英祥聽得呆住了，忍不住道：「這也太過了！」
「噓！」邵則正嚇得手一抖，幾乎要上前去掩英祥的嘴，好一會兒平靜下來才說，「好在是我這裡！你到底年輕衝動，這些話是可以亂說的？！」
英祥自知失言，埋頭喝了一杯悶酒，邵則正則搖頭太息道：「我們又何嘗不知裡頭情弊！可是這些年，文網收嚴，誰敢觸犯？皇上現在身邊最得用的文臣于敏中，在軍機處已經坐上了第二把交椅，他素來是刻嚴的人，又會挑刺。前次東台縣徐述夔寫那本《一柱樓詩集》，裡頭狂悖之語甚多，結果幾乎族沒，當事的官員不知牽連了多少！如今誰敢懈怠半分？！」（1）
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晚間回來，已經不早了，冰兒早就哄睡了孩子，自己困得眼皮子打架，見英祥回來卻是雙目炯炯，在書房裡上翻下找一點睡意也無的樣子，過去摟著他的肩膀慵慵道：「這麼晚了，還在幹什麼？你明日又沒什麼事，找什麼東西明天再找就是了。今天……兒子玩累了，大約會睡得很香呢！」
英祥知道她的意思，卻沒那個心情，敷衍地拍拍她的手背，說：「快了，這書重要，今晚上必須要找到。」
冰兒不由不快，撒開手坐在一邊，見他也渾然不覺自己生氣了，賭氣道：「好重要的事！找不到一本書，就有人鎖拿你進牢房不成？」說著，英祥已經找到了。這是一本薄薄的冊子，半舊的樣子，他翻看了三五頁，閉著眼睛自顧自苦笑一番，把書頁抖松，放在蠟燭的火苗上燃著了。
那書曬得干松發脆，一下子就燃著了。冰兒素來知道他敬惜字紙，對書本格外愛護，不由奇怪。見他把這書在手中輾轉了三四番，似痴似癲地怔忪看著火焰，幾乎就要燃到手上時才把那焦黑的一團甩到了地上火盆中。
冰兒「咦」了一聲，探頭看了看，火盆里的書發出「嘶嘶」和「剝剝」的輕微聲響，很快就卷了起來，先是變黑，再是變灰，漸漸輕捷地浮上空中，被英祥啜起嘴唇輕輕吹散了，反倒是封面，用的是厚紙，一時沒有燒盡，翻卷焦邊的書皮上還能看見最上頭幾個題目字「一柱樓」，後面就漫漶不清了。「這是什麼？」冰兒問，「為什麼要燒掉？」
英祥唇角挑起一些笑意：「這是災禍。」
「什麼？」
英祥撫了撫冰兒肩頭，輕聲道：「是災禍！」停了停道：「你的皇帝父親，織文成獄，為這件東西，已經戮屍二具，斬首四人，另有職官瘐斃獄中，杖責、流徒者無算……今兒又有一起，主犯必死無疑，我瞧著那家的婦孺被一索兒綁了，大約這兩日就要充發或官賣，後半生如何淒楚也不必去提了。以文字罪人，真是可怖！可悲！」
冰兒臉頰一抽，雖欲反駁，但見英祥神色，並不是嘲諷自己的樣子，他眼神略有些迷濛，眸子已不似當年初識時清亮，眉間頰邊自然舒展，帶著從容的神情，也有掩不去的滄桑和複雜，漸漸與她曾經喜歡過的兩個男子一樣，透出了成熟的風韻，且顯得更有經世的智慧。冰兒平了平氣，問道：「他為什麼要這麼做呢？」
英祥笑笑道：「你阿瑪如今站在萬峰之巔。國力雄厚至此！外圍平靖至此！兆億百姓服帖至此！內無權臣弄政，外無藩鎮耽耽，閣臣如置空物，軍權只手把持，四海之上，天下之廣，再無一可勝過君權皇權。古來那些禍國的物事：宰相也好，割據也好，宦官也好，外戚也好，民變也好，黨爭也好，全部肅清。此外，只有人心，只有清議，還尚未鉗製得住——但這也不怕，收拾人心，寬縱固然可得，但一味寬縱未必是好事。所以一是修書，正社會言談輿論，一是文獄，討無知清流……」他頓了頓才又說：「這幾件案子過去，人人自危，尋常作詩、寫書不慎，尚且朝不保夕，若是對朝政出言不遜、逆批龍鱗，還能有命在？從今後誰敢再說皇帝半個『不』字？」
他刻意壓下了後頭幾乎破喉而出的「只是」。這想法只能埋在心底，是他在民間時間越長，感受越深之後，總會在不經意間產生的令自己脊骨發寒的念頭：道路以目，豈是盛世？文網交織，豈是平安？如今盛世繁華下掩藏著無數發不出聲的哭泣吶喊、看不出顏色的灰敗憔損，下民無奈，只能瑟縮於角落，然而一旦到了民不畏死的時候，這股潛流將爆發得難以遏制、叫人膽顫！