沉默許久的郭院長，終於再次開口：「欣欣在他們家，過得不好嗎？」
祝晴的手握著信紙，忽地頓住。
她看著信紙上娟秀的字跡，以及附帶著的，欣欣與養父母的合照。
「都怪我，當年要是多走訪幾次，多打聽打聽……」郭院長的手，在那本厚重的育兒寶典書上收緊，「孩子懂什麼？她只是想要有個能安心睡覺的地方。」
十四歲的欣欣想要的，不過是一個家。
……
從出了福利院開始，盛放小朋友的腳步就越來越歡快。
等進了家門，崽崽踢走小波鞋，用膝蓋滑鏟，「咻」一下借著光滑的地面滑進屋，舒舒服服在客廳地板躺倒。
真好，他回家了。
更好的是，晴仔也離開了福利院那個鬼地方！
盛放還小，他想像不出外甥女過去在福利院過的是什麼樣的艱苦生活，也表達不出。但應該和剛才自己見到的小朋友們一樣，沒有生機，沒有笑容，聽見有人走動，看見陌生的面孔，忙不迭起身，怯生生的目光望過來。
在福利院時，盛放問，小朋友們是不是以為，他們是領養人。
祝晴點了點頭。
她記得那些殷切的、小心翼翼的、乖巧的眼神……
從前，欣欣姐姐就是這樣，迫切地希望有人能帶走自己，迫切地想要有一個家。
十幾年前，領養欣欣的家庭寄來一封信。
現在這封信，被祝晴擺在書桌上，觸手可及，但她卻沒有勇氣再看一次。
「晴仔——」盛放的小奶音從廚房傳來，「做飯啦！」
少爺仔畢竟是少爺仔，從小到大，他連吃飯都還要別人三催四請地哄，張開尊貴的小嘴巴，很勉強地品嘗幾口。至於做飯，盛放從來沒想到有朝一日，自己居然會站在廚房的小板凳上，戴上圍裙，拎起鍋鏟，為自己準備晚餐。
圍裙好長，拖在地上，小少爺挪動腳步，腳丫子不小心踩到圍裙邊邊，差點要摔跤。
祝晴扶住他，同時把自己的圍裙也系好。
福利院食堂、警校食堂、警署食堂……這麼多年以來，她的一日三餐，基本上都是在這幾個地方解決，有時候三餐還會壓縮成兩餐，能湊合一頓算一頓。但是現在，她居然和盛放一起，從冰箱裡拿出食材，研究著怎樣做出營養豐盛的家常菜。
小舅舅和外甥女在廚房裡排成接龍的隊伍。他先洗菜，傳給外甥女，讓她切開，外甥女切好時，他已經完成走位，蓄勢待發準備炒菜。
通常這個時候，他們要爭搶很久，晴仔說小孩不能玩火，小孩則說晴仔炒得不入味……反正就是這麼稀里糊塗又手忙腳亂之下，他們成功端出了三菜一湯。
湯是萍姨煲好送過來的，熱一熱，香味四溢。
另外三道菜，則出自於舅甥倆之手，擺在飯桌上，和老火湯挨著，很像那麼一回事。
「吃飯！」祝晴說。
盛放用力點頭，搓了搓小手。
放放小朋友吃過這麼多飯，卻從來沒有哪一次，像今天這樣充滿期待。
他自己裝了一碗白花花的大米飯，在飯碗前笑成彎彎眼寶寶，舉著小勺子：「開動嘍！」
盛放吃了一口米飯。
哇，夾生的。
再吃一口家常菜，他歪頭：「晴仔，好難吃。」
「怎麼會？」祝晴驚訝道，「我也嘗嘗。」
短短兩分鐘，盛放小朋友和外甥女眼底的期待，消失得無影無蹤。
他們變成呆頭鵝舅舅和呆頭鵝外甥女，皺起眉頭，一臉茫然。
「為什麼不好吃？」
「沒有道理啊，都沒糊。」
「放過鹽了，也燉了很久……」
「會不會是因為燉太久？」
舅甥倆琢磨的時候，手中端著萍姨燉的老火湯，細細品嘗。
雞湯也燉了很久，怎麼這麼好喝？不合理。
祝晴不信邪：「再試一次。」
「不要——」
她再次緩緩放下筷子：「今天失敗，明天就成功了。」
外甥女給小反派舅舅再上一課。
她撒雞湯：「一位哲學家說過，挫折是通向智慧的階梯。」=quothrgt
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