冰兒抬頭問道：「明天要出去？」乾隆笑道：「來時也經過揚州，不過是尹繼善和那舜阿陪著，一大群人一起遊逛了幾個園子，又礙著禮制尊嚴，哪裡能得痛快！明兒撿世俗的地方，好好玩他一玩，好不好？」
冰兒自然覺得好，眼淚也一下子收住了，一臉雀躍的神色。晚上，她還是堅持打地鋪服侍，不過畢竟還是孩子，昨日熬了一晚上沒怎麼睡，今日熄了燈，腦袋挨到枕頭，眼睛就和粘住了似的睜也睜不開，只一會兒就睡得熟熟的。乾隆在床上聽見她微微的鼾聲，知道這陣也是累極了，然而自己身累心累，卻翻來覆去睡不著。
作者有話要說：
☆、白龍魚服訪艷跡
早上雞鳴，乾隆人已經醒了，卻不願意睜開眼睛，昨晚想了半夜的心事，竟似乾隆四年處置弘晳他們私設七司衙門一般，心裡籌措了千百遍，雖自覺無有不妥善的了，但前半夜還狠得下心，後半夜還是優柔了，思忖之中迷迷糊糊睡著了也不知多久，此刻便覺得頭腦里昏脹，實在不想動彈。
不過打地鋪的冰兒雖然睡得甜香，外面的侍衛已經心急如焚了，直等到窗戶上大亮了，趙明海才在門外輕聲問道：「主子起了嗎？」
冰兒「嗯」了一聲翻身又睡，乾隆直起身問道：「什麼事？」
趙明海猶豫了一下，輕聲回稟：「回主子，姜家老太太出事了。」
終於來了！乾隆倒也不覺意外，壓低聲音道：「你等我出來說。」說話間，冰兒也醒了，見乾隆翻身起床，已經自己穿上了鞋，忙到一邊架子上拿了衣服，乾隆只披在身上就出門了。冰兒一邊更衣，一邊聽外面趙明海的聲音，雖然不高，字字詞詞清晰可聞，而且在她聽來，實在是驚心動魄。
「……屍首有刀痕，就在離這裡不遠的地方，手邊包裹還在，包裹布還是我們家的。知縣徐硯書那裡接了案子，比定了期限，正在喚三班捕快捉拿真兇。」趙明海頓了頓，似乎在等乾隆的反應，但許久未聞，只好自己試探道：「聽說范崇錫以前栽贓，也多是這麼搞的。我們是不是換個地方住，或者乾脆到總鎮那裡？」
又過半晌，才是乾隆的冷笑聲：「他的線撒得好廣，逼我逼得好緊！只是他自己不知道物極必反的道理麼？放心，范崇錫心中欲望未足，現在不會動我。不過，我要動他了！」
冰兒從未見過乾隆處置貪官污吏，心中說不出的激動興奮，然而一個上午，乾隆只在屋前讀書，神色平靜得仿佛什麼都沒有發生一樣。冰兒數次試探地問：「阿瑪，我們要做什麼嗎？」乾隆眼睛一寸也沒離開書，淡淡道：「你急什麼？慌什麼？這點定性都沒有，能成什麼事？」
直到吃午飯時，乾隆看著桌上擺著的岳紫蘭送來的菜餚點心，眉目間才微微有些傷懷神色，倒比平時多吃了一些。飯畢，拿茶水漱完口，乾隆才吩咐道：「除卻這段日子的工錢外，額外開給劉媽和阿玉兩吊錢，算做辛苦服侍的賞賜。然後讓她們離開吧，不用再來了。」然後轉頭問鄂岱：「你的差使都辦好了麼？」
鄂岱忙跪下回話：「回主子，已經布置好了。綠營總兵那裡，依主子旨意，先不動聲色，但知縣衙門、知府衙門、巡撫暫住的公館及園子，都派了人盯著。另外，也配了人在我們這裡。」
乾隆點點頭說：「一會兒我要出去，你跟我們這裡的綠營招呼一下，不用跟著。」
鄂岱吃了一驚，乾隆面無表情，抬頭看看日頭：「還到幽篁小居那裡。」