「多年以來，城中百姓定過得水深火熱，乃至於生不如死。」想到黎民苦楚，顧擇齡看向方柳，詢問道，「是否明日便遣人走訪城中百姓，搜查鄉紳勾結北邦軍魚肉鄉里的證據？」
「不止。」方柳緩緩道，「還要讓皇商燕家繼續去新城經商，以穩定城內糧米醬醋的價格。」
聞行道沉吟：「有官府和軍隊作為後盾，此事不算難。」
顧擇齡：「顧某這便差人去辦。」
此事如此處理便算圓滿。
只待後續。
顧擇齡輕嘆：「早知北地百姓過得清苦，直至如今親眼所見，才明白情況更甚，百姓無粟米飽腹、無麻衣蔽體。遙想尚京城內，悠悠絲竹之聲不絕於耳；潞州府上，文人墨客流觴曲水附庸風雅。」
「權貴巨賈大都如此，北境亦無不同。」方柳淺抿一口清茶，「兒時曾聽聞，有坊間稚子吟誦唐時李約的一首 《觀祈雨》，因一句『朱門幾處看歌舞，猶恐春陰咽管弦』被員外聽著，一家人皆被下了獄。為商者奇貨可居見錢眼開，為官者尸位素餐貪而驕奢，為一幅字畫便可豪擲千金，何其享樂。」
於北境百姓，享樂又該如何簡單——
果腹溫飽之餘，鋪一條卵石小路，斗折蛇曲，兩側栽種果樹。幾年後，春日綻一片薄紅，落英芳草，秋日碩果纍纍，便是此間絕景不可方物。
顧擇齡由衷贊道：「方大人做官，必是一琴一鶴，克己奉公。又有陛下看重，它日必當位列三公，青史留名。」
「此話不對。」
「……為何？」
方柳斂眸，反問道：「顧大人，你現在喊在下一聲方大人，可還記得在下到底是何人？」
何人？
霎時，顧擇齡憶起初遇。
「方……方莊主。」
方柳笑了笑，不置可否。
顧擇齡未解其意。
方柳悠悠道：「位列三公，青史留名——那是如顧大人一般，十年寒窗苦讀者所願所求。而江湖中人所願所求，無非仗劍行俠，自在風流。」他話未說盡，亦不等顧擇齡接著詢問，便放下手中茶盞，轉而問一直沉默的聞行道，「聞將軍便要明日出征，還不離開府衙回去修整？」
聞行道抿唇：「等方大人一同離去。」
「結伴離開？」方柳不慌不忙地打趣道，「方某可不認識姓聞的孩童。」
聞行道面無表情認下這個稱呼：「初次見面，久仰大名。」
方柳被逗樂。
兩人告別顧擇齡，準備離開知州府衙。
顧擇齡送別於府衙側門之外，望著如水月色下二人並肩而立的身影，倏而生出一股衝動。自相識以來，方柳似總對他多有看顧，時常也有打趣和調侃，可絕無與聞行道相處時的親近。
此番親近，並非是刻意的貼近親昵，而是「允許」。