英祥冷笑道：「不是，他是托人給我送了八十兩的銀票，不過我沒有肯要。」
「退回去了？」周祁步步緊逼，跟著又問。
英祥道：「我原來是要退的，不過他說算是交朋友，沒有肯再收回去。」
「哦！」周祁意味深長地點點頭，身子靠著座椅的後背，手指輕輕敲擊著桌面，英祥不由把後半截話收住，倒要看看他想做什麼，果然只聽周祁用聽似極其可惜的語調說道：「在我這裡做事情，脩金是半分不會少你們的！可你也是讀書人，當知道『不義之財非吾有也』。人家憑空給你大筆銀子，總是有所圖謀。你這個位置，又是我這裡有利害關係的，落了別人的口實，叫我該怎麼處才好？」
他做出一副揮淚斬馬謖的無奈、悲痛神色，擺擺手說：「罷了罷了！先勞煩博先生到獄中坐兩天，八十兩不是小數，我也不能偏袒你。總歸有杖徒的罪責，我叫他們手下留情，多多照應你就是了！」
英祥不慌不忙拱拱手笑道：「大令厚愛，英祥心領了！請大令放心，英祥是讀書人，其他道理不懂，清廉總是明白的，八十兩雖多，我還不至於為之喪失自己的本性。那秀才不肯收我退回的錢，我尋思著這必定是不義之財，我怎可貪入私囊？所以繳到縣衙庫房，算作充公了。」他彎下腰從靴頁子裡取出一張收據，展開給周祁看了看，又向四周展示了一下。
周祁的臉瞬間失了色，不過也瞬間恢復了，似乎開口要說什麼，錢慎思不緊不慢道：「大令，博先生所言極是。且也確實把這筆錢繳到庫房裡，收據就是老夫開的。大令若是不信，可以派人到庫房查帳。」他篤定地目視周祁片刻，溫和地笑了笑，低下頭來喝水。
周祁笑道：「果然博先生是個君子！」呵呵乾笑了兩聲，突然又想起了什麼，直起身子又問：「不過本縣風聞，博先生與尊閫是仿著文君紅拂，奔逃到此地的？」
英祥不由氣得胸口發脹，咬著牙笑道：「這無稽之談又是哪裡來的？」
周祁笑道：「民間這些風傳的話麼……不過博先生想洗脫風言風語，倒是拿婚書出來讓大家瞧瞧，你們夫妻本是明媒正娶，這些謠言不就不攻自破了麼！」
真是逃難而來的，哪有把婚書這類不要緊的東西還帶在身邊的！英祥明知道他是為難，又想到前一陣自己觸忤他的那件事，越發明白他是故意找茬，給自己穿小鞋還算是輕的，只怕要好好折騰一番才肯罷休了。然而辯解了幾句，沒有證據，說的話都顯得無力。周祁客氣、但是執拗地反覆說要「以婚書為證」，漸漸叫英祥覺得和他拉鋸並不是辦法，竟有些無奈了。
一直抽著旱菸聽周祁問話而不做聲的刑名師爺方鑒，慢悠悠開口道：「大令要正地方民風，杜絕淫奔陋習，減輕衙門裡婚戶案件的積弊，老夫一直首肯。博先生自言娶妻，但沒有婚書證明，也沒有說媒、下聘、證婚的人證，於法理上確實是個漏洞。」他慢悠悠抬起煙杆好好抽了幾口，突然把鉤子似的目光盯向周祁，周祁被他看得心裡發毛，聽得方鑒與銳利眼神不相稱的慢條斯理的聲音又響起：「不過大令真欲處置，老夫學刑名多年，拿大令的脩金，少不得直言相諫——」
方鑒又停了口不說，這回，鉤子似的目光環視著二堂上聽審的眾人，周祁心裡明白這三個師爺都與自己不是一條心了，又氣又惱，卻毫無辦法，也只好乖乖等方鑒說話。方鑒窄窄的瘦骨臉上，一字須一掀：「博先生是直隸人士，如果他真有婚戶的問題，按道理大令無權跨省處置。不妨咨文到直隸，問清地方，交由當地地方官處理，這才是按程序行事。」他最後呵呵笑道：「不過這等小事，動用朝廷驛馬，若是有好事者有心指摘大令，怕也大令要吃各道御史一張彈劾呢！」=quothrgt
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