英祥懷揣著三分警惕，換上縣太爺新送的長衫，到縣衙里做事，身份一變，隨之改變的東西太多了，衙門裡頭號捕快吳頭兒，請小徒弟送來張帖子，邀請英祥一道吃個飯，不光是請了頓花酒，而且懇切地打了招呼：「博先生是讀書人，當不與我們這些下賤東西計較。之前小徒弟們多有得罪，這頓飯蒙博先生賞臉過來，也望看我老吳的薄面，不計較夥計們以前那些官司了！」
英祥雖然記得以前在班房受過的苦頭，但此刻自己剛剛到衙門裡，還沒有弄清其中盤根錯節的利害，他本性頗為深沉，也知道「冤家宜解不宜結」的道理，此刻自然把酒言歡，一笑泯恩仇，讓吳頭兒直呼他「是個痛快人！」
而最不痛快的莫過於盧寶潤，苦心經營了這麼久，結果弄得一場空。秋天時他被家裡的老爺子逼著上省城準備來年的鄉試，一肚子算計也只好暫且撂開。英祥兩口子總算過上了好日子，房子也換了新地方，住得也寬敞，吃穿也不犯愁。可謂是否極泰來了。
轉年的春天，冰兒足月，順暢地生下一個白胖的男孩子，這第二胎懷孕期間日子較為舒心，吃的也好得多，孩子中午時出生，哭聲嘹亮，連接生的婆子都嘖嘖讚嘆：「博先生，你這胎兒子好！生的時候一屋子異香、窗戶外面都是紅光。看來日後是要有大出息的呢！」
英祥心頭鬆快而喜悅，他龜縮在這個小縣城裡避難，並不指望自己或孩子能有什麼「大出息」，只盼望著他健康平安地長大。他從穩婆手裡抱過細布襁褓包裹著的孩子，這娃娃和奕霏一樣漂亮，卻壯實有力得多，渾圓的額頭、飽滿的雙頰，長大嘴巴對著天空放聲大哭。此時天氣溫暖，晴好的陽光直照著他們，英祥抬頭看瓦藍的天空上流雲溶溶，和風翦翦，心頭酸軟得想落淚。
一會兒，裡頭喜洋洋來為產婦報平安，英祥抱著新生兒進去，見冰兒一臉疲憊，卻也神色安詳，他把孩子放在她身邊，柔聲道：「累了你了！又受一遭罪。」
冰兒笑著撫弄孩子：「為他，受一生罪也是值得的！」
英祥顧不得旁邊還有人在看，湊過去輕輕撥弄冰兒汗濕的頭髮，輕聲吟道：「『大丈夫恬然無思，澹然無慮，以天為蓋，以地為輿，四時為馬，陰陽為御，乘雲陵霄，與造化者俱』——《淮南子》這段，你覺得好不好？」冰兒笑著搖搖頭：「聽不太懂。」
英祥笑道：「那不要緊，我現下就覺得這樣『澹然無慮』的日子好過。這個孩子的名字，就取個『霄』字吧——『九霄』的『霄』，好不好？」
冰兒笑道：「這個字眼是不是太大了？不過，你做主就是了。」英祥不言聲，到窗口開了窗，指著外頭的天空道：「你看，今日就是這樣的天空，這樣的雲霄，這個孩子將得到上天庇佑、造化愛護，也能恬然無思，澹然無慮，好不好？」
一旁幫忙的婆子趕緊前去關窗，埋怨道：「不是說已經不是第一個了麼？怎麼連產婦吹不得風都不知道？……」
那窗戶開關的瞬間，冰兒已經足足地看到了外頭明媚的天空，又看了看身邊赤紅色的哇哇大哭的小人兒，愉悅地點了點頭。
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這天傍晚，英祥從縣衙里回來，才逗弄了兒子一會兒，餘慶豐就匆匆趕到，神色有些緊張：「博先生，大老爺請你速速過去。遇到事了！」