呂遂願乖巧地點點頭，「哎。」
呂鶴遲繞過屏風，見圍帳半開，一位三十上下的女子躺在床上，呼吸有些急促，眼睛半睜半閉，聲音低啞：「早就聽聞呂大夫最擅婦人科，沒想到昨夜就急病發作，這才厚顏勞煩呂大夫跑這一趟。」
「無妨，本就是醫者該做的事。」呂鶴遲在榻邊矮凳上坐下，「還請夫人伸出手來，以及細述如何發病。」
女子又咳嗽兩三聲才說：「不瞞呂大夫，我近日小產，看了醫官也找了產婆，不知為何下身腫脹劇痛，又發熱、噁心、嘔吐，折磨得我難以入眠……」
呂鶴遲聞言摸向她額頭，確有低熱。「小產後可曾用過洗方？是用洗方前還是後？」
女子眼瞳微微一亮：「用過的！用過之後立即便有！」
「可否讓我替夫人查看？」
呂鶴遲欲掀被子，被那女子一把捂住手掌：「這……怕是不太方便。呂大夫，症狀我已同你說了，可該吃些什麼藥？」
屏風外面，也許是山霧端來了熱茶，呂遂願向她道謝。
呂鶴遲把手抽出來，「不看患處，如何診治？」
「呂大夫見諒……你見多識廣，可有婦女同我一般？」
「同樣的病症卻可能有很多病因。僅是言語描摹，不敢輕易下論斷。腫脹劇痛亦可能是腫瘍、潰瘍，甚至中毒——」
「對對對！中毒！呂大夫可知道是中了什麼毒？！」夫人眼光發亮，驚喜非常。
「在下對毒理研究得不多，可開些清毒的方子給夫人。」
「只是這樣？」女子略有失望。「這些方子旁人也開過……」
「鶴遲一介走方醫，醫術不精，還望夫人見諒。」呂鶴遲說罷起身，「未能幫得上忙，也就不叨擾了，向夫人告辭。」
「哎？哎哎？」
「別裝了，她看出來了。」臥房裡出現第四個人的聲音。
呂鶴遲一聲「小妹快跑」，床鋪上的女子突然躍起，矯捷如豹般絞住她脖頸。呂遂願剛一腳踹開屏風，就被女使山霧以一柄匕首抵住咽喉。
從山霧身後走出來的女子黑衣勁裝，高挑細瘦，步履無聲，面無表情地看著呂鶴遲。
「枉我烤了一身汗，咳得嗓子都要出血了！老娘遭這個罪，你煞羅枝得賠我！」身後的女子一掃之前疲態，聲音洪亮如鍾。
她瞧見呂遂願，不禁讚嘆道：「嚯，這姑娘筋骨好俊吶！」
「動我阿姐！？我跟你們拼命！」呂遂願往前一步，匕首立刻在她喉間割出血痕。
「願兒別動！」呂鶴遲喝道，看向那名叫做煞羅枝的黑衣女子，「你們要做什麼？攤開來講明，只要留我姐妹性命，錢財盡可拿去，絕不報官！」
「哎喲誰看得上你這點兒錢財啊！」「夫人」被逗樂了。
煞羅枝眼瞳微垂，沒有回答問題，反問道：「你早就發現了，是嗎？」
呂鶴遲不做聲。
最初的一絲疑慮來自山霧，產馬之地女子擅騎馬不稀奇，但她騎的是一匹精壯戰馬。馬貴，戰馬更貴，且不允許流入民間；
第二點疑慮來自府邸，既有「夫人」，卻除了山霧未見第二位女使、連院中僕從都是男子；庭院和習武用的草人木樁也看起來疏於打理，好像已經久未使用；
第三點則是邁進主屋內——呂鶴遲沒有發現女子生活過的痕跡。進門後前院看不出，後院和臥房裡再沒有，可就太奇怪了；
最後，生病的「夫人」可謂破綻百出。
山霧嘆了口氣：「唉，不該找滑蒙姐扮的。」
「夫人」不樂意了，嚷起來：「呔！少賴我！但凡你們在房裡放個妝奩、擺個花簪呢？！」
煞羅枝一抬手，兩人齊齊噤聲。
「我等想請呂姑娘看診是真，只是逼不得已，不得不出此下策。」
第12章
進入密道半柱香，又被蒙住雙眼在馬背上顛簸兩炷香時間，再進入密道，又走了小半個時辰。呂鶴遲聞到空氣中有一股暖香，混合著淡淡藥味。蒙眼布被摘下時，她已經置身於燭火通明的王寢之內，束髮烏衣的女使們有八人，安靜地守在臥榻四方。臥榻之中，白磨使部的女首砂藍正在沉睡。「呂姑娘可曾聽過砂藍鬼主？」煞羅枝問道。呂鶴遲把願兒脖子上的傷口處理好，微微點頭：「嗯，有所耳聞。」呂遂願一聽，立即想起那縫衣匠說的話，「難道你們是砂藍軍？」「嚯，小妹妹知道得不少。沒錯，姐姐們就是鬼主麾下砂藍軍！」滑蒙痛快地承認了。「這位是我們頭領，煞羅枝。」「砂藍軍為何要劫持我們姐妹？！枉我還覺得你們是女中豪傑，怎能幹出這等事來！」被呂遂願指責，滑蒙只能拿手指撓撓臉頰。煞羅枝以漢人軍禮向呂鶴遲揖了一禮：「煞羅枝向二位姑娘賠罪。我等想請呂姑娘為鬼主診病，又不能被旁人知曉，實屬無奈才有此試探，沒想到這麼快就被姑娘看出端倪。」「鬼主身邊應有專職醫官，我只不過是一介走方醫，為何想到要來尋我？」即便她擅長婦人科，也沒擅長到要王庭特地來民間尋醫。「正因為呂姑娘是走方醫，而非鬼主身邊之人。」煞羅枝抬起頭，望向她。煞羅枝有一雙冷冽鳳眼，目光沉靜又暗含怒濤。白黑兩部自古相爭，從呂鶴遲踏入長山寨的第一天就知道了。兩部勢力在西南此消彼長，都想要一統西南，卻最終被應朝納入國土。而白磨使部自與中原交好後壯大至今，令黑磨使部憤懣不平，又惶恐不安。不用猜，黑磨使部必然是時時尋找空隙擊潰對方。煞羅枝這話中包含一個巨大信息：砂藍鬼主被親近之人所害。所以她們才冒險來到長山寨尋找醫者。然而擺在呂鶴遲面前的選擇，與其說是醫還是不醫，又或者是醫不醫得好，不如說是還有沒有命回來。被捲入朝堂權力鬥爭之中，平民百姓的血肉枯骨將填滿史書上空白的每一毫釐。她最清楚不過。如同她的母親，弟弟，外公，以及每一個曾經朝夕相處的人。「若姑娘…=quothrgt
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