或者壯士斷腕，才能避免心頭惑亂？
乾隆被自己的想法驚住了，但轉瞬又覺得這隻怕是唯一可行的方法。
這個沒見過面的外孫女，據說長得融合了父母的優點，一定是個極其漂亮的小姑娘！乾隆幻想了一會兒她的模樣，閉了閉眼睛，終於決定：若是奕雯肯自行投案，尚可瞞天過海，眼睜眼閉再饒她一次；若是繼續執迷不悟，自己斷不能因為她一個人，耽誤了剿滅在京畿的清水教及白蓮教教眾——星星之火，可以燎原，官場種種污濁的處置自然要做，但首先不能讓後院裡失起火來，把叛匪處置得一乾二淨，才是維持盛世的當務之急！
作者有話要說：接下來幾章會扯到點閒篇。啦啦啦，我最愛扯閒了。
☆、東翁拜訪撞木鐘
清水教餘孽及奕雯被發現的消息，乾隆刻意沒有告知冰兒，奕霄每每見駕，乾隆總是厚加賞賜，然後淡淡笑著告訴他奕雯「還在尋找」，一家人只好先放平了心思，祈禱著奕雯沒有出事，繼續過他們自己的日子。
這日，門上投來帖子，正是英祥以前的東翁、號蒲秋的邵則正。英祥忙親自到門上去迎接，兩家是通家之好，邵則正直入內室也不用避忌，與冰兒見了禮。到底也有許久沒有見面，寒暄一番，冰兒道：「大人這些日子看起來清減了不少。」
邵則正嘆口氣苦笑道：「投告無門，身心俱疲啊。如今又發到部里，雖說是升了，到底從來沒有當過京官，也不知道怎麼做才好。」邵則正苦奔波了許久，剛知道自己花了無數的金錢、精力，也不過點了工部郎中，他並不是很滿意，工部在中樞六部里占了「富貴威武貧賤」中的「賤」字，雖然時不時也有點好處能弄，但邵則正素來清剛，又是讀書人，不慣這些。
可心奉上茶來，冰兒親自捧到邵則正案前，邵則正欠身道：「不敢勞動！」冰兒笑道：「那時的東翁，如今倒是客氣。」英祥亦笑：「東翁，你這樣，反而讓拙荊不自在了！你我之間，說是主幕，亦是朋友麼！」
「既是朋友，就當不起『東翁』二字了。」邵則正便笑，也放輕鬆了些。英祥拱手道：「如此我便僭越，叫一聲蒲翁，可使得？」
這倒是個親疏皆宜的稱呼，邵則正便默認了，品了品茶，邵則正驚呼道：「真是好茶！雨前麼？」
英祥微微一笑，也不誇耀茶葉，只道：「江南的茶，若蒲翁喜歡，我叫拙荊包一些你帶回去嘗嘗。」邵則正還要謙讓，冰兒已經起身了，一會兒拿來一個錫罐，做得精細不提，罐上竟貼著鵝黃色的簽子，邵則正一呆，冰兒已經把罐子交給可心：「把茶葉包好，一會兒讓邵大人的人帶走。」隨即含笑對邵則正說：「一點粗東西，蒲翁一定要賞臉收下。」
邵則正過了一會兒方回過神來，又笑又嘆：「這一看就是進上的東西。在你們這兒竟然只是『粗東西』。奕霄——不，博大人——果然一鳴驚人，一飛沖天啊。」
冰兒自知失口，趕緊補救：「什麼『博大人』，還不就是當年那個小屁孩麼？蒲翁這麼抬舉他，他的尾巴都要翹到天上去了！他也不過一個落第舉子，機緣巧合有了件差使，說起來是皇上身邊辦差的，其實也就是個七品的小吏，算個什麼！這茶葉倒也真是上用的，不過在京里，也不值什麼。」
邵則正笑道：「我早就看奕霄這個孩子聰明能幹，那時你們還硬不讓他求取功名，若早知道有今天，只怕要後悔沒他早點應試呢。說是場中莫論文，我看了奕霄拿出來的落卷，若不是抬頭抬錯了，只怕一甲都有份！後年再下場試試，不定就中了。畢竟科舉上出來的，皇上更看重些。」英祥冰兒對視一眼，也不好說什麼。邵則正又道：「你說他是七品的小吏！到底是軍機處的人！軍機處的章京，起碼抵得上外頭一個知州、武備上一個參將！他又是有才華的人，不愁將來不發達。」他頓了頓，終於說了心裡話：「我現在煩惱得很，總想要麼還是到地方上去，也不求平調為同知，還做個知州也是好的，只要縣分好，我這把年紀，也不求升發了。不過我在京里從來沒有人頭，座師汪由敦，這幾年頗為背運；幾個同年，我又不夠親熟——還是怪自己迂腐啊！奕霄在軍機處，不知道幾個軍機大臣那裡，能不能說得上話……」他驀然開口求人，臉都有點臊紅，期期艾艾有點說不出口的意思。