跟在鹽商後頭的一個姑娘約莫二十多歲，笑道：「博師爺瞧不上你這庸脂俗粉，你好意思的！人家是潘安再世，你投他一車果子人家也不正眼兒瞧你！」
伏在英祥身上這個故意賣俏，伶俐地回應道：「我自然是庸脂俗粉。博師爺更看談不談得來！大家都傳開了呢，博師爺唯一談得來的姑娘，莫過於怡玉院的雲翹！」
那鹽商急忙道：「是我昏頭了！原來博師爺有心儀的姑娘，我這裡還擅作主張，真是該打！快快，重新開局票，到怡玉院請雲翹姑娘！」
英祥連忙阻止道：「您聽她口沒遮攔地胡說！……」那鹽商以為他客氣，不由分說當著英祥阻止的雙手，只一個勁兒地命自己的小廝：「快去快去！去晚了我打折你的狗腿！」
英祥攔也攔不住，少頃果然見小大姐帶來了濃妝艷抹的雲翹。人都來了，再退回去未免叫人家姑娘太沒有面子，只好讓雲翹坐在自己身邊侍酒。那鹽商就著通明的燈光看雲翹，那厚厚的鉛華也遮不住她臉上的乾燥的細紋，眉眼也不覺得出彩，唯有態度沉靜，眼皮子掩著目光中的銳氣，讓人覺得這半老的徐娘還有幾分可圈可點。
鹽商笑道：「原來博師爺喜歡這樣的！不過各有所好，據說女人上了三十，那方面更厲害些，倒比嫩的好玩！」
一句話說得英祥幾乎變色，旁邊人見狀不對，忙向這半酣得口不擇言的醉鬼鹽商口裡又灌了一碗酒。雲翹嘴角一沉，旋即又習慣性地翹起來，主動說：「我來得晚了，可惜不善酒，就給大家吹奏一曲吧。」說罷拿起那支短簫，奏了一曲吉祥的小調。
曲畢，鹽商擊節叫好：「果然好技藝！怪不得博師爺喜歡！」雲翹起身斂衽一福：「對不住，今兒還要轉局。就不奉陪了。」起身想給英祥斟杯酒離開，恰見那黑曜石般的一雙眸子，在明亮的燭光里閃著光彩，雲翹不知為何心頭一震，斟好酒奉上也不是，不奉也不是；心裡覺得離開也捨不得，不離開又對不起剛出口的話語。
這會子倒是這位附庸風雅的鹽商又出一言解了她的圍：「不帶這樣的！才來多久，就要轉局？就是當紅的姑娘也不至於這麼不給我面子！今兒就包圓兒你一晚上，多少錢我出便是！」雲翹被旁邊的姑娘使個眼色拉著坐下來，眼中頗有淚光，唇邊依然是笑意，默然地坐在英祥身邊，見他沒有酒了便為他加，見他不肯喝了便為他代。終於聞聽外頭打了三更，席間的熱鬧漸漸淡下去，鹽商卻未曾盡興的樣子，玩了一圈猜枚遊戲，突然指定了雲翹道：「雲翹姑娘的模樣，像是有故事的，今兒不妨拿來侑酒！」
旁人都勸，鹽商喝得高了，卻執意不肯，加之陪同的幾名候補官員，平素沒有這樣恣肆的機會，更是捨不得回家，藉此之機也敲邊鼓，拿雲翹開心。
雲翹淡然道：「我有什麼故事？吃這碗飯，誰是心甘情願的不成？左不過家裡窮困，或是遭難，不然誰捨得把好好的閨女填送在這個無底的坑裡？」
這話說得一旁的幾位姑娘都怔在那裡。她們也多有喝多了中酒的，這淡然的幾句恰似敲在她們心底的鋼釘，酸得把淚水都激了出來。唯有鹽商不快道：「呸呸呸！好晦氣話！只說說你當年如何開_苞的就是了！」=quothrgt
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