「大人……」
「聽話。」
她偎著他，只得乖乖閉上眼睛。
馬車轆轆行駛在長安大街上，車廂內很安靜，只聽得到彼此的心跳和呼吸，暖暖交纏……
深夜，李衡攤開了一大張綿軟細薄、平滑潔白的楮皮紙，提起狼毫，一一在上頭寫下不同的名字，圈起了相同的關聯，划去了無乾的線索。
「戶部……工部……兵部……」他一筆墨色直指到其中一個詞彙。「東宮。」
戶部掌管天下土地、賦稅、戶籍，工部轄管全國屯田、水利、工程、交通運輸和官辦工業，兵部管理大唐軍隊調動、軍官任免及軍令軍政等樞務。
胡餅案、行僵案皆有戶部和兵部涉入的痕跡……
馬藤原為河東道雲州府兵，無軍令不得調動，後卻落籍關內道慶州，此次馬藤父子也跟著他們回長安定居，在臨行時馬藤悄悄稟告他，河東道十年來陸續有府兵被調出河東道，卻又從旁州徵兵填補了空缺。
馬藤在軍中位置極低，並不清楚究竟是發生了什麼事，但是每年冬季十一月召集時，卻常常可以見到生面孔。
李衡心情頗為沉重。
此等異狀，河東道居然沒有任何一個官員心生懷疑，沒有任何一封奏摺上呈長安，若非河東道已然沆瀣一氣，就是兵部有人攔住了奏摺。
若是前者，狀況危急棘手至極，倘為後者，兵部能有這樣大職權和膽子的……屈指可數。
他目光深沉，蹙眉又寫下了「銅鐵礦」，「蜀王」。
蜀王定然知道銅鐵二礦的存在，而這個獨孤老丈……也是尚未解開的謎團。
獨孤老丈的出現和消失，都沒有明面上的簡單。
魏長風借著長公主府秘密謀劃多年，看似欲在長公主壽宴上對聖人不利，然而他縱使毒香得逞，聖人出了事，也還有太子繼位……他府中豢養的人馬對上京師十六衛尚且是螳臂擋車，更何況長安附近大營十萬駐軍，更是朝發令，午間至，即可大舉輾壓叛軍於瞬息間！
且長公主府還有大筆的帳目金流去向不明，自胡餅案至今，他的人手始終沒有放棄追查後續。
這種種一切，他皆已密奏聖人，從未有一分隱瞞。
戶部尚書年老體衰，這幾年來早有致仕之意，只不過聖人尚未有可心的新任戶部尚書人選，猶在左侍郎聞秋明和右侍郎簡越之中考核挑選。
左侍郎是太子門人，右侍郎則是蜀王的人……
聞秋明幼子卻偏偏在此時被大理寺仵作殘忍殺害剝皮，這幕後之人，是連大理寺——他李衡也一併牽扯了進來。
無論如何，他最後都有御下不明、轄管失職之過。
「……大理寺。」他落筆將之圈了起來。
剛才最新的線報，全長安最大的廣福糧米行是三皇子駱王侍妾家中的產業，也可說是有駱王在後頭為靠山。
鄒生在廣福糧米行的長安縣分鋪為帳房三年，除了到糧米行分鋪上差外，平時深居簡出……
「稟阿郎，」炎海面色嚴肅地悄然而入，拱手遞上一隻密信。「御史台御史大夫明日早朝會彈劾您，縱容下屬仵作殺害官家子弟聞秀和良民鄒生，監管不力、治下不嚴，如何擔得起大理寺卿一職——」
御史台一貫有風聞奏事，糾察、彈劾百官，肅正綱紀之權。
御史大夫陳羽老大人錚錚鐵骨，卻是清正古板嚴苛，但凡他認為何人犯錯，咬死了也不放……
聽見這個密報，李衡倒是笑了。「連陳老大人都驚動了。」
「阿郎，大理寺必定又被安插了釘子。」炎海表情卻很難看，隱含怒氣。「請容屬下立時帶人前往徹底大清洗一番！」
「不用了。」他嘴角微揚，淡然自若地道：「六部何處沒有釘子？便是皇宮內，難道還少得了嗎？聖人都不擔心了，我等擔心什麼？」
「可阿郎……」
「不急，」李衡慢條斯理地將案上的紙卷了起來。「釘子使得好，也可以為我所用，況且真正的機密，釘子們想碰也碰不著。」
炎海只得低頭聽命。「是。那明日早朝……阿郎可有應對之策了？」
「陳老大夫出馬了，我如何能不捧場？」他低笑。
炎海聽懂了他的意思，神情也緩和鬆快了些許。
「那個……打擾到你們談正事了嗎？」
曹照照扒在門框邊，眨了眨眼。
她扎著條長及腰間的辮子，穿著輕便的青衣裙褲，若非身形嬌小，面容玉雪可人，令人猛一看還以為是李府里的年幼小廝。=quothrgt
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