七八個半大小子呼啦啦掉頭就跑。
李金珠將棍子塞給李玉珠，推著獨輪車，跑的比那群半大小子還快。
天太黑，她們得趕緊回到家。
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隔天上午，李金珠和李玉珠趕緊把李學棟和李小囡送回了高家集的高家學堂。
李學福和李學壽他們絕對不敢到高家集打人殺人，李學棟在高家學堂比在家裡安全多了。
李小囡是以照顧她哥哥的名義，跟著借住在高家學堂蹭課。
高先生用了整整一堂課，全方位誇獎李學棟。
先夸李學棟的用功，從來不出去玩，這是大家都看得到的！再到書讀百遍其義自現，看到了吧，學棟就是例證！再從李學棟的局促不安，夸到品格，什麼不驕不躁謙虛謹慎。
高先生對李學棟這份讚賞，簡直能飄滿整個高家集。
晚飯時，高先生把李學棟叫過去，一起吃了晚飯，說起府試的事兒。
「這科舉考試，除了功力，還講究個時運，我看哪，你這會兒正在時運上，這府試，一定要去考一回。
「從咱們這裡到平江府，一百多里路，你身子弱，最好早去兩三天，歇好了再考，考完試，只怕得歇上一天，才能往回趕，這樣的話，一來一回就得小十天，可得不少銅鈿哪。
「你跟你大阿姐，得去一趟你們李氏族裡，找族長，讓族裡給你拿這個銅鈿，這是族裡該拿的，回頭你考得了功名，族裡的好處多得很呢。」
李學棟一邊聽一邊點頭。
去一趟族裡，看看能不能要到盤纏錢，這也是大阿姐的意思。
李小囡回去小李莊傳了話，李金珠和李玉珠趕到高村集，接了李學棟，去李家集找李氏族長李大爺。
李大爺正和幾個族老，在祠堂里商量清明祭祀的安排。
李金珠拉著李學棟，進了祠堂，迎著李大爺厭煩的目光，忙陪笑道：「我是小李莊文字輩李文善的大閨女，這是我弟弟，我弟弟在今年縣試上，考了第三，高先生講，我弟弟是能考過府試的，我帶弟弟……」
「你弟弟是個啞巴？」李大爺打斷了李金珠的話。
「不是……你講。」李金珠寒縮往後，推了把李學棟。
「小子的先生，高村集的高先生講，縣尊也講，我能去考考府試，平江府遠，來回要小十天，我家裡窮。」李學棟對著李大爺和幾位族老的斜瞥和撲面的厭惡，慌亂起來。
「你先回去，這是大事，我們得議議。」李大爺從李學棟斜到李金珠，揮手打發道。
「是。」李學棟立刻縮頭轉身往回走。
李金珠想說什麼，見族長族老們都扭過頭不看她了，到嘴的話又咽了回去，出了祠堂，讓李學棟坐到車上，推著車，垂頭喪氣往回走。
族長李大爺和幾位族老議好清明祭祀的安排，喝了半杯茶，擰著眉頭道：「說說吧，剛才那個文字輩的。」
「我們房頭的，跟我家老三一個村，老三常說起這一家子，生了四個閨女才有了這麼個伢子，養得太嬌，三天兩頭的病，長這麼大，說是就沒怎麼走過路，都是他幾個阿姐小車子推進推出，他阿爹也是為了嬌養他累死的。」族老李文喜道。
「這可不行，那念書可是個力氣活兒，一考就是七八天，這身子骨能考得下來？再聰明也白搭。」旁邊的族老不停的搖頭。
他最不贊成嬌養孩子，就沒一個好的！
「我們李家，縣頭名都有過，是吧？那個頭名，先頭老族長待他多好，後頭，唉！一事無成！」另一個族老一邊說一邊痛心搖頭。
他們李家，縣頭名二名都是有過的，族裡好吃好喝、筆墨紙硯的供著，可連個能考過府試的都沒有，白瞎了不知道多少銅鈿！
「這幾年，大家都不寬裕。」再一個族老接話道。
「往後最好定個規矩出來，至少考出個秀才，才好從族裡拿銅鈿。」又一個族老表示了意見。
「嗯，那就這樣，等他把秀才考出來再說。」李大爺見大家意見一致，一語定了音。
第4章 寬老太爺
族老李士寬從祠堂出來，背著手，慢吞吞往家走。
進了院門，李士寬站住，微微仰頭，看著院子裡的枇杷樹，片刻，揚聲叫小孫子阿壯。
「阿壯呢，去叫你三叔過來。」
正在屋裡寫字的阿壯答應一聲，連蹦帶跳的出來，往街道另一頭去叫他三叔李文華。
李文華三十多歲，濃眉大眼，一臉喜相，卻喜歡繃著臉以顯示他很兇很嚴厲。李文華是李士寬胞弟李士平的長子，李士平幾年前已經病故了。=quothrgt
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