阿鶴姑娘也做著些手藝活，自她手下出來的織品與竹編的小玩意稱不上十分精巧，但也各有各的有趣之處——譬如那織品常常將些吉利的字鏽進圖案里，而那些竹編的小動物常常能抽動一根竹條變換形態。
姑娘家喜歡，那些孩童也喜歡，平日早晨由鄭濯春帶出去，晚間回來便不剩幾個了。
二人補貼著家用，雖顧不得大修運轉滯澀的院門，但被磕壞的湯婆子往往次日就能換了新的，新出的糕點飾品或是筆墨，也能置購些回來。
鄭濯春帶了外頭整個白晝的風塵回來，輕輕抱一抱阿鶴，便覺得日子已算得上美滿了。
只是阿鶴不便外出，鄭濯春心裡常覺虧欠，那檐下綁了一串玲瓏的紫花的風鈴聽了千百次他的嘆息——
「阿鶴，我會出人頭地，然後教你不必提心弔膽地度日，可以去城東，或是挑其他你想去的地方出遊。到時無論是什麼魏府還是江府的人，都不能將你如何。」
阿鶴將手指錯進愛人的指間、扣緊了，天然下垂的眼尾令她帶上幾分憂愁，她的話卻是輕快的，仿佛是現實與幻想的割裂：「那我要去有很多竹子的地方走一走，你去作畫，我可以編很多東西送給你，還有我們的孩子玩。」
聽到「孩子」，熱氣便將鄭濯春熏蒸得呆住了，他被調戲得狠了，漲紅著張俊臉，一邊抽手，一邊低嗔道：「阿鶴！」
阿鶴微微挑眉，促狹地朝他笑：「誒，在呢。」
待人被自己逗成了只氣鼓鼓的河豚，她還湊上去盯著他的眼睛：「小白，難道你就未想過麼？」
鄭濯春又怎會沒想過，他心裡頭那樣喜愛、珍視的姑娘，在某一日他經過的牆頭上輕聲喚他的名字——
「小白，我們私奔好不好？」
彼時他驚得一個趔趄，卻在看見她脖頸上鮮紅的勒痕時說不出半句勸阻的話來。
「他們都想我死，想我嫁到魏府去，誰不知道那大夫人磋磨死了好幾任偏房了？況且，阿白，你知道嗎......我不想嫁給別人。」
見鄭濯春怔怔注視著自己，阿鶴舉起一小壇酒，那腕上的衣物滑落至手肘，露出橫縱的傷痕，而她渾然不覺，沖他笑得真心實意：「拒了我也沒事，你能再陪我喝一回嗎？就當是交杯酒。」
少女說著驚世駭俗的話，上吊傷到的嗓子如含了沙礫般粗啞：「我不逼你，但我要你記得我。往後你娶旁人時......」她話鋒一轉，低低苦笑起來，「我同你，我們一起熬過那樣苦的日子......你憑什麼娶別人？」
鄭濯春終於察覺到：「阿鶴，你喝醉了？」
少女不搭理她，自顧自說著：「我要下些穿腸爛肚的毒藥在裡頭，我自己喝了，就死在你面前，教你永遠忘不了我！你這個......騙子。」
她顛三倒四地說著，眼角沁出淚光，卻聽見牆下人無奈嘆氣，輕聲道：「你且下來。」
「我......我同你走。」
但凡是她所求，他無不應。
小到替她學刺繡應付繡娘，大到幫她逃婚——也不儘是幫她，如若他自己不心動，無人可動搖他的明理守禮。
他想著，熬過這一陣風口浪尖，他或許會將她送回去。
畢竟跟著他難有好日子過。她那些新生的凍瘡，他都記得。
鄭濯春聽見自己說：「我一直在想，我今生今世都要同你在一起。」
阿鶴嘴角生出笑來，愛憐地揉了揉他苦惱的臉：「嗯？」
「可是阿鶴，我不想有人說你的壞話，我想堂堂正正地娶你。你能明白嗎？」
要是有一天他榜上有名，一定騎著高頭大馬，威風地領著一條街長的聘禮，到江府說一句：「在下鄭濯春，求娶江鶴。」
他要告訴所有人，江鶴不是一件物品，可以被隨意送去討好別人。
江鶴是最好的。永遠在他心尖尖上的姑娘。她挑中的人，他鄭濯春，也是個有出息的。
江鶴嘴角的笑意隱下去，靜靜眨了眨眼：「為什麼要在意旁人呢？我不覺得委屈，也不要你為我好。能同你在一起我就是頂頂高興的了。」
她越往下說，蹙起的眉頭越明顯：「要是一直有刻薄的人，難道你就一直不寫婚書麼？小白，你不是要娶旁的不相干的人，也不是要嫁你的功名。」
「我沒有要苛責你的意思......我只是希望你能多看一看我。」
鄭濯春任由她托著自己的面頰，垂下眼睛不作聲了。
冰涼的陽光照亮打著旋的粉塵，魏春羽就遁形其中。