「喔，這樣啊。那這個小囡，多大了？幾歲進的學？在哪個學堂？師從哪位先生？」
「今年十五，說是比學棟小兩歲，其實就一年，學棟生在年尾，她生在年頭，實足十五了。她沒上過學，她聰明得很，聽一遍就能背會，看一遍就能記住。不能算沒上過學，她跟著她哥，從去年秋天起，一直住在高家學堂，她跟著她哥一起上課。」李文才說到後面，又改了口。
怪不得那個病殃子又開始上學的時候，那個小妮兒跟著她哥哥也進了學堂，原來，真正去上學的不是那個病殃子，是那個小妮兒！
黃縣尊再次拖著長音噢了一聲，將告髮狀放到桌子上，看著李文才笑道：「此事極其重大，要細細查訪，一定要查清查明，你先回去吧。」
「請問縣尊要幾日才能查清查明？這都是明擺著的，不用查。」
李文才並不懼怕這位和氣非常的縣尊。他跟縣糧書，跟衙頭都熟得很，這位縣尊脾氣好得很，這話他聽糧書說過好幾回。
「短了三日，長了，也不過五日，放心，先回去吧。」黃縣尊笑著揮了揮手。
「那我就回去等著，縣尊一定要明察秋毫，秉公處置！」李文才拱手道。
「放心。」黃縣尊和氣笑著，再揮了揮手。
看著李文才出了衙門，姚先生納悶道：「這是失心瘋了？瞧著倒是好好兒的。」
族裡好不容易考出來一個秀才，他竟然往縣裡遞告髮狀，說是替考，這事兒，只能是失心瘋了。
「同宗同族，仇深似海，你死我活的，多的是。」黃縣尊神情淡然，拍了拍那張告髮狀，吩咐姚先生，「找人捎個信，請高先生過來一趟。」
姚先生答應一聲，出衙門找人捎信兒。
高先生剛剛送走李氏族裡送謝師禮的兩位族老和一群後生，正站在院子裡，捋著鬍鬚，心潮澎湃的想吟首詩，從縣城遞鋪過來的派送隔著籬笆喊了一聲：縣尊請他過去一趟，現在就去。
這一聲把高先生澎湃的詩意喊沒了，高先生緊忙換了件衣裳，借了頭驢，騎著趕往縣城。
姚先生帶著高先生進了籤押房，倒了杯濃釅的茶給他。
高先生接過茶，先陪笑和黃縣尊解釋：「李氏族裡去了兩位族老，到家裡謝師，陪他們喝了幾杯。」
「看起來，李氏族裡還是有人懂理知禮的。」黃縣尊笑應了句，將李文才那張告髮狀推給高先生，「你看看這個。」
高先生忙拿起那份告髮狀，一目十行看完，瞪著黃縣尊，憋了好一會兒說出話來了，「他真是越老越無恥了！」
「你認識他？」黃縣尊看起來沒什麼意外。
「是。在下開蒙時，和這個李文才在一間學堂，那時候，他就無恥無行，常常仗著人多勢眾欺負人。」
「那算是自小認識，他告發的這件事兒，李學棟真有個這麼聰明的妹妹？」黃縣尊接著問道。
「是有個妹妹，聰不聰明，我還沒真沒留意。」高先生擰著眉，仔細想了想。
學棟那個妹妹，成天低著頭，不是瑟縮在哪個角落，就是緊跟在黃媽身後，露半邊臉，怯生生往外看，他好像沒看全過她整張臉。
黃縣尊聽高先生這麼說，似有似無的舒了口氣，笑問道：「李文才和李秀才還在五服內，遞上這份告髮狀，可不是小事兒，他們兩家有仇怨？」
「唉，不能叫仇怨，我把知道的，講給縣尊聽聽。
「學棟是八歲那年進的學堂，這孩子天資不算很好，勝在用功。
「三年前的秋末，學棟父親一病沒了，從那之後，學棟就沒再到過學堂，我托人去看過一回，說是一直病著，直到去年十月，學棟大阿姐把他和他妹妹送到了學堂。
「學棟家在小李莊，到我們高家集，也就半個來時辰。從前，學棟早來晚回，不住在學堂里。
「去年他大阿姐送他到學堂的時候，讓他住到了學堂，還再三跟我講，要是有什麼事兒，讓學棟他妹妹捎個話兒，不要讓學棟一個人出學堂。」
黃縣尊和姚先生對視了一眼。
「學棟那個妹妹一直跟著學棟，走到哪兒跟到哪兒，照學棟他大阿姐講，是學棟病了一兩年，身子骨弱，讓他妹妹跟著照顧他，後來，唉！」
高先生一聲長嘆。
「學棟那個妹妹，就叫小囡，那小囡又瘦又怯，乖巧得很，我家裡老僕婦黃媽很疼她，她膽子小，也就跟黃媽能說說話兒，這些話兒，是黃媽和內子嘮叨，我聽到的。
「學棟父親入土後，學棟就病倒了，病得挺厲害，一年多才漸漸好了，等學棟能走出家門，頭一回在村子裡走走轉轉，李文才那兩個大孫子，就把學棟打了一頓，說是那一回，幸虧學棟他三阿姐就在邊上，說他三阿姐虎得很，護住了學棟。
「隔了也就半個月，一天晚上，李文才那倆孫子把小囡認成了學棟，一棍子悶在小囡頭上，小囡暈死了兩三天才醒過來。小囡這兒。」