他這娓娓一席話，立刻把冰兒的一腔火澆了，她拿了一雙筷子，「咚咚」在桌上墩齊，嘟囔道：「這還像句話！……侍郎、巡撫有什麼了不起，我抬抬腳比他們頭高！」海蘭察笑笑不吱聲，小個子驛丞也在嘟囔：「還說那兩頭紅頂豬！一大家子像是吃定了似的，愣不肯走！」老驛丞勸道：「換班了，你快回去吧。這兩天是叫你生受了。可『禍從口出』四個字也不得不防的——仔細叫耳朵長的聽見！」
「耳朵長的那是驢！」海蘭察冷冷道，「紅頂子了不起麼？恁的受他們的！」
老驛丞看樣子是個八面玲瓏的，迴轉身子又勸慰海蘭察。好在海蘭察口頭不肯吃虧，卻不算小器，埋頭吃飯——他也確實餓了。冰兒卻半賭氣半不慣，扒拉著米粒一顆一顆數著往嘴裡送。兩個小太監伺候在一邊，不時地皺著眉頭嘀咕聲：「哎喲，這老菜幫子也能下咽麼？主子留神！……」「這雞蛋怎麼有些不大對勁的味道，新鮮不新鮮？」海蘭察見這副做派，知道這兩個宮裡來的將來必是挑事的主兒，這會子不說什麼，心裡惦記著必須得治治兩人，又見冰兒到底年輕，原本還不覺得挑剔，給挑唆了幾句，就有點眉毛不是眉毛，鼻子不是鼻子了，心道這位小主子也需拿捏得到位，才能一根毫毛不少地給送回去……想著都有些頭疼。
誰知那個老驛丞是極會伺候的，馬上派人去切了一盤五香牛肉，又一盤油汪汪的粉絲青椒炒臘肉，還給海蘭察溫了半斤黃酒，給冰兒送了一碟紫微微的葡萄，打發得兩人眉開眼笑。跟著的人也才沒了話說，等海蘭察和冰兒吃完了，重新盛了飯，就著剛才沒吃完的，又炒了兩個素菜，坐下來吃了。海蘭察帶的親兵一聲不吭，兩個小太監平素在宮裡吃得好，此時覺得吃苦受罪已極。
吃完飯，麻煩又來了：驛站里除了通鋪大床，只剩了一間房。海蘭察沒聲息嘆了一口氣：「算了，我去睡通鋪吧。」小個子驛丞剛收拾了準備走，聞聽又管起閒事來：「一間房裡的炕大著呢！兩個大男人擠擠綽綽有餘！」老驛丞和顏悅色把他勸走。冰兒鬧了個滿臉通紅，擰著脖子不作聲。
「我去睡通鋪。」海蘭察關心地看看冰兒道，「我在金川連濕泥地都睡了三個月呢，通鋪還不是享福了！老金（按指冰兒）你在家舒服慣了的，你去睡房間。」
冰兒道：「憑什麼我們就要有人睡通鋪啊？你當我不知道，那兩個紅頂子的一個人占了十來間是不是？」
「人家有女眷！……」老驛丞解釋道。
冰兒一口打斷道：「她們擠不得？那些家人奴才睡不得通鋪？笑話！你叫那兩個紅頂子的過來，我說不通他們讓兩間房出來，我就不姓愛……」她最後及時地收住了口。
老驛丞看似昏黃的眼睛迅速地打量了冰兒一下，目光一悚，低聲道：「我去說說看。」一會兒還真讓出一間房來，沒釀出事端。冰兒要了熱水，把門閂了自去睡覺不提。海蘭察在房裡燙腳，舒服得倒吸著涼氣，老驛丞親自送來了熱水，海蘭察道過謝後閉目泡腳，睜眼時老驛丞還在身邊，奇道：「你怎麼還不走啊？」
老驛丞哈了哈腰，趨步上前為海蘭察遞了干腳巾，試探著問道：「海游擊辦的什麼外差？」
「兵部機密，要向你匯報麼？」
「不敢！」老驛丞陪笑，「家眷都好安置吧？」
海蘭察精明的眼睛似笑不笑地看看老驛丞：「軍中不許帶家眷的。你問這話是什麼意思？」
老驛丞嘿然而已，海蘭察笑道：「你看出來了？……她不是我的家眷。她呵……」
「我看她形容太過俊俏，心裡存了疑，近看耳朵上還有耳環印子。心想……」老驛丞接過海蘭察擦好腳的腳巾，「其實軍中帶家眷，的也不是沒有。這位姑娘氣度非凡，我看海游擊都處處讓著她，既不是海游擊家眷，不知是？……」
「她呵，」海蘭察故作神秘地緘口不語，細細穿上鞋襪，方道，「你聰明便聰明，糊塗也糊塗。若是家眷，會為房間鬧麼？她是如假包換的天潢貴胄、金枝玉葉！」
「莫非是個宗女格格？」老驛丞嚇了一跳，故意猜得嚴重了一點。
誰想這還不夠，海蘭察得意地一笑，壓低聲音道：「別瞎問了，你是個明白人，知道多了是好事麼？法不傳六耳！」老驛丞倒抽了口涼氣，半晌瞪圓眼睛木頭似的站著不動。