沈鯉追隔著屏風輕咳。
主僕兩人眼神對上，演一出生硬拙劣的重遇戲碼後，才避開眾人講正題。
化名沈七的左符，從懷裡掏出一塊銅字牌：「從那兇徒身上搜到的。」是衛王鎮守望陽關的蠻兵軍長。沒有機會留活口，於是趁亂擊殺且趕在巡檢司之前搜身，只留下畫像。
沈鯉追冷哼：「怎麼不把『衛王是反賊』直接寫他臉上。」
有人希望他把這個消息帶回朝廷，帶給天子。至於這個人是誰，並不重要，重要的是天子想要什麼結果。
「淮王傳話來，他說這次……怕『不只是』查衛王。」
沈鯉追笑一聲：「有人覺得我與淮王走得近了。」
左符愣住：「難道是……天子？」
「不必管是誰，」沈鯉追把玩著那塊字牌，說道：「你親自把它送到望陽關去，就說『於長山寨偶得，送還之』，別的什麼都不要說。」
「好。」左符把字牌重新收回懷裡，「另外有密報：砂藍夫人罹患重病命不久矣，擔心黑磨使部趁機發難，因此秘而不宣。但黑磨使部已經起疑。」
這消息讓沈鯉追皺起眉頭來。
白磨使老首領十年前心疾暴斃，其子年幼，由長女砂藍接管部族。當時族內外皆稱「女子掌權無先例，不得巫鬼庇佑」，責令她儘快擇婿退位。
砂藍隱忍不發，半年後於選親之日落下宮門，當庭斬殺夫婿人選以及長老三十七人。將頭顱懸掛於其部族旗幟之上，插於各自府門之前，九日內不得摘下。
並放言：「女部首之先，自吾起！」
遂以血腥鐵腕統領全族十七部，白磨使內再無不臣者。
時年砂藍年僅十九，自此後被尊稱為「砂藍鬼主」。鬼，在崇尚武力的西南部族中是神聖的無身英雄，等同於是中原禮教中得道成仙。
此女殺伐果斷，亦聰慧過人、遠見卓識，不斷派遣使者往來中原，學習禮制與各類商貿技藝，白磨使部的壯大與長山寨馬市的繁榮安定，與她密不可分。
若衛王是鎮守西南的柱石，她便是穩定諸部的神針。
砂藍若死，西南必亂；西南亂，是很多人的機會。朝廷里那些假模假式的君子，比邊境敵國還要虎視眈眈地盯著皇城裡的御座。
「密報加急奏與淮王。」但這是那幾個姓穆的該操心的，與他無關。
「是。」左符看看藥局四周，「此處窄小簡陋，主人又重傷在身，屬下去找間旅舍吧。」
「暫且不必，這裡還安全些。」
左符點點頭，正要走又被他叫住，有幾分咬牙切齒地說：「算足銀兩給那姓呂的。」
「是……呃，哪個？」高的矮的，壯的瘦的？
但沈鯉追卻說：「讓人生氣的那個！」
第6章
沈七來了又走，說是主人吩咐了急事。添置一堆東西，在坊柜上留下足夠銀錢，請呂鶴遲費心照顧。李年不知為什麼對沈鯉追有些怕，小聲抱怨既不缺錢為何不去住旅舍。呂鶴遲卻覺得正好，換藥方便，還能多賺幾文錢。官衙派了廂兵來重整院子，吵吵嚷嚷地在後院幹活。快到臘月了，長山寨家家戶戶早就開始準備元日，能儘早完事的活計就要儘早完。提舉也命藥局準備些臘藥，從李年家的藥材鋪子走貨，讓他一早就去清點。呂遂願去看熱鬧，見她個子高壯，有人便鬧她「比咱們爺們漢子還壯實，哪個敢娶，嫁不出去嘍」，呂遂願眉毛一挑，走過去把那小兵一把拎起來，抓著衣襟和褲腰帶打橫舉過頭頂：「叫姑奶奶，叫得好聽就放你下來。」呂鶴遲在給沈鯉追換藥，探頭聽一會兒，低頭一笑。好似已經習慣了。沈鯉追正覺得煩，叮叮噹噹七嘴八舌吵得他不好休息，見她笑便問：「她從小便這樣？」呂鶴遲點點頭：「嗯，願兒天生神力，又喜舞刀弄槍。」言語之間頗為自傲。「你們不是親姐妹吧。」「看得出麼？」呂鶴遲沒有正面回答。呂遂願舉著那小兵在院子裡走來走去，「不好聽，再叫！」一聲聲的「姑奶奶饒命、小的知錯了」，逗得其他人拍手大笑。「看不出才奇怪吧。她要是在京城，可有大把人求娶。」呂鶴遲手一頓，「哦？」沈鯉追只當她是好奇，接著說：「殿前禁軍，娶婦亦需身長體健，後代才可強壯如虎，侍奉御前。」呂鶴遲半晌沒有說話，檢查完傷口開始換淨布：「也不是一定要嫁人的，她自有她想要的去處。」她話說得輕輕柔柔，聽在沈鯉追耳朵里卻覺得綿里藏針，好像她並不稀罕誰人來娶，亦不覺得被「大把人求娶」是值得喜悅之事。如同她面對陌生男人一身猙獰傷口和半裸身體，換藥擦洗，一度近得如肌膚相親，臉上也不曾有過一絲猶豫與羞赧，平常得像在看一條剝了鱗的魚，只考慮如何好好料理它。還是說，她覺得他是不需要避嫌的人？不，她應該不知道。沈鯉追心裡又泛起一些惡毒揣測，覺得氣悶。「哎喲」一聲…
沈七來了又走，說是主人吩咐了急事。添置一堆東西，在坊柜上留下足夠銀錢，請呂鶴遲費心照顧。李年不知為什麼對沈鯉追有些怕，小聲抱怨既不缺錢為何不去住旅舍。
呂鶴遲卻覺得正好，換藥方便，還能多賺幾文錢。
官衙派了廂兵來重整院子，吵吵嚷嚷地在後院幹活。快到臘月了，長山寨家家戶戶早就開始準備元日，能儘早完事的活計就要儘早完。提舉也命藥局準備些臘藥，從李年家的藥材鋪子走貨，讓他一早就去清點。
呂遂願去看熱鬧，見她個子高壯，有人便鬧她「比咱們爺們漢子還壯實，哪個敢娶，嫁不出去嘍」，呂遂願眉毛一挑，走過去把那小兵一把拎起來，抓著衣襟和褲腰帶打橫舉過頭頂：「叫姑奶奶，叫得好聽就放你下來。」
呂鶴遲在給沈鯉追換藥，探頭聽一會兒，低頭一笑。好似已經習慣了。
沈鯉追正覺得煩，叮叮噹噹七嘴八舌吵得他不好休息，見她笑便問：「她從小便這樣？」
呂鶴遲點點頭：「嗯，願兒天生神力，又喜舞刀弄槍。」言語之間頗為自傲。
「你們不是親姐妹吧。」
「看得出麼？」呂鶴遲沒有正面回答。=quothrgt
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