「是不是殺雞用牛刀了？據稱清水教王倫之子王碩禎，當時從兗州出逃，不過帶著十幾二十個人馬。為十幾二十個人動用禁軍？」乾隆皺著眉頭，手指輕輕叩擊著密奏，又問，「如果查實了，堵住正門，守住邊門，用火把逆黨逼到中間，再一網打盡，可行不可行呢？」
「皇上聖明！」于敏中馬匹一拍，旋即推翻，「不過……」他抬頭故意看看乾隆神色，才道：「不過一來是現在投奔王碩禎的人早已不止十幾二十人，二來——二來臣得線報，王碩禎身邊，有博奕霄的妹子。」
乾隆的目光不由「霍」地一跳，手指遽然在那份密奏上一扣，半晌才道：「不是刑部拷問了，說她確不知情麼？怎麼會又在王碩禎身邊？」
于敏中裝傻道：「臣也奇怪，不是說她從刑部放出之後，一直交由她父母和哥哥嚴加看管，亦沒有聽說出逃。難道是順天府的人弄錯了？如果是弄錯了，就不必投鼠忌器了。」
此刻，乾隆卻有些猶豫，一把火一放，這些逆匪不是被擒，就是活活燒死，自然是快捷的好辦法，但是若是奕雯在裡頭，也被一把火燒死，冰兒豈不是傷心欲絕？好容易她才回京，自己內心其實存有一些些的愧疚，實在不忍心看她傷心的樣子。乾隆見于敏中順眉搭眼地跪在自己面前，對他的話有些疑信參半，但又不大好駁斥，只好先緩言道：「還是讓順天府先徹查吧。雖然捉住賊人要緊，但是若是傷及無辜，也不是朕愛民的初衷。」
于敏中心道：軍機大事，在乎扣準時機，若是失時，便會失機，若是失機，就很難有勝算，乾隆打了那麼多仗，這個道理應該是明白得很的。不過這段日子他在養心殿的眼線，已經把一些情況片段偷偷傳了出來，博奕霄身後有極大的背景，他心裡已經明白了，所以，此時不論是逆批龍鱗，還是栽害博奕霄，都是不智之舉。于敏中做官做得很有心得，知道此刻自己再逼迫皇帝，就是找不痛快了，於是很和順地再次稱頌聖明，跪安告退。
乾隆在萬般煩惱之中，唯一高興的事莫過於得到傅恆回京的消息了。
可惜傅恆一到京就病倒不起了，本來還上書，想撐著先來見駕，乾隆立刻批覆「不准」，讓傅恆回府請醫調養，而自己親自前去視疾。
皇帝給大臣視疾，雖不是絕無僅有的事情，但也是偌大的榮光。定了日子，傅恆公府中打掃一新，靜候乾隆的光臨。
傅恆的富察一族，在本朝比前朝更為風光：一個姐姐當了皇后，雖然早已去世多年，但乾隆心中有永遠不變的懷念，因而後家得此餘蔭，多年盛寵不衰。也不僅僅因為孝賢皇后，傅恆自己也很爭氣，做事勤敏，與人和善，除卻略有奢靡外，其他方面都是讓人交口稱讚的。這次回朝，對他而言卻不大光彩：雲南邊境與緬甸經常發生衝突，乾隆三次派兵征緬，卻居然從未大獲全勝過，雲貴的總督貶的貶、殺的殺，派去討伐的富察家的子侄明瑞也戰死疆場，讓自尊心極強的皇帝大為光火，在前一年便派富有經驗的傅恆前去經略。傅恆一開始勢如破竹，沒想到緬甸境內叢林裡氣候惡劣，瘴氣遍野，清軍枵腹露宿，多半得了瘴癘之疾，死亡人數竟達到三分之二。傅恆也是五十歲的人了，身子骨大不如從前，一身病痛不說，因為沒有能夠像臆想中那樣飛速奪城，自己羞愧，遂一病不起。
乾隆聽說情況，怕他有什麼意外，同意與緬甸議和，緬方也怕長久作戰，同意了十年一貢的和議，兩邊總算偃旗息鼓，落得皆大歡喜。只是傅恆自己心裡明白，這樣的和議對於乾隆而言實在是不得不為，因而自己也深深抱愧，一身疾病到了京中反而越發重了。
乾隆到了他的家中，闔家盈門接駕。乾隆一眼掃過去，最前面是傅恆次子、亦是自己女婿的福隆安，其次是傅恆三子福康安和四子福長安，他點點頭，問福隆安道：「你阿瑪今日服藥了沒有？身子有沒有好些？」
福隆安磕頭道：「家父今日依著太醫院的藥囑，一分沒差地吃的藥，但是……似無特別好轉。」
乾隆溫語道：「病來如山倒，病去如抽絲，也急不得。如果感覺方子不好，改天再換個太醫來看。」起身往裡頭去。內門裡迎駕的還有傅恆的妻子，兩人以前有情，如今都上了年紀，彼此持重，只是目光一碰就彈開。臥房裡，傅恆氣息粗重，喘息不止，乾隆見他似乎比自己還要蒼老，心裡不由一揪，幾步上前到他的床榻邊細細看他面色。