奏事太監「咕咚」在凍得僵硬的地上磕了一個頭：「回皇上，從伊犁班第那裡送到的八百里加急。」
乾隆見奏事太監誠惶誠恐的樣子，心裡轟然一響，只怕沒有好事，接著問道：「軍機處的人呢？」
奏事太監道：「回皇上，軍機大臣傅恆已在軍機處守候，並命人通傳其他軍機大臣入覲。」
事情若非極大，傅恆也不會在這樣大過年的晚上自作主張把大臣們從暖烘烘的家裡拉進大內。乾隆雖知不妙，但心裡還定得住，對身邊伺候的大太監道：「你去乾清宮裡，說朕有事先去養心殿，大家各自用酒席，盡歡而散便是。」轉身急急向養心殿而去，邊走邊說：「叫傅恆直接到養心殿外候朕，不必遞牌子。叫他把軍報及節略一起帶來。叫養心殿當值的人立刻把堪輿圖和準噶爾沙盤送過去，然後所有太監宮女一律到殿外伺候！」
他聲音急急，下面的人不敢怠慢，趕緊一一吩咐下去。乾隆深吸了一口雪後爽潔的空氣，原本家宴里的繁華熱鬧一瞬間化作心頭的一團陰霾——但是，縱是佳節，也不得不打疊起全副精神來應對。
到養心殿，傅恆已經一臉肅穆在門口跪候了。乾隆見他神色，心裡一沉，低低道：「不需多禮了，進去說。」
進了門，賞了傅恆小杌子坐下，又叫太監送了熱熱的茶水，乾隆趁傅恆喝茶的時間已經細細讀了一遍軍報，見傅恆凍得發紫的臉膛回了顏色，合起軍報出神想了一會兒，才問道：「從京城到伊犁，官路從喀爾喀繞行，約合八千多里，若是八百里加急行進，半個月——就算二十天吧——消息應該可以遞到京了（1）。可這份摺子，班第十一月初就發出了，怎麼今天才到朕的手裡？」
傅恆道：「奴才也有些納悶，尋思著大約是天氣的緣故，此時正是一路飛雪，有的地方看不清道路，或許就耽誤了。」
乾隆皺著眉點點頭：「也只有這樣想了。」他明顯的有些煩憂，在室內彷徨踱步：「朕當時錯的最大一步，就是希望像喀爾喀那樣編佐設旗，以准治准，讓他們自行處理族內事務，只有大事才有朝廷親決，不派駐大臣和官兵，既收轄治其部之效，又不千里轉輸，耗費銀米，勞累士卒人民。沒想到准部人心不同於漠北漠東之人，遇著空隙便生二心，阿睦爾撒納受恩深重，卻敢攻擊我軍台站，而且屢屢得手，這次是真把反旗扯到臉上來了！」
傅恆知道這番話有自責之意，實在是情況已經危急得很了！他已經坐不住了，從小杌子上跪倒在地：「皇上，班第那裡只留了五百士兵，而伊犁一處就有六千喇嘛——阿睦爾撒納一回准部，首先就是與西藏熬茶，爭取了黃教喇嘛們的信任，又與各部台吉宰桑合縱，他們信奉一教，血脈又相通，若是暴動起來，只怕……」
只怕朝廷援軍很難即時到達，班第為人忠藎直率，但不是將才，凡事唯君命是聽，少有主見，因而應變也差，五百的軍隊遭逢阿睦爾撒納的亂軍，只怕凶多吉少。
傅恆抬頭，見乾隆眼角已有點點淚光，心裡不由酸楚發苦，不由淚下：「主子！事情未必壞到那樣的地步！」
乾隆擺擺手道：「驛路不通，裡頭是不是有問題，朕與你都不能大意。阿睦爾撒納一個翻覆小人，但欺瞞功夫絕佳，甘心為他所用的人太多了！何況他現在占盡優勢，人心勢利，難保不偏向！」正說著，外頭報來軍機處各人都到了，乾隆背身一拭眼角，恢復了平日的神色，見傅恆也抬手抹去頰上淚痕，方道：「傳！」=quothrgt
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