不過他能在精明的乾隆眼皮子下面做到如今的位置，最不可缺的品質就是「戒急用忍」，于敏中並不急著向奕霄發難，只是調動自己的能耐，先護住了國泰和於易簡兩人。雖則錢灃會同劉墉、和珅上奏確定了兩個人確實有虧空錢糧和勒逼下屬的罪過，乾隆勃然大怒，發旨訓斥兩人「欺君罔上，實屬卑鄙！」但與當年處置甘肅王亶望、勒爾謹一案時相比，也就是雷聲大、雨點小，最後輕飄飄幾句：「朕辦理庶務，不為己甚，唯在鑑定平衡，情罪悉視人自取。」叫吏部會同刑部再次調查。這個時間差，便給了兩個大蠹可乘之機。
再說英祥和冰兒在杭州接到奕霄的家信，與以往不同，這次信中叫他們全家搬去京城，並說是乾隆的聖諭。自經歷了乾隆南巡之後，兩人對見駕已經沒有先時的害怕了，但仍然不免詫異，英祥問冰兒道：「去不去？」
冰兒長嘆一聲，沒有正面回答：「一家子在這裡生活了這麼多年，怪捨不得的！」
英祥看看家裡四處的陳設，亦是嘆息：「杭州如今跟半個家鄉一般，京城卻不知變得什麼樣子了？不過我看奕霄幾次寫信告知的情況，這小子有些傻大膽，得罪了人尚不自知，不在身邊，我也真有些擔心他。」
冰兒微微笑道：「皇上欽命我們回去，你想想，會是為什麼？」
英祥笑道：「大約皇上嫌傻小子缺乏管束，叫爹娘去敲打敲打他吧。」
他們小心翼翼避開的話題，無外乎乾隆已經知悉他們的去處，不過細想想：果然知悉，卻不動用官府拿問，八成是打算放過當年的罪行了。
雖然這層擔心沒有了，心裡還是難免惶惑，連不知底里的王可心都瞧出他們倆的不安。晚間興沖沖前來的居然是邵則正，進門就問：「是不是奕霄要發達了？」
英祥趕緊迎上去，請邵則正坐下，問道：「東翁這是從哪裡聽的消息？他這次落第，豈有再發達的機會？」
邵則正道：「我是聽上頭巡撫那裡傳來的消息，說是奕霄考上了內閣中書，且為皇上青睞。其他倒沒說，只說要專門派人護送你們一家子進京。恰好我近期也在戶部活動，想挪挪地方，就和你們一道走！」
還要著人護送！冰兒在帘子後面聽得心一跳：果然這麼多年，他還是那麼強勢，想做的事就一定要做到。只是念及往昔，心裡也有些奔湧上來的思念和期待，何況一切來得那麼溫和，為什麼不去試一試呢？她出來給邵則正奉茶——兩家本是通家之好，也不避諱內室——邵則正欠欠身謝過了茶，仍然十分興奮，滔滔不絕談自己這些年為官不順總結出的經驗：「……我是足足花了半輩子才明白，做官做事是兩碼事，但是要想做事，先得會做官。怎麼做官呢？憑一己之力實在是難上加難，還是要先得人。奕霄能蒙召對，且能讓皇上高興，這第一步就走得很好，只是下面該依附誰，如何把周圍的圈子用好，是絕不可以疏忽的事！我就是吃虧吃在這上面。這次進京，你們也要好好教教他，別弄得和我似的潦倒了半生……」
第二日，巡撫衙門就客客氣氣派了人來「幫忙」，實則更像催促，英祥道：「如果要進京，我這裡的房產、地契都要處置，還有那麼多東西要收拾，豈是能急在一時的？」
來人笑眯眯一張臉：「博秀才多慮了！這些庶務交給我們處理便是。我們好歹算是官家人，又不是牙行要吃你的回扣，要什麼價任憑你說，只要不離譜，你看我們做不做得到！」
英祥無言駁斥，只好笑笑任他們幫忙收拾那些大件兒，自己進內間拾掇細軟，進去就聽見女兒奕雯鬧騰的聲音：「我不去！我不走！我在這裡住得好好的！……京里好？京里再好，有後院的小竹山麼？有西子湖麼？有好吃的醋魚麼？」
冰兒也是針鋒相對的性格，爆炭一般道：「不去拉倒，你就一個人在家看家！」
英祥忙去打圓場：「雯兒不要任性，你就不想哥哥麼？」
奕雯眼眶一紅：「我想哥哥，可哥哥為什麼不回來，反而要我們過去？爹爹，我不想去！今兒早上柔姐姐聽說這個消息，也哭了一場，她說哥哥以後大約就是要住在京里了，她也捨不得離開家鄉，遠嫁異地！」