飄飄然如夢中之際，牽魂的冷香緩緩遠去，方柳將酒壺的壺嘴抵在聞行道的下唇，微微含笑的眉目似皎皎彎月，嗓音清冽：「聞將軍，臉紅些什麼？」
有微風拂面，有朗月天懸。
有好酒，
亦有情思。
以至於往後許多年，朝暮所思山高水遠，聞行道都能清楚回憶這一夜的風月，與彼時彼刻風月不及的心上之人。
僅此一時，人間至幸事。
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一個舊雍門關，一個衍城，乃是北州最重要的兩座失地。
此前周軍得勝失地收復，還不曾大肆慶賀，唯有朝廷首次封賞之時，眾將士才松過一口氣。今朝收復衍城，才總算有喘息的時間，遙想將來失地盡復、北州平定的盛世之景，不禁滿腔豪情湧上心頭。
是夜，眾將士酩酊大醉一場。
不知今夕何時。
次日清晨。
臨近開衙的時間，管家敲響了房門。
「咚——咚——咚——」
三聲敲擊過後，顧擇齡悠悠轉醒，他昨夜喝酒喝得頭痛欲裂，恍惚片刻才意識到此為何時何地，翻身下床，道一句：「請進。」
管家便推門而入，稟告道：「大人，住在府上的官員尚在休息，鎮北軍的將領們喝了徹夜的酒，方才醉眼朦朧離開了。」
顧擇齡反應了半晌，才狀似無意一般問說：「是麼……方大人於何時離去的？」
「這……晚間便未曾見了。」管家遲疑片刻，道，「屬下見其提酒飛檐走壁而去，方大人武功蓋世，豈是我等能輕易窺見蹤影，想是昨日已經提前離開。」
聞言，顧擇齡點頭。
他們皆公務繁忙，不知下一回如昨日那般飲酒相聚，須得等到什麼時候。
或許，是北州徹底安寧之日。
令顧擇齡不曾預料的是，約摸不過兩個時辰，便在府衙見到了方柳。他素衣青衫，似尋常一般的清雅超逸，行路似飛燕遊龍，步履如風。
因著先前幫忙之事，知州衙門的官吏皆上前問好。
方柳朝眾人微微頷首，依舊是教人心馳神往的姿容，有禮卻不乏清冷疏離的神態，於是官吏們只問候，再多親近便會覺得未免褻瀆。
顧擇齡手中尚拿著本文書，迎上前溫雅笑問道：「方大人如何來了，可是軍中有什麼要事？」
「並非要事。」方柳淡聲道，「只是辭別。」
顧擇齡大驚：「辭別？方大人？」
「是。」方柳緩緩說道，「如今的北州，軍有能將、官有良臣，治下有朝耕暮耘的元元之民，朝中又得陛下的關注與扶持，已然無方某用武之地。」
聞言，顧擇齡恍惚想起，近日幾回匆匆相見，伴在方柳身側的人越來越少，想必皆如依風和賽雪姑娘一樣，早早回鶯州去了。
如此看來，返京一事並非是無跡可尋。
然尋常官員，自是要調任的文書下來，方可回京述職。
唯方柳有所不同。
收復北州的時日裡，他與皇城幾乎日日有書信來往，道一句所言直達天聽亦不為過。回京之事，想必早已同陛下於信中提過。