英祥下了馬車，心裡如一團亂麻般，見邵則正還在捶腦門，忙對他說：「蒲翁，你別懊惱，皇上喜歡老實肯乾的臣子，你未必沒福分。」
邵則正未必沒有福分，英祥自己會怎麼樣卻不敢想。冰兒是乾隆的愛女，離別這些年，皇帝心裡思念眷愛，不再追究是可能的；但自己當年可是判了死刑，與冰兒一同出逃，害乾隆十幾年見不到女兒，這筆帳往哪裡算他心裡一點不清楚。渾渾噩噩到了養心門口，值侍的高雲從見邵則正帶來的是一個布衣白身，「咦」了一聲問道：「這是皇上傳見的？」
英祥見他陌生，知道是後來才進宮侍奉的太監，見他那臉色作怪，卻不大願意理他，點點頭道：「煩請幫我傳見。」
高雲從鼻孔朝天道：「傳見？好輕飄飄的！你是遞牌子讓我送進去呢，還是有六部的引見文書呢？」
英祥道：「我這裡一個白身，哪有綠頭牌和引見文書？是皇上要見我，聖諭都下了。你只管通傳，我叫——英祥。」
高雲從更是一副狂妄樣子：「英祥是誰？姓英名祥？我怎麼跟萬歲爺說？我整天在這裡累死不提，還受你們的窩囊氣？」
邵則正發急想說什麼，英祥卻只笑笑，探手從荷包里取出一塊銀角子，不言聲放在高雲從手心裡。高雲從暗自一掂，約莫三四兩的樣子，雖然嫌少，不過瞧這個普通白身也不是有錢人的樣子，大約也榨不出什麼了，咕咕噥噥進去傳話了。只一小會兒，他就是一路小跑出來，跑得氣都喘不勻就道：「英祥、邵則正——覲見！」
作者有話要說：
☆、宴餞別紀昀發遣
養心殿對英祥而言一點都不陌生，他在御前學習的時候，幾乎天天在這裡度過好幾個時辰。那個如父親一般的君王，常會手把手教自己一些處置政務的方法，真如半子一般看待。誰會知道世事翻覆，自己落得那樣下場，而與這一切榮光再無半分關聯？
邵則正今日二次面君，反而心裡安定多了，他與英祥並排站著，眼角餘光可以看見身邊這名亦幕亦友之人，行禮時如行雲流水一般嫻熟，報名時更是讓他吃了一驚：「罪臣英祥，恭請皇上聖安！」
乾隆的聲音響起：「抬頭讓朕瞧瞧。」
英祥心中悲酸，抬起頭望了望乾隆，旋即垂下眼皮，口稱：「罪臣當年辜負皇上栽培，犯下大過，如今忍死偷生，苟延殘喘，能夠再次面君，內心惶惑。求皇上立加刑罰，以正國律！」
這說的是官樣文字，只是由這個經歷了近二十年年生死、貴賤、貧富、窮通的人口中說出來，格外令人憐憫。乾隆瞧著這個久久暌違的女婿，他與當年的富貴形象全然不同，一身瘡痍滄桑似乎都寫在臉上，其實臉還是那張臉，眼睛還是那雙眼睛，長得沒有不同，看起來卻是另一種滋味；雖說如此，可他也洗脫了當年飛揚自負的紈絝子弟樣貌，變得沉靜而篤穩，眉間淡淡兩痕皺紋，任是此刻表情平淡也消除不掉了。
乾隆抬起下巴指指邵則正道：「你一直就在邵則正幕府之中？」
「是。」英祥道，「罪臣協辦衙門中書啟，以討生活。」