男人怔怔地聽著，突然猛抽了自己一個耳光：「你爹不是人！哪有逼得賣自己閨女做小的？！……你爹不是個人！不是個人！」「爹！」姑娘哭著去攔，不妨獄卒卻提著鞭子進來，「啪」地空甩了一聲：「快走快走！縣太爺要來巡牢，給看見了成什麼體統？還不快走？不走打了！」趙明海怕乾隆吃虧，連掇帶弄把他勸了出去，乾隆恨恨罵著：「好賊子！好賊子！」趙明海壓低聲音勸道：「主子彆氣著了。您要辦范崇錫還不是一句話！」
「有銀子沒有？」乾隆靜了靜氣，見那姑娘也出來了，正掩面痛哭，忙問趙明海。趙明海趕緊上下翻找一番，只掏出了二十幾兩的幾枚錁子遞過去，乾隆還嫌少，顎岱又掏出十數兩碎銀，乾隆猶豫了一下，摘下腰間荷包，荷包上綴著一顆碩大的珍珠，乾隆一總拿在手裡，急上幾步到姑娘身前遞過：「姑娘，拿錢去救急吧！」
姑娘挪開捂臉的手，見一堆銀子和荷包嚇得倒退一步，抬頭問乾隆：「你……你是什麼人？你這是幹什麼？」
「我不是什麼人，也不想幹什麼。」乾隆前踏一步靠近姑娘，「在下長春，剛才在獄中聽見姑娘的哭訴，心裡惻然，只是想略盡綿薄之力。姑娘趕快拿錢去救令尊。」
那姑娘見一堆救命的錢，遲疑著接過，又下定決心般看著乾隆：「那……長……長爺要我做什麼？」
乾隆正面對著姑娘的臉龐，正好看個仔細：籠煙眉微鎖，杏核眼含淚，鵝蛋臉倒白白淨淨的，只鼻樑上微微幾顆雀斑，反更增秀麗。乾隆不禁微微好笑：「我不要你怎麼樣，不要你做什麼。我天生怕見女人哭……對了，你們家怎麼會欠上這樣一筆大債？既欠了債，又怎麼至於弄到坐牢？」
姑娘長嘆一口，深深蹲了個萬福謝了恩，才說：「恩人問話，我不能不答。……爹是貨郎，那日挑挑子去叫賣，到下晚了還圖著做幾件生意，沒成想巷子深處的拐彎角，不小心絆到什麼東西，當時叫喊起來，恰巧打更的來了，發現一具屍首。當下被扭到縣衙。著人認了，說是瘦西湖的一個當紅的姐兒，脖子上有勒痕。鬧了人命，這下就說不清楚了，我爹只是個做尋常小買賣的，又沒有仇家，誰做這般天殺的事情？徐縣令倒也清楚，沒叫動刑，只是把爹關著，後來說一道勒痕，應該是自盡的，怎麼到了巷子裡又說不清。報到上面，知府那裡責怪下來，說案子含糊，少不得請了一趟趟的公差，如今其他倒沒什麼，許了公差的一堆銀子沒有著落，不知哪裡傳下話來，只說補齊了銀子就放人——天知道我們又欠誰的銀子。先還和上頭犟著，想著我們橫豎橫沒有犯過，上了兩次匣床才知道，這地方沒有道理可講，只有花錢買個平安為算……可小老百姓家，頂樑柱不在，哪支撐得起喲！」姑娘說著便落淚，一會兒才醒過來似的看手中的荷包和銀子，掐了自己胳膊一下道：「我這不是在做夢吧？天下哪有這麼白送的銀子？」
「有，是你碰上了我。」乾隆不由笑了，道，「拿著吧。我看你是孝女，才賞你的。」突然覺得「賞」字用的皇帝味兒太濃，見姑娘也沒在意，又道：「等一等。」
姑娘回過頭，疑惑地看著乾隆，乾隆笑道：「沒有別的意思，只是想知道姑娘的芳名。」
「紫蘭，岳紫蘭。」姑娘忸怩地說道，突然臉紅得和發燒似的，扭身跑了。
「紫蘭……」乾隆輕輕吟著這個名字，不由微微一笑。
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「主子爺，查到了！」小院裡，顎岱單膝跪地奏道：「莊家是一戶讀書人家，當家的叫莊哲，是個老生員，妻子莊翟氏，有兩個兒子一個女兒。女兒莊小倩美而會詩，范崇錫想把她獻給那舜阿做小，央人去說。莊哲說，他女兒是書香人家子女，不能為妾，不肯答應。如此幾次，范崇錫惱了，說你莊家自以為是什麼狗屁書香人家，我范崇錫要把你家變為娼戶也不是不可能，到時看你再擺什麼清高架子！可巧那日郊里拿了一個大盜，上知縣徐硯書那兒一審，竟審出有個同謀是莊哲。莊哲有功名的人，徐硯書說不好審，范崇錫便自說自話傳公事革了莊哲的生員，親自審訊。」=quothrgt
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