順著它指的方向，只見低矮的樹叢中蹲著一隻通體黑色的小獸，它的頭上和脊背上長著一片銀色的毛髮，一雙烏溜溜的小眼睛正緊緊盯著他們。
聶昭展開眉頭：「咱們今日運氣不錯，這是螺山的聖獸靈獾，此獸以毒蛇毒蜂為食，可解百毒。」
何田一聽這話黯淡的眼神瞬間亮了，他小心翼翼將張瑤推進祁襄懷裡，拔出腰間的短刀便站了起來，還沒等聶昭再開口，就朝著那小獸沖了過去。
只見那小獸既不躲也不跑，低吼一聲，迎著何田也沖了上來。何田一刀下去，被靈獾迅速閃避，他又伸手一把抓住它那叢毛尾巴，靈獾又發出一聲咆哮，扭頭對著他胳膊就是一口。何田慘叫著鬆了手，另一手的刀卻仍舊不依不饒地跟了上去。
聶昭無奈地喊道：「靈獾暴戾無比，你別與它硬碰硬！」
菩薩保見了何田手臂上那一道猙獰的牙印里翻出皮肉，不住淌著血，嚇得鑽進聶昭懷裡，看都不敢再看。
一人一獾纏鬥在一起，彼此都殺紅了眼，那靈獾不僅靈活異常，皮肉還硬，挨了幾刀都還未見血。
聶昭從懷中掏出一支竹管來，正要往嘴上放，卻被祁襄叫住：「再等等，給他一個當英雄的機會。」
「小畜生！我就不信我抓不著你！」那小獸躥到地上，想要往灌木叢中鑽，何田猛地撲倒在地，徒手抓住了那靈獾的脖子。早已分不清究竟誰才是野獸，只聽兩聲同頻的低吼，他扼斷了靈獾的喉嚨，黑色的小獸撲騰了兩下，變成了他手中一團柔軟的皮毛。
聶昭也有些看傻了，直嘆道：「哥哥……好生厲害！」
祁襄笑道：「早說了，不用你幫忙，他也能搞定的。」
何田捉著那隻靈獾走了回來，一臉嚴肅地問聶昭：「現在怎麼辦？」
聶昭接過那小獸的屍體，剖出它的苦膽來，讓祁襄將膽汁擠出餵張瑤喝下。約莫過了一個時辰，張瑤的面色逐漸從青紫恢復紅潤，緩緩甦醒過來。
「阿瑤，你醒了！怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？」何田高興得幾乎在吶喊。
「我沒有哪裡不舒服……你好吵……」張瑤皺了皺眉，盯著他看了一會兒，問，「你怎麼蓬頭垢面的？」
何田不好意思地挪開眼：「沒……沒什麼……剛才摔了一跤。」
祁襄在地上刨了個洞，將靈獾的屍體埋了進去，填好土，她捻著黃玉珠串念了幾遍往生咒，念罷，她將符紙放在土堆之上，低聲說：「感念神獸救命之恩，望君早日往生極樂。」
一團火苗燃起，符紙燃燒殆盡。
「阿襄，你在做什麼？」張瑤探過頭來。
祁襄將靈獾解毒的事與她說了，張瑤一把抓過何田拼命往身後藏的胳膊，包裹創口的傷布中已經氤氳出一抹紅。她面色沉了下來，無聲地揭開傷布，掏出一瓶創傷藥膏，細細塗在猙獰的傷口上。
「阿瑤，我沒事……」
張瑤白了他一眼，低下頭繼續替他塗傷藥：「你是不是傻？阿襄和小王子都在，總有辦法捕到那靈獾，用你逞能？」
「我……我一時心急……」
張瑤替他重新做了包紮，完了，她輕輕抬起眼帘，素來清冷的目光此刻有了些許溫度：「謝謝你，何田，但是下次不許這樣莽撞。」
何田麥色的肌膚上染了兩抹紅，他縮回手，順從地點點頭。
四人重新上路，傍晚時分，來到了一處山谷之中。此處已是螺山腹地，煙霧繚繞，遮蔽了眼前的路。
祁襄一吸鼻子，驚喜道：「硃砂的氣味！」
聶昭朝著霧中一指：「前頭就是礦廠了。」
他們牽著馬又往前走了幾百步，耳邊傳來叮叮噹噹的鑿石聲。薄暮冥冥，遠處亮起點點火光，仔細一瞧，一群身穿軍服的士兵腰別佩刀、手執長鞭，戍守著巨大礦洞的入口，裡頭不斷有人推著一車車紅色的礦石出來，一派繁忙景象。
祁襄難掩興奮：「這地方人員如此混雜，混進去倒是不難。」
歸鶴坊三人組不約而同從懷中抹出黑布巾，將臉蒙了個嚴嚴實實。
一旁的聶昭嘆為觀止：「不是……姐姐你們到底是幹什麼買賣的？」
祁襄在布巾之下邪魅一笑，但聶昭看不見她的笑容，只看見一雙蜿蜒的眉眼。
「乾的都是人命買賣，不死人的活兒我們不接。」
聶昭笑道：「這遮臉布，姐姐
也給我一塊唄。」
祁襄又摸出一塊布來遞給他，四人都蒙了臉，朝礦廠的方向悄然動身。
他們沿著樹林，繞到礦洞入口一側的角落，這邊只有兩名士兵看守，二人正漫不經心地聊著閒天。