秦燭的目光終於定在魏春羽空空如也的頸間，微微蹙了下眉頭。
「闕離枝？」他緩緩咀嚼過這個名字。
他捻了捻袖邊象徵著長老身份的神獸繡紋，染不上燭火溫度的面孔上，唇角扯動，同眉眼一道湊成副居高臨下的模樣：「竊石引禍之事的苦主後人，已在回宗的路上了。一個是死而復生的南雀門闕離枝，一個是板上釘釘但喊冤叫屈的東龍門罪人藺千葉——」
短促的氣流自他鼻腔內衝出，釀成一聲意味模糊的輕笑：「罷了，我也想看看，你們能攪出什麼渾水來。」
......
徐潛生回宗，是在一個雪住放晴的冬日。
被夯踩壓實的雪堆，將冰棱似的光柱折到人眼裡面上，叫抬眼對視成了件困難痛苦的事。
魏春羽能感到「闕離枝」對自己虎視眈眈著，於是他一刻也不敢放鬆，拿下法器後的十個晝夜不曾闔眼修整、亦不敢冒險入定。當他再見到先前朝夕相處兩月有餘的徐潛生時，已是副眼睛通紅的狼狽模樣，他甚至感到自己的面頰肉都頹怠欲垂。
這十日裡，魏春羽與梅長歲想盡法子，終於將那穩定神智的法寶一分為二、各自戴上了，只是法寶的威力也大大削減，需得時刻提神，才不叫這秘境蠱惑了去。
為早日脫身，魏春羽只得動用喬天妒刁鑽自損的湮形術，依梅長歲所言，使盡心思與手段將靈力注入四十八處人與物上，只待尋到最後一處，便能開啟秘境出口，點燃手中符籙入陣離開這裡。
在靈力虧損、神思鬆弛時，魏春羽呆呆靠在床榻上，朝著窗外發愣。
他想，他還離得開這裡嗎？他和梅長歲能順利啟陣嗎？
為什麼出入「道階」千百次的無相宗會接連栽了兩個跟頭？先是弟子失蹤，再是連長老也著了秘境的道，失去了宗門獨有的法寶、被吞沒了神智。
秦燭懷疑起他了嗎？應當是的，他見到裝作失志的自己，沒有立行解救，還有他念出的衛花，和他語焉不詳的話。他想怎麼對付自己，怎麼對付無相宗人？
他甚至想到，自己為救梅長歲冒然闖入「道階」，究竟是對是錯。但梅長歲曾幫過自己，若不是他，恐怕自己已成了洗心潭底的一塊枯石。
......
而徐潛生正是在他發怔發痴之時來的。
地牢里沒有光，除卻囚犯與看守以外，唯一充作活物的風裡，也有股令人肝顫皮緊的嘔澀氣，那團混雜著血腥與塵垢的味道，與秘境本身一起，衝擊著外來者的意志。
魏春羽眼前的風被擋住了，他艱難地辨認著來人，最後也沒有開口。
他聽到門鎖被撇開的脆響和衣料的摩挲聲，然後是那具靠近的溫熱的身軀，他被抱住了，連同滿身的塵土與傷痛。
「離枝，師弟？」
「你還活著，你真的還活著？」
魏春羽感到闕離枝的情緒衝撞著自己，使得自己的眼角燙濕。
在他的沉默中，徐潛生微微鬆開了他，有些滯澀地開口：「既然你活著，那師父他們......」
強烈的情緒波動叫魏春羽頭腦發昏，下一刻他就不受控制地冷冷開了口：「師兄，挾制避羲魔那一日，你是親眼看著大家死的。」
「那你呢，師弟，你又是怎麼活下來的？」
闕離枝漸漸大聲咳笑起來：「怎麼，難道只有你這個受盡宗門與師父寵愛的南雀門大弟子能活，我們旁的人連一線生機都不能有嗎？」
「師兄不是這個意思，只是問問你，為什麼活下來後又躲著不回來見我，為什麼要在我面前假稱早已死去的照夜白，又是為什麼為了救害死師父與同門的藺千葉冒險回宗劫獄？」
「離枝，你離開熹微城後，你留下的那具殼子我也有好好照看，我在想你是不是因為我沒有第一時間認出你才與師兄賭氣，或者是因為難過不想回到空蕩蕩的南雀門......這些師兄都不覺得你有錯，但唯獨一樣，你為什麼要救藺千葉呢？」
闕離枝說：「我不是要救他，我只是想去看一眼他，問一問他為何這樣做。」