「可是太爺他……」
寶慶眼露凶光，瞥了瞥乾隆，突然伸手指定道：「這樣！你縣裡先給看住嘍！再派人到府衙里報信，殺的是朝廷的命官，這樣的急案大案，如果縣太爺管不了，難不成就沒了管的人？我這裡吃掛落是小，逃了真犯，你們大比（1）的板子挨得過來麼？！」
班頭臉一白，此時正主兒不頂用，不聽寶慶的又聽誰的？順著寶慶手指的方向一看，眾人中巍巍然站的也就乾隆和他身邊兩人，當即吩咐衙役道：「把下面那三個人看住嘍！」
趙明海大急，大聲道：「我認了！人就是我殺的，不干其他人的事！你叫書辦寫來我畫押！」
寶慶不由心中起疑，越是趙明海這麼說，他越覺得事情蹊蹺大，擺手止住書辦，冷笑問道：「你做什麼殺他？」
趙明海亦冷冷道：「我看他欺男霸女的不地道，一時激憤手重，把人打死了。」
寶慶道：「失手打死和故意殺死可是兩碼事。你倒願意畫押？」趙明海對刑律不熟，不由一猶疑，愣了一瞬沒有答上話。寶慶心裡卻分明起來，看了堂下長春一眼，對趙明海道：「你倒是忠心！不過，今兒個不是查個人頂罪就好的事，而是要挖出下頭真正欺男霸女的惡人。」
趙明海道：「哼，惡人只怕就是你罷！你今日說得口滑，就不怕來日惹上禍患？！」
乾隆咳了一聲，趙明海明白自己有些多話了，不過此時要保著主子不被收押，不由大急。眼見幾個衙役虎視眈眈過去，乾隆道：「好沒道理，既沒實據，又沒有人攀咬，憑你個莫須有，就能拿人麼？」
「人命關天。少不得先委屈長四爺。您放心，您是生員，自然有生員的照應。也不至於堂上就剝了爛衫（2），當下民一般拷問。」
乾隆看了看鄂岱，鄂岱正準備用暗語喚護駕的綠營，突然堂上那個醉得東倒西歪的徐硯書發話了：「來啊！給我……打！」趙明海和鄂岱心中一涼，因之前乾隆吩咐，綠營護駕的人不許靠得太近，此時堂前又圍滿了人，萬一乾隆受了徐硯書的羞辱，自己有十個腦袋也不夠砍的。唯有冰兒緊張得近乎興奮，摩拳擦掌，等有人過來動手就打還回去。
大堂上氣氛一下子張弓拔弩，寶慶冷著臉站在一旁心生得意；乾隆臉色鐵青，揮動紙扇的手卻沒有絲毫異樣。班頭半跪著請命：「太爺，打多少？」
「打多少？」徐硯書圓胖的臉上浮出迷惑的神色，搖搖酒壺又笑了，伸出三個指頭，「壺小，就打一斤吧！」
「什……什麼？」
沒有人不在此時大眼瞪小眼、哭笑不得的。台下剩餘的寥寥幾位百姓不知誰起了頭，轟地爆發出一陣大笑。寶慶見這活寶縣令做出這番相聲來，在那兒干噎。乾隆不知該笑還是該氣，臉依舊板得鐵青，神色里已帶了幾分忍俊。
「笑什麼？」徐硯書衝下面一瞪眼，「哼，古來聖賢……呃……多寂寞，唯有飲者……呃……留其名。懂什麼！……呃。」旋即拿了酒壺伸手過去道：「一斤，要上好的花雕。」班頭伸手欲接，徐硯書卻把手縮回去，指定乾隆道：「他懂酒，我要……他給我打！」
班頭聽了這樣的堂諭，真真要笑笑不出，要哭哭不出，見自己猶豫一會兒，徐硯書居然瞪起眼睛要去摸竹籤的樣子，心道：反正我不過一個雜佐，將來鬧笑話、吃掛落還不都是你的事！伸手接過酒壺，直遞到乾隆面前：「喏！拿著！」乾隆見面前這麼大一個瓷壺，哭笑不得，他不肯伸手去接，冷然向堂上道：「舉杯銷愁愁更愁。你不知道麼？」