「我得六千錢，汝拿百五貫！我著綠，你著紅！壓我一頭十數年！」老乞兒罵完還不滿意，跳起來向他吐了幾口痰，往山下一蹦，化成一團煙霧消失了。
眾人一股腦地向山下望去，哪裡還有人影。
儒生喃喃地念叨：「六千錢……百五貫……綠……紅……？」
有人擠出來跟他道喜：「這還有何不懂，百五貫！著紅衣！是說令郎最少官至五品，此番必定及第啊！」
儒生摸了一把傷口的血痕，衣裳也染上紅點。「對啊！對啊！紅啊哈哈哈哈哈！」道喜之聲此起彼伏，剛才遞酒之人也說「是我們香藥鋪掌事的酒，周家官人可記下啊！」
「記下記下！都記下！請吃酒！來周家吃酒啊！」
呂鶴遲夜裡才回到城中，意外地遇上同樣夜歸的沈鯉追，對方騎在馬上調侃她：「這是去了哪裡，這麼晚，你的驢都跑累了。」
呂鶴遲為了代步快些，花錢租了驢子。
「小郎君又為何在此處？」
沈鯉追下馬，牽住她的驢，「公務。」等她下來，把韁繩一併交給左符，向她身後望去，「怎麼就你自己？」兩姐妹形影不離，今天卻沒看到呂遂願。
呂鶴遲輕嘆一聲：「願兒找了一份差事。」
聽周家老儒生這麼說，一群人都跟著他手舞足蹈往山下涌去。
山道本就窄小崎嶇，春日磚石又潮濕，不知誰家的娘子被擠出了山道，只聽隨行的年長女使顫聲叫著「救人吶！我家娘子掉下去了！」
「哎呀，真的有人落山了～」頭戴帷帽的女子吃驚地捂著嘴。
風吹過，帷帽里露出一雙靈動美目，眼底有對稱的痣。
呂家姐妹對視一眼，呂遂願便大喊：「讓出路來！」說罷解下腰間麻繩，熟練打結找固定處。
對慣常翻山越嶺採藥的呂家姐妹來說，隨身帶著繩子已經是習慣。況且安江的山比起西南已算得上平緩，此處宮觀又臨近山腳，人應無大礙。
呂鶴遲以斧柄繞繩控制下落，呂遂願手持柴刀砍落雜枝，又有旁人熱心幫忙，兩人很快一前一後下到山中，循聲找到一位哭得滿臉淚花的姑娘。全身有不少磕碰，腳扭傷，幸運的是腰脊均無事。
呂鶴遲簡單處置了流血傷口，姐妹倆將她帶出山林，跟那女使婆婆一起把人送了回去。
「那姑娘竟是安江都知事之女，明日開始要住在靈耀觀五日抄經習課，為父親祈福。姑娘傷了腿腳行動不便，女使婆婆年紀又大，見願兒強健機靈，便留下她在身邊暫做使喚。」
「你不願意？」沈鯉追看出呂鶴遲心情不佳。
「當然不願意！」呂鶴遲有些生氣，「為何要讓願兒被人使喚！官宦人家規矩那麼多，那婆婆也不好相與，她一定會受委屈的！」
「那你還讓她去。」
「我哪裡讓她去了，是她一定要去，還同我生氣！」呂鶴遲一股腦抱怨道，「她以前不是這樣的，雖然調皮貪玩，但是從來不跟我吵架，怎麼長大了脾氣也大了？」
沈鯉追只是笑，覺得這樣的呂鶴遲很好玩，又很親近。
像相識很久的朋友，並肩走在街上，念叨一些瑣事，與任何朝堂爭鬥都無關的雞毛蒜皮。
因為他笑，被呂鶴遲瞪了一眼。他就更開心了。
「跟你說了也是白說。」她想牽回自己的驢趕快回家去。
「哎，」沈鯉追一把拉住她手臂，「不白說。走吧，尋夜食去，還沒吃飯。」
「我吃湯餅，」沒想到呂鶴遲搶先說，「你也吃湯餅，沒得選，我出錢。」在西南時天天梅花湯餅梅花湯餅的，到底也沒見他真吃。
沈鯉追眼睛微微張大，又眯起來。「呂大夫請客呀？」