她手中拳頭攥了又攥，狠狠落在顏煦手臂：「你沒事兒停下來做什麼！」
顏煦對上薛情的臉，撒腿就跑。
薛情攆上去，時不時就一個拳頭落在顏煦身上。他出不了手，只能挨打，匆忙腳步保護自己的尊嚴。
一邊挨打，他還不忘辯駁：「你打我做什麼，那藤蔓又不是我弄你頭上的。」
薛情悶頭就是追，抓住就是打。顏煦連連痛聲，在幽靜的林間迴蕩。
凌雲看了看自己的手，將食指覆在大拇指上收起來，跟上二人。
不一會兒，三人並排站在一透明水潭前。
「你說的就是這個？」薛情指著面前清澈見底的一汪潭水，呆滯問道。
山間不乏這樣的溪流或清潭，清澈得能窺見潭底的石頭，唯一渾濁的是流動的水波。這樣的潭間，是不會有魚的。
顏煦一手摸著下巴，思索模樣：「準是你打我，讓我走錯了路。」
「這怪我？」
薛情一個眼神，顏煦默默往旁邊一步。
凌雲許久未曾見過如此明淨的水，欲觸摸。想到什麼，又收回手，問道：「那現在做什麼？」
他問出了最重要的問題。
總不能白來吧，顏煦思索片刻，向前一步。
他踩著石頭蹲下：「我知道了，我們現在——」
「現在如何？」薛情看向顏煦方向。
顏煦卻得逞笑起來，雙手打起水，潑向薛情。
凌雲反應很快，握住薛情肩膀，二人位置轉換，水全濺到凌雲背面，只有少許灑在薛情衣裳。
顏煦嘴角上揚，挑眉得意，沖薛情挑釁。
薛情深呼一口氣，「你讓開」，她捧起水就往顏煦身上潑，回以反擊。
二人你潑我濺，水面激起層層水波。薛情的手略小些，划起的水不如顏煦多，才兩下，全身就濕漉漉。
凌雲站在旁邊看薛情打鬧，似是無意，一個石子彈向顏煦膝蓋。他在滑溜溜青石上，膝蓋一失力，整個人倒進潭中。
「啊——」
撲通水聲響起，他整個人被潭水淹沒，撲騰幾下浮起。
隨之還有薛情大聲的笑，捧腹不止。凌雲看他笑，也莫名覺得開心。
群芳樓
林茉同樣聽到笑聲，從樓外傳來。
「來了。」她起身迎接，對薛懷瑾說道。
隨那聲音踏進群芳樓門口的是張曉。他換了一身青藍之衣，手持一扇。離開烏煙瘴氣的賭坊，他看起來還算是個體面公子。
「林掌柜久等，都怪那賭坊下人手腳太慢，時間久了些。」他笑著走來，收起扇伸手，要握手。
林茉裝作沒看到，掠過引向上面，回以笑：「公子樓上請。」
張曉懂了，笑兩聲收回手：「好。」
林茉走在前為張曉引路，薛懷瑾給下人遞眼神，讓她們準備好。
「就是這兒了。」林茉為他推開門。
張曉踏進房間，柳依姑娘纖纖玉指撥弦，琵琶聲起。西域舞姬頭戴藍紗，柳腰桃臀間異域風情撲面而來，令他挪不開眼。
「妙極！妙極！」張曉搓手，撩開珠簾湊近。
柳依姑娘蒙面，她常年賣藝，覬覦之人已能繞皇城兩圈。好色之徒的圍觀，她早習慣，只自顧自撥弄琴弦，目不斜視。
張曉彎腰盯著她的臉，驚喜沉醉：「是了，是了。就是名滿皇朝的琵琶聖手柳依姑娘。」
林茉噁心這種男人，但還是忍住，帶笑道：「張公子，這邊落座。」
張曉退兩步，到桌前坐下，目光聚在曼妙的舞姬上。幾秒後意識到什麼，收回目光，整個人正經起來。
他看到桌前多了個男人，超出他的預想，問道：「他是何人？」
林茉本就嫌薛懷瑾礙事，不想帶他的，奈何他不要臉威脅，只好妥協，看一眼道：「他是我的僕人。」
薛懷瑾笑容僵住一秒，然後恢復，點點頭。
「還不快給張公子倒酒。」林茉支薛懷瑾過去，他只得畢恭畢敬去了。
張曉笑得更開心了，靦腆說道：「我知道林掌柜找我何事，但我得考慮考慮。」
說完，他小抿一口酒，似是遮掩羞澀。
林茉困惑。見他的第一面，她提刀差點讓他不能再人事。第二面在賭坊，第三面就是現在。他竟不知他是這樣一個有些『內向』的人？