正巧，學棟和洪家二少爺同年考過了府試，讓洪二少爺出面，兩個半大孩子相交，這就是一份交於微時、助於難中的同窗同年自小的情誼，可比資助之情更深更久更有人情味兒。
這位洪老太爺，跟那位寬老太爺一樣，都是厲害人兒！
隔壁高家小院裡，看到李學棟一路小跑過來，洪振業忙放下茶杯站起來，拱手迎上去：「李兄！」
「洪，」李學棟剛說了一個洪字就卡住了。
稱他洪兄吧，他覺得太高攀太自大了，像學堂里那樣叫師兄吧，肯定不對，一急之下，李學棟順著下意識，拱手欠身，「二少爺。」
「你這是取笑我呢？」洪二少爺兩根眉毛抬的老高。
「不是不是！」李學棟急忙擺手，窘的臉都紅了。
「你這個人，真是個書呆子！你我是同年，我稱你李兄，你當然要稱我洪兄了，我本來就比你年長。」洪二少爺居高臨下的拍著李學棟的肩膀。
他比李學棟高了足足一頭。
「洪，洪兄見諒。」李學棟十分窘迫。
他這份窘迫，一半是從來沒有過這種應酬經歷，另一半，則是因為有求於人，先心虛卑下起來。
「你家……」洪二少爺從李學棟左邊轉到右邊，看著李學棟身上摞著補丁的破舊衣裳。
他之前見李學棟，一身衣裳雖然不算光鮮，可至少沒有補丁，現在這一身，補丁摞補丁，補丁的顏色還不一樣，寒酸的像個乞丐。
翁翁和他說：李學棟父母雙亡，家境極窮苦。
看他瘦成這樣，這一臉菜色，這一身補丁，唉，這個李學棟比他想像的窮多了！
「我家離得遠。」李學棟以為洪二少爺要去他家，頓時緊張起來。
他要是去他家，都這會兒了，中午怎麼招待？家裡沒幾隻雞了，銀角子也只剩一個了，這一個銀角子，大阿姐要留著買棉花織布的。
「我的意思就是這個，你家離得遠，要不，院試前，你就住到我家吧，咱倆住一起，你要是不習慣，我讓人給你收拾個小院，你自己住，怎麼樣？」
洪二少爺趕緊往迴轉，他剛才差點脫口說出來真窮倆字。
「不用不用，我……」李學棟沒完全反應過來，下意識的先推辭。
「我跟你講，你跟我可別客氣，咱倆縣試同年，府試同年，多親呢！再說，你家，我沒別的意思，咱們兄弟，你別客氣，更別多想。」洪二少爺撓著頭。
李學棟瘦成這樣怯成這樣，他有點兒不知道怎麼辦才好。
「能許我附讀，就是大恩了，大恩不言謝，若是……」李學棟總算想起了高先生的交待，趕緊表示自己會知恩會牢記還會回報。
「咱們兄弟，不要說這樣的客氣話！」洪二少爺一巴掌拍的李學棟往下一矮。
「我家窮，洪兄大恩……」
「我就是這個意思！」
洪二少爺聽李學棟說出了這個窮字，鬆了口氣，一巴掌拍的李學棟再往下一矮。
「你家裡不富裕，就別跟我客氣，我沒敢說這個窮字，怕傷了你。」
「說窮傷什麼？多謝洪兄，洪兄大恩。」李學棟實在想不出別的話，緊張的額頭滲出一層細汗。
「別客氣別客氣！我就說，你是個大氣的，所謂貧賤不能移。要不，你收拾收拾行李，我明天帶輛車過來，接你過去？」
「不用不用，不是，我是說，是這樣，我的課業都不好，除了格致，別的也很差，我得跟著高先生學。您看，能不能讓我五天十天去一趟您家，跟邵先生學上半天一天。
「那個，要是不方便，您……那個……」李學棟期期艾艾、口舌粘連。
到人家家裡蹭先生，一個銅鈿不給，還要這樣那樣，他已經夠尷尬夠難為了，偏偏這位洪年兄這份熱情比火還熱！
唉，他也不敢到高家一住幾個月啊！
隔上五天十天去一趟，當面請教，是他和妹妹商量好的，這是最好的辦法，要是不行，那就看能不能借一些格致書自己看。
「方便方便！怎麼不方便！三天五天，十天八天，都行！讓我想想。」
洪二少爺兩根手指捏著下巴。
「要不，這樣吧，我回去跟邵先生說一聲，讓邵先生看看，你幾天過去一趟比較合適，我跟你說，格致這門課，還真是挺講究的，沒人給你講，你自己看書不行的，看不懂！」