沒到園子，卻看到圍繞瀛台的一片南海子已經結了一層冰，小太監和小宮女有的穿著冰鞋，有的坐著冰床，在冰上嬉鬧成一片，全無平日裡禁宮之中肅穆莊嚴的氣象。葦兒道：「定是皇上今日准了大家玩冰。」突然覺得犯了忌諱，偷眼瞧冰兒，只見她絲毫沒有察覺，滿臉抑不住的興奮神色，直直走到湖邊，對正在檢查冰床的幾個小太監道：「這能讓我玩玩麼？」
幾個小太監抬頭一看，吃了一嚇，忙跪下回道：「奴才失儀了。這是奴才們用的粗東西，不敢給主子使用。」其中一個有眼色的，見冰兒有不高興的神色，忙轉圜道：「東西粗糙，怕主子不得便，其實主子瞧得上，原是奴才們的福分。」冰兒這才轉了顏色，也不會記仇，也不在乎身份懸殊，甩開花盆底鞋，扯開脖子上披風的系帶，只穿一身狐肷里子、湖藍緞面的袍子，跨步蹲坐到冰床上，冰床下面是冰刀，幾個小太監又要湊趣，幫著推得飛快，看得葦兒在岸上手心都捏了一把汗。
好容易到了岸，冰兒意猶未盡，見一個小宮女腳上還有冰鞋，興致勃勃又要試試。葦兒忍不住，離得老遠道：「主子，這容易摔跤！……」
話還沒有說完，聽得後面渾厚男音道：「沒關係，讓她試試。」驚愕回頭一看，竟是乾隆。葦兒唬得跪倒在地碰頭：「奴才罪該萬死！竟不知道聖駕在此，求皇上嚴懲奴才的失儀之罪！」
乾隆道：「朕叫人不招呼的，不然也見不到這些孩子們玩得痛快的樣子。起來吧。」看看葦兒道：「你原是孝賢皇后身邊的？」
葦兒不由鼻酸，紅著眼眶道：「是，皇上聖明。」
乾隆點點頭，不由嘆氣：「到底是皇后身邊的，進退都有法度。」又看已經換上了冰鞋的女兒，踉踉蹌蹌走在冰上，不一會兒就是四腳朝天一個跟頭，葦兒一驚，其實毫無關係，因為冰兒立刻拍拍屁股站起來，依舊是滿臉歡喜，玩得不亦樂乎。乾隆也就這麼定定地看著，臉上不時露出一點笑意，只等冰兒玩得夠了，邊往岸邊走邊對葦兒說：「熱死了！我要喝水！」才猛地看見乾隆，怔了怔，還未及說話，乾隆笑道：「有意思嗎？」
「嗯……挺好。」
乾隆見她一頭汗，對葦兒道：「拿帕子給她。」又瞧瞧冰兒說：「願不願意為朕辦差？」
冰兒立刻精神大振：「當然願意！」
「西山已經仿著金川的碉樓建了幾座，只有一座是中空的，與金川完全一樣，其他外觀相同。上次對你說過，雲梯或鉤繩如何攀爬，還要你示範給雲梯兵們——朕已經正式賜號『健銳營』，等練好了，立刻要趕往金川侑助。」乾隆說著，見冰兒又有雀躍的神色，忙正了顏色叮囑道，「你仔細，這是從未有過的事情，不要鬧出不可收場的笑話來！朕已經和兆惠、舒赫德說過，你過去只是襄助訓練，每日裡只一兩個時辰，不許與旗兵多話；也穿男裝，不許招搖。」
冰兒連連點頭，乾隆覺得這個女兒性格直率可愛，不由伸手捏了捏她白馥馥的臉蛋，冰兒不似以前那般躲閃，反倒是小小地做了個鬼臉，頰邊忽隱忽現一個梨渦，頗類孝賢皇后，乾隆便又覺得心中酸楚，似潮水般湧出無盡的愛意。
*******************************************************************************
兆惠、舒赫德頗覺得接受了一個為難的任務，不僅是訓練雲梯兵，已經是多年無人實踐的事情了，而且又附帶上一個公主，原本十二三歲，已經到了要避嫌的年齡，偏偏皇帝突發奇想，自己也只有硬著頭皮接旨。兩人原本就是八旗官學裡的同窗好友，少不得切切地議論了許久，方始定下了公主前來西山健銳營的方案。
不過這位五公主到來時，卻絲毫沒有想像中的架子，也不矜持，帶兩個太監，著一身青綢子男裝，大大咧咧地走了進來。兆惠、舒赫德對望一眼，上前請了安，又準備行跪叩的大禮，冰兒擺擺手道：「我最不耐煩這些了，有時間，咱們趕緊做正事要緊。」說著，自己已經來到窗前，指著不遠處剛豎起的碉樓，說道：「就是這個樣子的碉樓嗎？」