冰兒對丈夫嘆息道：「這孩子不知怎麼了，平素挺聽話的。」
英祥嘆道：「大概是想到她的其他家人尚在受苦，自己沒有獨自享福的道理。」見天色已經晚了，有些抱愧地對冰兒說：「今天晚上還有一場應酬，如今在杭州的這個位置上，身不由己的事太多。」
冰兒撇撇嘴道：「反正某人自詡為『正心誠意』『知行合一』的，前車之鑑，我冷眼瞧著便是！」
英祥聽她這嘴尖牙利的，拿她也沒辦法，笑笑擰擰她的腮幫子道：「醋罈子，你有前車之鑑，難道我就沒有前車之鑑？放心吧，我明白得很，戲子無情，婊)子無義，他們逢場作戲，我不過也是逢場作戲，這不做戲，怎麼應酬那些老爺們？」
冰兒歪著腦袋說：「哼，你瞧著辦！我如今是徐娘半老，比不得那些個鮮花嫩草！你如今也得意得很，有的是人要巴結逢迎你！」
英祥看看外頭天色，急急忙忙披上外衣，笑容可掬道：「好了好了！你只冷眼旁觀吧，看我是不是那等沒良心的男人。我走了！」
杭州吃花酒的花樣極多，既有常規的開局票招姑娘的，也有在畫舫上叫船娘作陪的，既有堂子裡的「像姑」戲子，還有那等看似清淨的出家之地，尼姑們卻大張艷幟的……這些花酒才是官商們談事、作陪的常規，吃喝倒反而不那麼重要了。這日請客的是來自揚州的一群鹽商，最是豪奢不過，為幾筆生意，巴結杭州的官員們，叫的是最好的席面，還有杭州城裡最紅的姑娘。
為首應酬的很會說話：「各位爺抬愛，今兒給小的這個機會！區區薄酒，不成敬意，大家放開量隨便用！」
席間熱鬧備至，酒至半酣，各人也比沒喝酒時放得開得多，那些富得流油的鹽商們雖然沒什麼文化，但用孔方兄開路，耳濡目染也頗有些納福享受的見地，此刻吹得嘴角掛著白色的飛沫：「……若說吃穿，其實也有個盡頭。山珍海味，又能花費幾個？綾羅綢緞，又能花費幾個？可惜的是怕僭越，不然，有什麼用錢是買不到的？沒奈何，上面有封頂的了，我們只能在細巧上下功夫。譬如這吃吧，駝峰猩唇也有吃膩的一天，但若說精緻，哪怕是簡單的獅子頭，也能做出功夫來！」
說話那人鄙視地撥弄了一下盤子裡的蟹粉獅子頭：「這粗東西！不是我吹牛，獅子頭，也只有在我們揚州的幾個大戶才吃得到好的。譬如這肉，不是隨便哪裡養的豬都能用的，須是用牛乳餵的四個月以內的小山豬，只取肋間兩斤，餘外都不堪用。剁肉，須得四名廚娘動手，拿小巧的廚刀，從大塊改刀成小塊，再從小塊細剁成肉泥。這肉泥須得六瘦四肥，丁子在一分見方，再混入山雞蛋或鴿子蛋，藥薯泥和荸薺泥。這還不算完，再叫廚娘把肉泥在案几上摔打百遍，直到肉泥彈性可人，才能著手做獅子頭。就這一味獅子頭，嫩而不軟，入口即化，如食仙品！」
他滔滔不絕講了半天菜譜，使在座的各位都覺得眼前的燕翅席粗陋不堪了。這鹽商得意洋洋轉換了話題：「還有女人，不是說杭州的女人不好，但若論風情，我們揚州才是翹楚！……」又開始滔滔不絕，從臉說到手，從手說到腳，又從儀態舉止說到風姿技藝。最後還是伺候在一旁的一名杭州書寓的頭牌嘟著嘴道：「爺說了半天，就是瞧不上我們這些個粗陋東西麼！」
大家哄然大笑，把身後陪侍的姑娘攬進懷裡，又是哄又是親，醜態百出。
那鹽商見唯有英祥含著笑以酒作擋，不肯沾惹身後的女子，不由笑道：「這位先生看來也是眼界極高的！」
英祥身後那名姑娘一手攀在英祥的肩頭上，笑嘻嘻說：「可不是！我們博師爺是知州那裡的紅人，連巡撫大人都高看一眼呢！他自己個兒長得就惹人愛，前兒個我們一個妹子還說：『博師爺那人，倒貼也願意！』」說完，對英祥飛了個媚眼，忍俊不禁似的低頭埋首在他背上衣服上「咯咯」地笑個不住。
英祥在這些風流場上已經不是雛兒，雖則心裡有些厭惡，面子上還是做得淡然，笑笑道：「胡說八道的！」