先前江南雪災的「天罰」之兆，令周成帝及一眾佞幸驚駭萬分，致使尚京城上下戒嚴。
一時間，莫說是夜裡，白日裡貨郎都不再吆喝了，唯有夜裡打更人還敢高聲語。若是有哪家人的親戚在官府當差，知曉了事情嚴重，只會愈發謹小慎微，生怕天家一個不高興便拿底層小老百姓泄憤。
傳出舊帝已薨、新帝登基消息的那日，百姓更是風聲鶴唳緊閉家門，青天白日街上唯有寥寥幾家客棧酒館開了門。
直到先帝逝去七日後，大街小巷才恢復往日的熱鬧。
此時，宮中朝臣換過一輪，詔獄內擠滿了關押的朝廷罪臣，先前欺壓百姓者更是遊街示眾，百姓捨不得扔菜葉子，直接拿石子砸得狗官頭破血流。尚京城府衙的知府換了人，新官上任三把火，將手底下的官差衙役整頓了個遍，捕快日日巡查欺男霸女之徒，一經逮捕無論平民百姓還是富家紈絝，皆要押到衙門前受罰。
市井風氣清朗不少。
百姓亦漸漸明白新帝不同於老皇帝，非是荒淫無度酒池肉林的昏君，乃是有心有德的天子。
他們的好日子要來了。
緩步街上，可聽到茶館內的老先生驚堂木一拍，將女帝登基的故事娓娓道來。老先生言其勤政愛民、體恤百姓，有保衛家國收復疆土之心，講至激動處慷慨激昂，引得行人都駐足。
方柳與顧擇齡落座茶館。
點一壺上好的龍井，配上兩碟瓜子點心，聽這兩鬢霜白的老先生說書。
方柳頷首：「不愧是出自三元及第狀元之手的故事，果真膾炙人口，引人入勝。」
「過獎。」顧擇齡赧然，「是方莊主的主意好。」
「顧大人不覺得大材小用就好。」
「怎麼會，得民心者得天下，自古以來都是如此。有些人當官當得久了，習慣於高高在上，早忘了本，我會謹記方莊主的叮囑。」
方柳笑而不言。
兩人安安靜靜聽完一場說書，方柳往小二的托盤裡扔了兩顆銀裸子。
離開茶館，顧擇齡躊躇遲疑片刻，終是問道：「……方莊主，打算何日啟程北境？」
方柳答道：「既是軍師，自是隨大軍去。」
那便是等登基大典之後。
新皇賜予聞行道統領三軍的權利，此去北境只為收復失地。
本該儘早出發，但打仗須得糧草先行，更何況從別地調兵需要些時日，故而聞行道便要在尚京城待到登基大典，與調來的駐軍磨合之後，再談啟程不遲。
顧擇齡對行軍打仗一知半解，斷斷續續看過一些兵書，只有紙上談兵的經驗。
他有意幫忙，卻也只能暗自輕嘆，難得有泄力自責之感。
「顧大人。」方柳忽然淡聲道，「顧大人在京城好好輔佐新帝，協同鄒相肅清朝堂，便是對北境戰事最大的助力。」
顧擇齡怔愣一瞬，而後輕笑：「是我著相了。」
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登基大典，大赦天下。