乾隆知道銀子塞足，獄卒說的倒是實心話，只是心裡氣怒，加之皇帝的積習，眼神只是冷冷的，獄卒見自己好心指點，反而受了冷眼，他素來是作威作福慣了的，不由臉色變過，語氣也變得冷冰冰起來：「喏，我醜話說在前頭，誤了我的時辰，不是我不講情面，到底這裡是有規矩的地方。不要等鞭梢子上頭才知道厲害！」轉身就走了。乾隆忍著心裡的怒火，來到牢前，對靠門的兩個人問道：「兩位可是姜家兄弟？」
年紀略長的那個受過杖刑，屁股大腿上一片新舊血漬、膿跡，他在弟弟的扶掖下，艱難地回過身看看乾隆，奇怪地問道：「先生是？……」
「令堂在我那兒。」
「你！」那年少一點一下子衝過來，血紅的雙眼瞪著：「桃花硯已經在你那兒了，我們兄弟也不翻案上控了，叩閽告御狀的事，我們小老百姓也不敢。死了的人也自己認了。你按了我一身的罪名，不放我們走，你還想幹什麼？！告訴你，惹急了兔子還會咬人呢！你敢對我娘怎麼樣，我變成厲鬼也不放過你！」
「你誤會了！」乾隆被趙明海擋在身後，臉微微有點白，詞氣依然鎮定，「我不是知府的手下，我來揚州遊玩，不想遇上你們家的慘事……姜兄弟，令尊雖然已經去了，不過令堂在我那兒很好，你們只管放心。」
「你說的……是真的？」兄長艱難地轉身問道。見乾隆點頭，突然狠命撲跪到柵欄前，邊磕響頭邊痛哭著對姜豹說：「恩人！恩人！……阿豹，還不給恩人磕頭？」弟弟將信將疑地也跪了下來，磕了兩個響頭。
「兩位請起！」乾隆忙上前試圖扶起他們倆。金殿上那麼多三跪九叩他都泰然受了，可這裡、這時、這兩個兄弟的頭他卻覺得受之有愧。乾隆道：「別這樣！我聽了你們家的事，心裡一直不好受！放心，我也有朋友是當官的，我會讓他想辦法救你們倆。」
這時，突然外牢門又開了，一位紫衣姑娘拎著一隻竹編籃子羞怯怯地走了進來，蹲在乾隆身邊的一間號子前，輕聲道：「爹，吃飯吧。」
作者有話要說：終於不抽了……
☆、官官護藏污納垢
那聲音輕輕柔柔地鑽進乾隆的耳中，他不由回首看那姑娘，姑娘不過十七八年歲，兩彎籠煙眉，一雙杏核眼，牢里暗，看不清她的面色，卻可以真切的感受到她如煙如霧般的哀愁。只見那女子把籃里的饅頭從柵欄縫中塞給一位中年男人，男人狼吞虎咽了幾口，一會兒又停了下來帶著哭音說：「蘭伢兒，你怎麼又送白面來了呢？你和你娘吃什麼？」
「爹您吃，別想這麼多了！橫豎我和娘沒有餓死。」姑娘含淚安慰父親，「若論吃白面的錢，原來又算個啥？」
「你雖不說，爹爹心裡明白，你進來一次，又是幾天的白面錢哪！」
姑娘咬了咬下唇，強笑著道：「爹別急，等還上那錢，您出來，要不了多久，咱家不又是從前的樣子了？」
「七十多兩銀子！把屋賣了也賠不起！」男人邊哭邊狠捶自個兒的胸口，「誰讓我白長了眼睛看不清！誰讓我自個兒不當心！只想著多賣點貨多賺點錢，就可以給你薄薄地備上一副嫁妝……」
「爹！」姑娘忍不住哭了，「你在說什麼哪！什麼嫁妝不嫁妝的！……爹，薛家媽媽說了，只要我肯，丁舉人家出四十兩要我……我尋思著再找人說合說合，哪怕再向丁舉人借三十兩，這不就還上了？所以，爹您別急，不久我就接您出來！」