乾隆略一思忖就明白，心裡倒覺得有些虧欠女兒，不言聲揉了一會兒，說道：「你今天也早點安置吧。」
「皇阿瑪不打我了？」
「真是該打你一頓！」乾隆曲起手指關節輕輕彈了冰兒的腦門一下，「先欠著，回宮以後一併處置。」冰兒破涕為笑，乾隆看她的臉色如雲破日出般明艷，像極了二十年前乾西二所里的她，心裡有些墜墜的歡喜。
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第二日早上，兩江總督尹繼善已經趕到了揚州，早早地在天寧寺行宮二門跪候。
乾隆一如往日般卯初起身，服侍的幾個太監不大合用，乾隆皺了皺眉，問道：「公主呢？」一個太監小心翼翼說：「早上側邊的嬤嬤來回報，公主還睡得熟，問要不要叫起來請安？」乾隆舒展了眉毛道：「讓她多睡會兒吧。這次出來著實辛苦透了。」換了天青色常服，命尹繼善遞牌子覲見。
尹繼善自然一來就聽說了那舜阿的事情，左思右想畢竟是同僚，依例請安行了三跪九叩的大禮後，垂手跪在地上等候皇帝吩咐。乾隆說了幾句關於迴鑾的事情，果然提到了那舜阿身上：「你督兩江也有不少年頭了，其中積弊少見你來回奏。昨日朕還調了吏部的檔來看，范崇錫自知縣起，大計(1)不是卓異也有平等，『守、才、政、年』四格均優。朕倒不明白，這樣一個地方官，你們道、藩、憲都是糊了眼睛麼？」
尹繼善不敢不答，稍微思考了一下回奏道：「范崇錫從無鹽案參罰，也肯實心勸農，論才具還不算差。只是他暗地的勾當如此污穢不堪，令人髮指，實實是奴才等未能想到。不光奴才等，以前和那舜阿談起下頭吏治，那舜阿也對奴才誇獎范崇錫能幹，萬沒有料到竟有這等事情出來。奴才尋思著，范崇錫做得一張好嘴臉，眾人都被他蒙蔽了去，那舜阿閉目塞聽，確有失察之過。」
乾隆冷笑道：「是了，那舜阿只是失察，你更無辜了。」
尹繼善一聽話鋒不對，臉「騰」地白了，少頃便覺得背上汗濕重衣，忙碰頭道：「主子詳察明鑑！奴才蒙聖恩兩督兩江，若論失察的罪過，奴才豈敢辯駁！這次事出，奴才自請革職交部，以為天下督撫鑒。」
乾隆素來寵信尹繼善，此時不過略施恩威而已，亦是駕馭臣下的門道。此時冷著臉哼了一聲，過了一會兒方道：「你也不必了。那舜阿卻是你們的鏡子，以後有辜恩負朕的事情，朕也絕不手軟半分。」尹繼善自分那舜阿斷無活理，正想著，乾隆又道：「那舜阿行事可惡，畢竟還是下吏蒙蔽，你們實心辦事，亦當用心識人，知人知面不知心，范崇錫這樣兩副嘴臉的奸惡之徒，須要小心謹慎使用。」
尹繼善一愣，剛答了個「是」，乾隆又道：「這次迴鑾，在揚州境內不用御舟，你找好些的船，命提督府里好水性的綠營兵遠遠護著即可。等到運河上，再與太后鑾駕會合。」尹繼善想皇帝微服私訪還玩出癮來了！不敢不答應。乾隆沉思一會兒道：「朕這次微服揚州，你事後清點一下，吩咐好了，不要留什麼閒言碎語下來。」
「嗻！」尹繼善又問，「揚州士紳有想來往門請安的，也有願意報效的。是不是……」
乾隆道：「不必了。」停了停又說：「徐硯書找到了麼？如果還沒找到，以後直接解京問審。另外，傳……李贊回和他的父親。」
心裡最想見的既不是徐硯書也不是李贊回，只是那兩個聞聽便覺溫暖的名字，自從身份相異後就不宜出口了。手於無意間碰到了什麼硬硬的東西在腰間——不用看他也知道，是岳紫蘭「賣」給他的梳子。