到了，你先替朕問問她，哪裡的規矩，怎麼好說走就走？然後總也得打頓板子，讓她以戒下次。」
皇后心裡的鬱結略舒展了些，道：「臣妾遵旨。只是當務之急，還是找到冰兒為上，她重情重義，只是不曉得規矩，皇上要打要罵，都是該的，卻也不要因為小孩子不懂事，遷怒到其他人。」
李嬤嬤先已經幾乎暈了，聽皇后求情，膝行幾步上前哭道：「主子娘娘，奴才待公主比待親生的還用心。只是沒想到，小公主她……娘娘知道奴才心裡冤屈，奴才死了也謝娘娘知遇之恩！」
乾隆皺眉道：「你少拉扯上皇后！朕就不殺你，國法也饒不了你。來人，送到內務府，依律處置。」依律處置也少不得流配異鄉，也是重責，不過總算留得命在。李嬤嬤含淚磕了一個頭。
見人都走了，皇后只覺頭裡一陣眩暈，往後一靠，頭枕著什麼，卻是乾隆上前扶住，用胳膊撐在後頭。乾隆坐下，扶著皇后的肩膀，心疼地說：「你也是，硬為這些事傷身！」
皇后低頭垂淚：「這些事……還重得過這些事麼？冰兒剛來還沒幾個月，我還沒有看夠，她倒又走了。我心裡想著，堵在胸口酸酸的，心好像就跳得異常些。」乾隆輕輕在皇后背心上揉著：「別想了，你倒是顧念著她，她可曾顧念著你？她心裡還不是只有養她的一窩賊子？既然也不是承歡孝順的主兒，你就當沒這個女兒，就當她當年就沒有了。……」
皇后苦笑道：「我倒是想『當』，可是瞧著她穿過的小衣服，用過的髮辮繩兒，就像這個人在我眼前似的。『當』不來。」說著又是淚落。乾隆嘆口氣道：「也未必事情那麼壞。步軍統領衙門都派上了，她一個小丫頭能鑽天入地去？過幾天，朕就把她提溜給你，任你處置。」
皇后不由莞爾一笑，擦了擦臉上的淚痕：「也是。回來了，我要好好揍她一頓。瞧她把皇阿瑪氣的！」乾隆見皇后笑，心情愉悅了很多，笑道：「我還不是怕你急了。」皇后瞧瞧乾隆神色，淡淡道：「皇上倒是不急。」乾隆攬著皇后的肩膀，笑道：「我有了璉兒這個小子和玲兒這個丫頭，也就夠了。」
作者有話要說：（1）舊時劊子手手上有巧勁，若是家屬使了錢，可以砍斷脖子還連著頸項上的皮，以便於主家請皮匠縫成全屍。
☆、鐵心揮別換青衣
步軍統領衙門的人找了十數天，愣是沒有找到冰兒的蹤影。乾隆心裡納悶，還得安慰以淚洗面的皇后，心裡一直焦躁得厲害。這等事情，又不好發廣捕文書天下通緝的，除卻派番子到京外各地打探，也別無他法。
卻說冰兒，懷揣著義父慕容敬之的遺物，推李嬤嬤到坑裡，自己從窗戶溜了出去，卻不慎入了拍花子（1）的手。