周沈年呆了呆，失笑出聲。「那姑娘知道在下過來找姑娘是要商量甚麼事兒嗎？」
「知道啊，世子信上說了，說是先生的意思，收秋蠶繭這事兒，我做比世子讓人出面要合適得多。」李小囡再嘆氣。
「是在下多嘴了？」周沈年仔細看著李小囡的神情，試探了句。
「我也是這麼想。有幾件事得請教先生，一是絲綢經海稅司交納的出海稅，現在議得怎麼樣了？」李小囡看著周沈年問道。
「在下手裡最要緊的一件事務，就是翻看從立國之初到現在，江南人工價，糧價，地價、桑價，生繭價等的變動變遷，已經寫了兩封信報給王爺了。」周沈年答的十分謹慎。
「那照先生看來，這齣海稅能不能降下來些？能降多少？」李小囡接著問道。
「這個，」周沈年一臉乾笑，「在下到世子爺身邊侍候，還不到一個月呢，實在不敢亂講話。」
「嗯。第二件事，先生對咱們江南的絲綢行知道多少？」李小囡接著問第二件事。
「姑娘說的這個知道，往哪兒知道？」周沈年笑道。
「絲綢行在行的織坊，是一塊鐵板，幾乎沒有縫隙，還是縫隙不少？」
「怎麼會沒有縫隙！不是縫隙，是一道一道極大的裂痕，有些還有世仇呢。可這會兒對上世子爺要做的事，這些在行的織坊，大約就是鐵板一塊了。」周沈年看著李小囡。
「照我打聽到的，絲綢行管得太緊了，各家織坊的織機數，每年出的綢子各品類各等級的數量，一年定一回，定下來就沒什麼餘地，在行的織坊有本事沒本事沒什麼分別。是這樣嗎？」
「是！姑娘有什麼打算？」
「秋蠶繭的事，我問過大堂叔，大堂叔講，所需銀子數目巨大，說銀子還不算難處，蠶繭收上來，立刻就得煮出來繅絲，這都是手藝活兒，江南的繅絲和染坊一向仰承絲綢行的鼻息過活。
「除此之外，還有明年的春蠶，要是絲綢行放了話出去，只怕所有的蠶農都要減養甚至不養。」
李小囡看著周沈年，周沈年迎著李小囡的目光，欠身笑道：「那姑娘的意思呢？」
「平江絲綢行有位姓於的行老，我做細布生意沒幾天，他就跟在後面，也做起了細布生意，聽說這位於行老為人精明，織坊打理的極好，極會做生意。
「您說，要是咱們去請教這位於行老，他會怎麼辦？」
「這事兒姑娘去最合適，先悄悄兒的走一趟。」周沈年笑道。
「那先生替我想想，該怎麼跟這位於行老說這事兒。」李小囡笑眯眯。
「在下先去悄悄看看這位於行老，再讓人打聽打聽於行老的家世過往，快的話，明天午後給姑娘答覆。」周沈年欠身笑道。
「有勞先生了。」李小囡笑謝。
「不敢當不敢當。在下立刻去辦這樁差使。」周沈年站起來告辭。
李小囡跟著站起來，將周沈年送出后角門。
第218章 合
平江城東那座幽深宅院。
朱九爺在角門外下了車，進了角門，直奔後園一角的小院。
朱九爺徑直進了上房，給父親朱老太爺見著禮，就急急道：「阿爹，這回看清楚了。玩的就是在平江城的那些花樣兒。教農婦織布，賒織機給她們，收布抵帳。
「怪不得他們淨挑老弱病殘，咱們大意了。現在怎麼辦？」
「哼。」朱老太爺冷哼了一聲，「不過是借雞生蛋的主意。
「這種生意，不成氣候就是個慘澹經營，成了氣候……」朱老太爺又是一聲冷哼，「有個十幾、幾十兩銀子的本錢，就能擠進去分一杯殘羹，到時候必定群起而上，到時候，就是為他人做了嫁衣裳。」
「阿爹說得對，可咱們這織工，這樣白白便宜他們，實在讓人氣不過。」朱九爺很是惱怒。
「這沒甚麼。是我大意了些，也不全是大意。」朱老太爺雙手交疊搭在肚子上，「那時候，龐相那頭還沒回信兒，京城那邊一向是你大哥打理，從不容別人插手。」
朱老太爺的話頓住，沉沉嘆了口氣。
朱九爺跟著嘆了口氣。
世子爺突然發難，事情過於突然，絲綢行和他大哥家中被全數抄拿，直到大哥被行刑那天，他和阿爹想盡辦法，也沒能見到大哥一面，沒能得到大哥的隻言片語。
「大哥一向謹慎。」朱九爺再次嘆氣。
他大哥是個謹慎人，和官府那邊，特別是要緊的人事，都是自己親自處理，從不假手他人，如今，沒人知道他大哥手裡到底有多少人情關係，這些都隨著他大哥埋進了地下。
「不說這個了。」朱老太爺揮了下手，「這一回合是咱們錯了，不該這樣，一步一步過于謹慎，正合了他們的意。」=quothrgt
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