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與兒子的這一面是否屬於妄想殊不可知，但第二天眼睛睜開，一條布滿荊棘、卻一定要走的路已然擺放在眼前。冰兒瞠瞠然坐起身，還帶著一絲做夢般的恍惚，可是四下里望望，一切如舊，她的計劃也應如舊。
坐在妝檯前，西洋的水銀玻璃鏡照出的人影極為清晰，藕荷色的衣領上別著一枚珍珠飾扣，領子上方露出的皮膚亦如那顆滾圓的南珠一般潔白細膩，周圍服侍梳妝的侍女由衷贊道：「夫人今日重新穿回正常顏色的衣裳，真是好美！」出門做客，自然不宜再穿素服，冰兒淺淺笑著，也不答話，任那個小丫鬟在自己髮髻上小心插上珠花和宮花，在髮髻上插著的帶些灰調的藕荷色宮花的映襯下，鏡中人有綠雲般的鬢角，珍珠色的額頭，眼神有些迷離，定定地凝視著耳邊打鞦韆的珍珠墜子，直到那小丫鬟又道：「夫人覺得怎樣？要是滿意的，咱們先開早膳出來可好？」
冰兒含笑點點頭說：「你是個聰明丫頭，我很滿意。早膳就開在堂屋裡吧，我簡簡單單吃一點，要出去串門子。」
早飯和英祥一起，他仍然只肯啖些白粥鹹菜，不過也較以往脫了些悲哀神色，對冰兒道：「你今天是準備到傅恆那裡走動走動？」
「嗯。」冰兒點點頭，「先還要去城隍廟邊的集市逛逛，想買些東西。」
女人家喜歡逛街買東西——哪怕不缺也愛這口——英祥絲毫沒有多想，點點頭隨意囑咐了兩句「小心」之類的話。
她去的是城隍廟邊的集市，但並沒有逛著買東西，直接囑咐車夫把車子駛進一家小客棧。隨扈的幾員侍衛有些驚詫，其中為首的一名問道：「夫人到這裡做什麼？找人麼？」
已經到了這個時候，冰兒連隱瞞撒謊都不覺必要，點點頭說：「嗯，約了人在這裡見面。你們外頭等。」
幾個侍衛大眼瞪小眼，終於，那個為首的陪著小心說：「夫人明鑑，這……皇上的意思您是明白的，如果要見人……」
冰兒毫不客氣說：「怎麼，大過節的，你們非要讓我不痛快麼？哪裡覺得不對，你們就去回報皇上就是了——現在就去！」自說自話下了馬車，眼光一橫，抬抬下巴對車夫打扮的譚青培說：「你服侍我進去，讓他們趕緊地去宮裡回話便是。」頭也不回走進了客棧。
那名侍衛咽了口吐沫，回報自然是要去回報的，但她說的也沒錯，大過節的，皇帝在自家宮裡忙著祭月、賜字、設宴、招待蒙古親貴……自己也不至於快馬加鞭趕進宮裡就為了說這一句話，橫豎這趟門子出好回家了，自己這裡再派番役過來查驗，再親自上摺子回報乾隆——她那麼篤穩而自信，一點害怕擔憂的意思都沒露出來，想來也沒啥急事。
她上了客棧的小樓，隔著鏤花的窗欞看著下面的人，果然她做戲做得好，他們沒有生疑，只不過牢牢地看在門口，互相說些閒話，大約等發現不對勁再去匯報，一切都已經終了。冰兒回頭嚴峻地看著譚青培，泠然問道：「奕雯在哪兒？」
昨日譚青培藉故請假，回去把一切都辦妥了，他抬抬下巴指向一間屋子，隨即抱著胳膊跟著疾步的冰兒推門進去，才說：「我沒有騙你吧？」