黑葫蘆一張口，就被由師兄捏住了嘴巴——「又吃了甜食？這回我可不會幫你瞞著老師傅，眼睜睜看著你掉光牙成了個豁嘴巴！」
要吐出的話頓了頓，被喉嚨里的哭腔衝垮了：「不要嗚嗬兒！不要、老師傅、知道......」
......
魏春羽游魚似的鑽進了人潮，連連擠過好幾個人，挨了好些白眼，才確信身後原處的人看不著自己了。
他現在完全沒法面對清一，尤其是想到清一和要抓他的吳化有在一塊兒，心裡又驚又怒膈應得難受。想到杜歡說的「秘寶」一事，他很難克制自己去懷疑，是不是清一同吳化有說了什麼，叫他認定秘寶在自己手中。如果真是這樣，那是為什麼？
他同門的愛搗鼓吃食的、愛卜算的小師叔，為何拋棄他們朝夕相處的情誼，反倒將劍刃朝向他？
他在一件事上碰了壁，乾脆先轉向旁處。
長街攘攘，擁擠的人潮蒸得人悶熱，抬頭又是焦灼的日頭，魏春羽不由朝陰涼處走去。
正巧見到大理寺正的人在蹲守初遇「老鴉」與雲規的院子。
那人認得他，朝他抱拳道：「魏大人。」
魏春羽奇怪：「怎麼就你一個人在？」
那人猶疑片刻，記起大理寺正提起的，眼前人是最早發現異動的，才開口道：「他們從今天早上，就往裡搬了不少箱子，看著還很重，我覺著他們形跡可疑，便叫與我一道的人回去稟告大人。」
魏春羽把指頭比在唇中，「噓」了聲，半晌沖滿面疑惑的人問：「你聽到了嗎？」
「什麼？」
魏春羽眉頭一緊，用氣音道：「孩子。」
「來不及了，你去找大理寺卿請搜查令，我先進去。」
那人愣了愣：「搜查令的由頭要說是什麼？」
「拘禁朝廷命官。」
「這、這......欺瞞長官的罪責在下擔不起。」
魏春羽自耳上摘下一枚刻了小字的紅玉耳充，捏著那人的手放至其上：「你路過此處，隱隱聽見院內有人呼救，又在直通院外的狗洞旁撿到了這枚耳充。記清了嗎？」
「是，大人您千萬小心。」
魏春羽見人走遠，捏了捏自己空空如也的耳垂，沒有東西吊著反而生出癢意、隱隱發脹。
院外是條小巷，人不多。
魏春羽朝來時的方向喊了句「阿星」。
沒人理。
他又抬高音量喊了聲，引得路過的老伯奇怪地盯了他兩眼。
終於身後傳來落地聲，貓著身的阿青從房檐跳下——「大人，今日下半天又是我。」
見這少年臭著臉，魏春羽不由多問一句：「阿星呢？」
「給了我錢，叫我替他，一個頂倆一會。」
「你剛才在房頂看到什麼沒有？」
「沒有看。非禮勿視。」
「那你趴在那做甚麼？」
阿青面無表情地頂著一塊被曬紅的皮膚道：「曬太陽，長高。」
「......」
魏春羽自力更生地爬上了院外的樹，目光剛一落到院內的兩個人身上，就定住了。他鼻腔中出了口短氣，微微搖了搖頭。
阿青看著他形跡可疑的主子，主子正拍了拍被樹皴剮蹭的外袍，認真地打量他：「你武功怎麼樣？要是有幾個孩子要你偷偷從院子裡偷出來，能辦到嗎？」
「我沒偷過孩子。大人，能直接搶嗎？」
「......你大概搶不過。」
魏春羽嘆了半聲，朝他攤手：「身上有酒嗎？」
「有。」
「拿給我。」
阿青眼睜睜看著那半壺自己省著喝的竹葉青，被他的好主子都澆在了衣袍各處，等主子暴殄天物的舉動停止，那被晃蕩著的酒壺發出輕而脆的晃蕩聲，令人心碎。
魏春羽對他的目光渾然不覺，順手把最後一口灌入口中：「唷，多謝！」
加時加點的替值，本就沒拿多少錢，還賠進去半壺竹葉青，一合計白干半天。
阿青深吸了口氣，像是勸好了自己：「你去罷，大人！」