冰兒一時沒有聽懂，疑惑地問：「阿瑪的意思？……」乾隆卻沒有回答，背著手問：「薩楚日勒是怎麼個決斷？」冰兒回答道：「他自然是震驚的，也不知道人是怎麼混進來的。」
乾隆笑道：「其他人不知道，他也會不知道？他扎薩克郡王住的網城，他都不會關防？蒙古包可是不上鎖的，出了意外，可還有婦女們的名節呢！」冰兒見他笑容裡帶著些冷，又聽話鋒直指關竅，也不敢再遮掩，乾脆推脫個乾淨：「那我也不知道了。早知道留一條活口倒是好的。」
「你那點花花腸子收起來吧。」乾隆點點冰兒的腦門，「薩楚日勒不過是根牆頭草，朕不擔心他；他不做過分的舉動，朕也不動他。你放心好了。」冰兒臉一紅，手指卻覺得冰涼，兩手互相握著似乎也沒有暖氣，她實在不想糾葛進這樣的事情裡面，然而身不由己，身不由己。
正在呆想著，乾隆的聲音又在耳邊傳來：「不過你這回真是勇敢得很，朕沒有白栽培你。薩楚日勒那裡的動靜你略略關注就可以了，多的時間，好好將養身子——臉色還是不大好，又不肯叫御醫去請脈，你到底年紀還輕，不要作踐自己還不覺得。」忽冷忽熱的這種感受真是難受，冰兒便覺得想落淚，突然感覺乾隆攬了攬自己的肩膀，聲音較剛才溫柔：「別煩惱了。人都是這樣的。小的時候，再吃苦受罪，不知道愁滋味；長大了，縈繞不去，說不清道不明，就是種種哀愁。朕願意你全無煩惱，全不參與，但你自己真的願意？」
冰兒答道：「我願意。我願意什麼事兒都不管，只管吃喝玩樂，做個甩手掌柜倒也好。」
乾隆開懷笑了：「這點出息！」手捧著她的腮幫子揉揉：「做甩手掌柜容易，旗下那些提籠子遛狗的大爺們，多的是甩手掌柜。你既然這麼說，朕不折磨你了。以後也不用端著架子，自在點，嗯？想回宮請安，朕賜你的金頂轎，直接抬到內儀門都行。」
這也算是給自己的特寵麼？冰兒抬頭瞧瞧父親，他沒有絲毫開玩笑的神色，真箇是一臉寵溺地看著自己，目色里是十足的放心。
****************************************************************************
英祥在家休沐，畢竟有些無聊，在宮裡值侍認識了一些朋友，經常飛箋傳書，或是詩會，或是酒宴，或是滿族獨有的「吃白肉」筵席，日日排得滿噹噹。福晉覺得兒子以前悶頭讀書，但現在在外當差，多些朋友多些路子，所以頗為鼓勵他前去，也諄諄叮囑了不許做過當的事情。
這日是在粘杆處的一名侍衛伊桑阿擺酒，他們平素熟不拘禮，飛箋一封傳到公主府，英祥欣然相就。冰兒在月洞窗下逗弄了一會兒八哥兒，見他換了一身絳色紵絲的衣衫，碧玉帶鉤的玄色腰帶上掛著松花綠的荷包，搭配得極為入時，不由嘟了嘴道：「難得我們在一起，你日日都要出去，留我一個人在這裡，園子都逛得膩了，這些花花鳥鳥的我又不愛，無聊死了！」
英祥邊扣著馬褂的扣子邊笑道：「晚間一定早點回來。」旁邊都是服侍的人，見冰兒略施丹朱的潤澤雙唇，微微地翹著，心裡起意，卻不敢付諸行動，只遞了一個眼色過去，溫煦地一笑，帶著巴勒和小豆子走了。
筵席擺在承德一家雅致的閣子裡，三面臨水的一間花廳，四面都是透雕的柚木門扇，擺著幾盆蘭草，裡面桌子上是一大盆冰，一走進去暑氣頓消。英祥進門看到一張圓桌上已經坐了主客五人，占了半張桌子，拱拱手笑道：「抱歉，我來遲了！」
下首的就是主人伊桑阿，散穿一件牙色縐綢的長衫，放下手中摺扇笑著迎過來：「額駙爺大駕光臨，蓬蓽生輝！」
英祥笑著擺擺手：「你如此就是故意要與我生分！」