確認冰兒離去，乾隆方始收了臉上慈和的笑容，叫傳候在養心門口的英祥。英祥仍是被五花大綁著進來，胳膊被扭得生疼，一路熬著直到現在，心裡著實委屈得緊，又不敢說什麼，雙膝跪下但是沒法行禮。乾隆微微一笑，對旁邊吩咐道：「把五額駙的繩子去了。」一旁小太監忙過來解開英祥身上的繩子，英祥不敢去揉身上綁得發麻的地方，伏身磕了個響頭：「皇上，千錯萬錯都是奴才的錯。奴才以後都改了。皇上要打罵奴才、懲罰奴才，奴才都願領！」
乾隆道：「英祥，朕的身份，以國來說，是一國之主；以家來說，也只是你的丈人。女兒受委屈，說朕心中不難受那是假的，不過朕也不偏聽冰兒一面之詞，你有什麼話，也可以說。」
英祥雖然以前很得皇帝寵信，但此時懸著心，亦不敢欺騙，把自己和藍秋水的事情一五一十地說了，又說到她與烏珠穆沁及薩郡王之間那些莫名其妙的糾葛，也不敢稍有隱瞞，只是提及後重重在地上磕頭：「皇上聖明，家父實非有意欺瞞，只是怕事，如今出了這樣的事，奴才願意一肩承擔，求皇上不要株連！」
乾隆臉上漸現冷意，英祥俯身在下，卻看不到，只聽他的語氣宛如日常一般平和，語言卻讓人心頭髮顫：「你一肩承擔？你承擔得來麼？」
「奴才……」
乾隆背過身不去看他，聲氣冰寒入骨：「論家事，你帷薄不修，寵嬖媵妾，偏聽盲從，置嫡室於不顧；論國事，你欺瞞朕躬，擅用私人，拖延情報，置國法若罔聞。你父親——」他想了想，卻壓下了那句話，又把辭鋒轉到英祥頭上：「好在今天，你說的倒是實話——平日裡那些，你以為朕真的一點不知道？！」
英祥被他這樣尖刻地罵著，已覺背上一層膩滋滋的冷汗，他在御前學習，素來受寵居多，雖然見過乾隆雷霆震怒，也見過他冷語如刀，但因從不涉及己身，從來沒有過這樣心懸膽顫的經歷。如今才切切地知曉，原來人們說的「伴君如伴虎」是這個意思，才知道原來「天威不測」是這樣可怖。然而這還沒完，接下來他才更如在泥犁地獄中打滾一般。
乾隆冷冷道：「你在軍機處也學習了許久，為朕擬旨也不是第一回了。今兒再給你一個差使——」他目視英祥緩緩說：「聽著，你下去擬旨：固倫額駙、科爾沁冰圖郡王長子、武英殿行走、御前一等侍衛英祥，干犯國法，著送理藩院牢中拘押候審。——裡頭原因，你自己填吧。」
這才真正是五雷轟頂，英祥從未遭遇過這樣的災難，一時臉色煞白，竟忘了接旨，直到聽見乾隆異常威嚴的「聽見沒有？」才緩過氣，叩首道：「奴才……遵旨……」
乾隆泠然一笑，見他抬頭無望地瞧著自己，便抬抬下巴道：「也不必到軍機值房了，就在外間地上，自己去寫吧。」從自己案几上尋了一支湖筆丟在地上，轉臉大聲招呼在外頭伺候的馬國用：「給五額駙備紙墨。傳今日六部里引見的綠頭牌。」轉身坐在條炕上批閱奏摺。
養心殿外金磚地，冰冷而黑得恍無邊際，英祥以屈辱的跪姿伏在地上，眼睛餘光尚能瞧見引見官員們，或意氣風發，或謹小慎微，或膽戰心驚地一個個魚貫進入暖閣中等候皇帝的召見徵詢，這一切與他無關，往日風光無限的日子大約也再與自己無關，他握著御筆的手已經僵硬顫抖，心裡一片空白，不知怎樣為自己擬罪，但知道結果已經這樣定了。寫出來幾遍，都不知道自己到底在說什麼，馬國用見他可憐的樣子，嘆著氣給他拿來一張又一張夾宣的素紙，把寫廢了的紙團歸齊，最後輕聲道：「還沒有審，不必往自己頭上加罪。」
英祥抬眼感激地望了望他，低聲說：「我心亂如麻。國事和自己的事不敢問您，只想知道五公主還好不好？」
馬國用嘆口氣道：「還好。傷心總會有點，不過人在宮裡，其他的都可以放心。」
英祥心裡一寬，想來乾隆今日對自己這般，也有氣恨女兒被欺負的意思，若是自己該當贖罪，這也未嘗不是替他們父女倆出氣的好法子。懷著這樣「贖罪」的心思一想，頓覺胸中沒有那般憋悶了，下筆流暢了許多。寫完交馬國用帶到暖閣里給乾隆審視，遠遠地可見他提起硃筆在擬好的旨意上刪改了幾處，又交太監送奏事處轉往理藩院中交割。不多時，馬國用又出來，躬躬身道：「額駙爺，委屈了！一會兒有御前侍衛帶你去理藩院。」