衙役一聽不由縮回了手，雖不知真假，但見海蘭察這氣勢，自己就矮了三分，自然不敢怠慢，打了招呼，撿了包裹和人頭，一呼嚕直往縣衙去了。
既然亮明了身份，縣令名叫方仁秀的，恭恭敬敬在花廳接待。海蘭察對出來迎候的管家道：「今兒匆忙，沒有換公服，請知縣隨常接待即刻。」果然知縣方仁秀穿著一身便服出來，禮數卻甚是恭敬，不光跪了一跪，而且請海蘭察坐了花廳的上首，冰兒也老實不客氣打橫陪著，一截斷髮飄在耳邊，讓她尷尬之餘恨意頓生，未等縣令奉茶，先開口問道：「這個穆爺，就是鳳凰山的賊首嗎？」
方仁秀點點頭說：「可不是，青天白日的，從來沒有顧忌。」
冰兒冷冷道：「貴縣治下也未免太松垮了！」
方仁秀神色有些尷尬，看看海蘭察又看看冰兒，陪著笑道：「上憲所言極是。只是敝縣衙役不過十數個，又沒有什麼本事，雖駐防著一支綠營，可惜守備與鳳凰山上交戰幾次，沒有一次不是大敗而歸的，上一任守備一刀洞胸，當場不治，以至於後來人也怯了膽子。卑職守土有責，實在慚愧得緊！」
海蘭察這才開口道：「山上匪徒說有百十個，也怨不得貴縣。這個匪首穆爺，今日看來，年紀尚輕，不過身手來說，確是個厲害的角色。」
方仁秀點點頭說：「可不是。他自稱三十，可山上下來的人說，不過是二十五六的樣子。有說他是白蓮教的餘孽，會興法術，曾被三次梟首而不死；有說他本是江南讀書的秀士，因連坐而被迫落草；還有說他是準噶爾潛入的亂賊……」
海蘭察笑道：「不過是個流人罷了！就沒人注意過他手上一塊刺青？不正是發極邊與披甲人為奴的、遇赦不赦的流人的記號？」
冰兒亦恍然大悟：「是了。先他說話，雖是刻意學的陝西話，用詞裡還是吳語。」
方仁秀道：「確實也有說他是寧古塔逃出的流人。上憲一說，確實如此。」
海蘭察問道：「今日被取了首級的，是什麼人？」
方仁秀道：「是錢家的三公子。」他嘆息一口又道：「這個穆老大，行事心狠手辣。前年從牢里劫走一個同犯，遇到一名獄卒抵抗，便把人吊在獄門上活活燒死，前任縣令出來喝止，當腹搠了一個窟窿，捱了一個月余沒了。去年殺了錢家老大和老二，錢老太爺吐血幾升，眼見不治了，命把三兒子送到外省，沒想到今日還是遭了毒手……」
冰兒問道：「先也聽人說錢家，錢家與他究竟有什麼仇？」
方仁秀道：「誰知道呢！錢老太爺原也是休致的道台，科舉出身，曾做了幾任知縣知府，官聲都還不錯，曾是一名能吏，幾次考評卓異。回到鄉里，從不招攬是非、武斷鄉曲，不知怎麼會和山匪結仇？」他不勝恐懼地搖了搖頭，命一名師爺到二堂取了案卷給海蘭察看。冰兒頭湊過去，卷頭就寫著「查休致福建道錢（諱）恆故後刨墳戮屍案」。冰兒覺得「錢恆」這個名字似乎在哪裡聽過，但見後面「刨墳」「戮屍」的字樣，又覺得噁心，不願意再看下去了。
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離開縣衙，海蘭察算是到綠營走馬上任，其實這裡駐防不過一小股綠營，數百號兵卒，為首的長官是個姓宋的守備，雖然守備是五品官員，不過明清時的武將不值錢，平素與知縣相見，亦不過平禮。海蘭察來到綠營的門口，宋守備已經穿著公服在外面迎候，按著禮制打千請安，瞄了冰兒一眼，雙眼就大喇喇看著海蘭察。
海蘭察進到裡面，宋守備喊人奉茶，海蘭察一擺手道：「不必了。今日來，先看看這裡的情況。」