李學棟考了內圈第六，高先生另外兩個學生，都在外圈之外。
黃縣尊放了告示，圈外的學生要是想參加後面幾場考試，一概允許。
李學棟這個第六名，極大的鼓舞了高先生，高先生立刻就決定，讓另外兩個學生跟著一路考到底，長長見識也好麼。
午後，黃縣尊在縣學大堂里，面見內圈二十名、和外圈三十名學生。
按照名次，李學棟站在頭一排。
黃縣尊沒隨機提問隨機考試，而是將前十名的時藝文章各選一篇，細細講了一遍，哪兒好，哪兒不足，極其詳盡。
高先生站在大堂外面，伸長脖子，聽的佩服不已。
黃縣尊是正正經經的兩榜進士，這水平就是高！
講完十份墨卷，黃縣尊挨個看著前十名，走到李學棟面前，站住笑道：「李學棟，抬起頭，別害怕。」
李學棟提心弔膽的抬起頭，看向黃縣尊。
黃縣尊瘦削的臉上皺紋很深，一雙眼睛明亮而溫和。
「你這篇回之為人也，擇乎中庸，解得好，極好！好好考。」黃縣尊一臉笑意，拍了拍李學棟，腳步移開。
李學棟一口氣松下來，只覺得後背一層冷汗。
黃縣尊叫他時，他以為黃縣尊發覺阿囡替考的事體了。
替考是重罪！
隔天，上午半天考第三場，下午半天考第四第五場。
上午半天，時藝一篇，經論一篇，默律例過百字。
這一場考試，在交卷上，李小囡繼續她的隨大流原則，不前不後出來，立刻撲進大阿姐李金珠懷裡。
高先生關切無比愛憐無比的看著一幅累脫力模樣的真小囡假學棟，一迭連聲催著李金珠趕緊把學棟背回去，離下午開考還有一個半時辰，讓學棟睡一覺。
下午兩場各一個時辰，時文、詩賦、經論、駢文不限，每場任選一篇，再默上午的律例前兩句。
第四場，李小囡選了一篇時文，第五場選了一首五言八韻詩。考完出來，接著一幅勞累脫力相，趴在李金珠背上，逃回腳店。
第3章 族親們
隔天一大清早，離放榜還有一個多時辰，高先生就等在縣學門口了。
這一回，高先生擠在最前，看到第三個姓名就是李學棟，當場就哈哈笑起來。
全縣第三！
這可是他們高家學堂破天荒的好成績！
縣案首是本縣縣望洪家二少爺，當時就張羅著要請長案前十名一起聚聚，宴飲慶賀，也算是同年麼。
李學棟哪敢敘這個同年，好在不用他出面，高先生已經替他擋回去了。
他家學棟連著兩天累到脫力，他是親眼看到的，四月里還要考府試，學棟得趕緊回家，好好休養，這些外務一概不可理會！
高先生帶著李學棟，到縣衙謝了黃縣尊，領了黃縣尊一大通發自肺腑的關切囑咐，出來縣衙，李金珠用車子推著李學棟，姐弟四人，和高先生等人一起，出城回家。
到了高村集，高先生帶著兩個學生就到家了，李金珠姐弟四個接著趕路。
高村集離小李莊還有七八里路。
天色暗淡下來，四個人加快腳步。
剛剛過了李家集，天就黑透了，李玉珠抽出棍子拎著，護在李學棟身邊。
沒走多遠，七八塊石頭帶著風聲砸向四人，緊接著，一群半大小子拎著棍子衝出來。
李小囡胳膊抱在頭上，放聲尖叫：「李學福殺人啦！小李莊的李學福殺人啦！李學福殺人！」
「你瞎講！不要叫！你閉嘴！」沖在最前面的李學福慌了。
緊跟在李學福後面的李學壽是個呆貨，越過李學福，沖向李學棟，卻被李玉珠一棍子砸的一聲慘叫，撲在地上。
「吾們棍頭包了鐵！打得死人！」大阿姐李金珠將樟木棍掄出風聲，一臉狠厲的喊道。
李玉珠紅漲著臉，咬著牙直管掄著棍子打。
「吾來啦！大阿姐！阿囡！吾來啦！」不遠處，響起三阿姐李銀珠急促尖叫聲。
李小囡不停的尖叫：「李學福殺人啦，小李莊的李文才殺人吃絕戶啦！」
李家姐弟五個竟然都在，不遠處的村莊已經有了動靜，領頭的李學福慌了，「你瞎講！不許叫！我們走！快走！」