這公子哥兒就是冰兒，她抿嘴一笑：「你的規矩好，不穿公服就沒有等級，所以今兒個我和大伙兒一樣，混雜坐也不要緊。」趙明海笑道：「我是聖命難違，帶了個不速之客來。」冰兒笑道：「我哪裡是不速之客，早和海蘭察說好了，那金瓜子不是我送的賀禮？」
冰兒一掃眾人，只有海蘭察、兆惠、趙明海是熟人，其他也有幾個似乎見過，還有些就眼生得很了。一時人到齊了，整整開了三大桌，眾人還要排座次，冰兒已經隨便揀了張凳子坐下來：「還搞這些名堂？！坐哪兒不是吃呀，搞這些沒意思的規矩，煩都要煩死！」海蘭察也道：「我也是這意思。車輪大席，分什麼首座末座，坐哪兒算哪兒！一會兒熱菜上來可等不得，快開吃吧！」
眾人再稍謙兩句，也就隨便坐了，有人道：「海老弟這個『開吃』用得別致！賭桌上學來的吧？」又有人道：「娘的，你小子怎麼混的？上回我要喊你 『上憲』，今兒倒轉來，你居然成了『卑職』了！」還有人道：「老海，夠不夠意思就在這一杯了！兄弟們，狠勁灌他！」
海蘭察笑道：「糟了糟了，才剛剛開席，我就十面埋伏四面楚歌了！」說罷要逃席，被離得最近的人揪回來，可勁兒就灌了一杯，海蘭察手舞足蹈，邊喝邊討饒，其實他酒量很是來得，一杯下去，根本就沒什麼反應。兆惠舉杯站起身：「海蘭察是我兄弟，也是大家的兄弟，我兆惠打小兒和海蘭察一起熬鷹撒狗打兔子，那交情！諸位是老海的朋友，也就是我兆惠的朋友。今天借老海的酒，敬各位一杯！——干！」兆惠舉杯一仰，放下酒杯時，杯中滴酒不剩。
兆惠是嚴肅個性，海蘭察卻脫佻得很：「我海蘭察是父母去的早，從小就知道靠朋友闖蕩。海某有今日，靠的是聖上天恩，也是諸位支持。來，我和你們一個個干！——小二，把他們的杯子都加滿！誰要剩一滴，罰十杯！」他「滋溜」幹了酒，眼珠一轉又一個鬼點子：「這麼著喝悶酒嘴裡都淡出鳥來！朝廷制度，不許叫小妞，我們又不是酸文人愛個吟詩作對的。不如從我開始，我們擲骰子，到誰誰起來唱小曲，或者說笑話——說不笑加罰，不會說笑話就吹牛，吹爆就罰，怎麼樣？」
下面的多是粗豪性子，一聽哄然叫妙，海蘭察便要了骰子一擲，一六一五一麼，海蘭察從自己開始點了十二，數到戶部主事、亦是刑部尚書阿克敦的兒子阿桂，阿桂站起來，有些尷尬地道：「眾位饒了我吧，罰三杯算了！」眾人如何肯依。阿桂只好講笑話，他是個伶俐人兒，已經知道與趙明海一道來的公子哥兒不是等閒人，思忖了一會兒說：「有個捐班的縣令到任後，去拜見上司，上司問：『貴治風土如何？』縣令道：『本地並無大風，更少塵土。』上司又問：『春花如何？』——就是問年歲怎麼樣——縣官答道：『今年春天棉花每斤二百八十文。』上司接著問：『紳量如何？』——就是問賦收——縣令答：『卑職身量，腳穿三尺六寸。』上司又問：『百姓如何？』縣官說：『白杏只有兩棵，紅杏倒不少。』上司說：『我問的是黎庶！』——就是黎民和庶民——縣官笑道：『原來說的是梨樹！這裡多的很，就是果子小些。卻不知道大人愛吃梨？』上司不耐煩地說：『我不是問什麼梨杏！我是問你的小民！』縣官忙站起來回道：『卑職的小名叫狗兒。』」
眾人愣了愣，又笑了一回，海蘭察卻故意板了面孔道：「好你個佳木（阿桂字佳木），指桑罵槐說我呢！」眾人越發大笑。
阿桂笑道：「雞肋不足以安尊拳。我怎麼敢！像你這樣絕頂聰明的人，誰敢問你梨樹杏樹來？你說我說你，我倒真要說說你了。那是我聽你老鄰居說的，那時你十來歲，淘得狗都嫌。」說到這兒，大家已都笑了，只聽阿桂繼續道：「那次在街上踢豬尿泡，不知怎麼的，一腳把人家家門口的木桶給踢散了，那當家的女人見狀揪著老海不放，只叫他賠桶。老海心疼錢，又脫不了身，可巧來了個箍桶的，老海便對那女人道：『大嬸別急，你看那前面不是我舅來了？他手藝頂好的，我叫他來給你修。』說罷就到那箍桶的那兒去了。嘿，還別說，那箍桶的真來了，叮叮噹噹幫那女人修好了桶。老海呢，早就撿了豬尿泡去別處了。」阿桂講到這兒，故意舔舔嘴唇夾了菜吃著，眾人疑道：「莫非那真是老海他舅？」