奕霄聽故事一般聽呆了，黑胖子抿掉碗裡最後一口酒，拍拍奕霄的肩膀笑道：「小伙子，有些自信！我看你面相貴重，將來要有大出息的！」
奕霄忙拱手相謝：「先生指點，小子如醍醐灌頂！不知先生怎麼稱呼？」
黑胖子笑道：「你努力考吧，考上了，自然就會認識我！」
作者有話要說：
☆、勤中書得緣面君
人最怕的就是彷徨沒有方向，一旦有了目標，一切難事反而被淡化了。
奕霄寫了家書回杭州，婉言謝絕了自己丈人爹顧教諭讓自己早早回鄉的好意，請他再等三年，下一科後再和顧柔拜堂合卺；並把自己考內閣中書，同時籌備下一輪考試的意願告知了父母。家裡見孩子能夠遠飛，也只好同意他的主張，從杭州匯兌了一些銀兩助他渡過難關。
奕霄天資聰穎，若不是于敏中作梗，並不至於落榜。而他考內閣中書，因為是極小之事，並未落于敏中之眼，很容易就考過了。賞了八品的頂戴，先在內閣里學習，一般也就是那些官樣文章的撰擬、記載、翻譯、繕寫，雖然有些無聊，但也有一份微薄的銀子可以餬口，還可以認識許多人。
奕霄一考進內閣，就遇到那天在大酒缸碰到的黑胖子，卻才知道，這就是名動天下的「南錢北紀」中的大才子紀昀紀曉嵐！
紀昀性格頗為豁達，雖然官場蹭蹬這些年，竟還只是個四品官，但是也不以為意，他做的事是默默為乾隆編書——以《四庫全書》之大、之全，不是三五年，也不是十來年就可以完成的大任務，因而暫時未見成效，紀昀也只能在「無功而勞」的狀態下繼續賣命。
奕霄心中感佩，執意要請紀昀喝酒。紀昀笑道：「還是那日大酒缸如何？」
奕霄不好意思地說：「我雖不是嫌棄那個地方，但我請堂官喝酒，那兒也未免太寒酸了。而且——」紀昀笑著接話道：「而且我看你也不會喝那個酒！」兩個人相視一笑，決定找家清淨的酒館喝一次南酒。兩個人邊喝邊聊，竟有莫逆的意思，奕霄平素不飲酒，一會兒就有些微醺，一肚子苦水就要往外倒：「我雖不敢自稱『神童』，但歷來考試都沒有落榜的。這次落榜，本來還算想得開，人外有人，天外有天麼，誰知道是有人作弄，我這輩子，不知道還有沒有希望再走科舉這條路了！」
紀昀眯著眼睛想了一會兒，勸道：「朝中有人好做官，我在官場這些年，也是栽在這一條上。不過，我們做官是為了什麼？若是為了多撈兩個錢，做生意不也一樣？若是為了名垂後代，寫書畫畫不也一樣？若是為了權力——呵呵，誰的權又能高得過聖上去？弄權太過，反而遭忌，你是讀過史書的人，這點子道理應該也明白。」
奕霄點點頭道：「這我明白。讀聖賢書所為何事，從今而後庶幾無悔。」
「有志氣！」紀昀贊道，「內閣中書活計散碎，你不如到武英殿來幫我修書，雖然是個清貧差使，但是不比其他地方俗氣，且天下圖書幾乎都在我那裡，想怎麼讀就怎麼讀，好不好？」
奕霄笑道：「那敢情好！坐擁書城，何假南面稱王？」兩人一同大笑，一頓酒喝得盡歡而散。
武英殿修書的工作適合靜得下心來的人。奕霄年紀雖輕，倒是能靜能動的性子，既然跟著紀昀，便也放開以往心裡的那些不平，安安分分讀書、修書，這種閱盡古今圖書的感覺，對一個求知若渴的少年郎來說，也是一種享受，加之紀昀也時常過來指點二三，奕霄頗覺自己的學問大有進益。