冰兒後退了半步，忍著噁心陪著笑臉道：「包三爺自重。這裡地方雖大，也保不齊會讓三奶奶知曉。」
包彭壽笑道：「她從來不來管我的閒事。」手伸過來捏捏冰兒胳膊上的衣服：「穿得太少！別著了風寒！我那裡倒多幾段料子——最好的紡綢！你要不要看看？……」
冰兒見他神色越發放肆，不得不躲開，正容警告道：「包三爺，今日我雖是來求告的，不過，窮門小戶，也有自己的骨氣。」
包彭壽不由變了臉色，冷笑了兩聲，返身回到椅子上坐下，捧起茶碗道：「既然如此，我也沒甚能耐，娘子自己尋路子去吧。」
冰兒氣得發顫，忖了忖自知今日若不讓他占到便宜，他定然不會開口去解救英祥，可自己若在他手裡腌臢了，還不如一根繩子吊死來得痛快。此路不通，應該還有其他法子可想，她又是素來勇氣卓絕的人，並不與包彭壽多言，轉身離去。
自來到蘭溪，她第一次前往縣衙，人定時分，路上只稀稀落落數人而已，見一個年輕女子孤身在外頭奔波，都忍不住詫異地回頭瞻望。冰兒顧不得這些各異的眼色，拉住一個打更的老漢，福一福身子問道：「大伯，請問縣衙在哪裡？皂隸們值班的班房又在哪裡？」更夫詫異地望著她，問道：「小娘子，這大晚上，你去那裡？！你可知道那裡是什麼地方？」
冰兒忍著眶中的眼淚，又福福身子道：「我知道，我丈夫無辜被捉拿進去，今兒我若不去，不知他會被折磨成什麼樣，能不能有命出來。若是今日不成，我也只有明天去敲擊堂鼓，上告縣令一個法子了。」
更夫嘆息一口道：「可憐！可憐！那裡的皂隸，與各班衙役、各房書吏、刑名師爺等都是一氣兒的，明日敲擊堂鼓，不但無用，反而惹得他們惱羞成怒，更為不好。只是你孤身一個女子，還是要當心，那裡頭……」
他不說，冰兒心裡也明白，只是此刻龍潭虎穴亦要去闖，問清了地點，好好思忖了一會兒，毅然朝縣衙班房而去。
作者有話要說：（1）骯髒此處音kangzang（均上聲），意為高亢剛直貌。如「骯髒到頭方是漢，娉婷更欲向何人！」 「我衰復多病，骯髒不宜世。」
（2）班房：班房最開始指的是官衙或私人府第里的差役們值班或休息的地方，後來這地方用來臨時關押犯人，但並不是正式的監獄。
☆、似虎狼衙門黑獄
班房裡頭正是燈火通明，時不時聽到隱約的喝酒猜枚的呼喊聲，門房的皂隸仔細打量了冰兒好幾眼，方笑道：「小娘子來這裡有什麼公幹啊？」冰兒蹲身行了個大禮，陪笑道：「我的丈夫，叫博英祥的，今日被兩位頭兒請到班房問話，到這會兒還沒有回來，我心裡著實擔心，給他送點晚飯，還請頭兒高抬貴手。」=quothrgt
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