早上醒來時，頭還有些痛。
呂鶴遲難得地坐了一會兒才起床，閉著眼睛回憶昨日之事。
送她回旅舍，一路上沈鯉追都沉默得異常。上樓時，她還問了句：「你沒事吧？」他也只是搖搖頭，笑著說，「好好睡一覺，石刻拓印我會給你拿來的。」
妝檯上，放著昨日那支春幡勝。
困得厲害，解開發髻時才發現它到了自己頭上，應該是沈鯉追給她插上來的。當時有些醉意，也沒問他喜不喜歡這些東西，就擅自給他戴上了。
下次見面時，再問其他喜好吧。
下次……呂鶴遲一向不太喜歡「下次」，一旦有所期待，就會害怕落空。
但如果是小郎君，應該不會吧？
「鶴姐姐來啦！」
這幾日呂鶴遲經常在瓦肆附近走動，常來給垂紅看病，蕊兒同她已經熟悉，老遠就開始招呼。玉娘說她「莫要大呼小叫」，卻也等在院中給呂鶴遲燒茶喝。
「果真走南闖北的女子，就是有真本事。」玉娘搖曳生姿地將她引進房裡，垂紅正光著兩腿兒趴在臥榻上照鏡子。
「呂大夫～你快看看這是不是要好了？」見呂鶴遲來，她趕緊坐好了讓她看。
呂鶴遲把藥箱放下，「我都不用看，這才幾日啊。」
「哎呀這都不痛不腫了，還不算好啊？」
「我知姐姐著急，但潰面還未癒合，當然不算好。」
垂紅往床榻上一躺，撲騰著兩腿：「我不管～呂大夫，反正你再治下去我可付不出診金了～」她想到什麼似的又爬起來，掩著嘴巴笑：「姐姐身無長物，但你日後若有了相好，我著實有一些真經妙典可以教你～」
蕊兒的偷笑聲從外面傳來。
「誰要聽你那些『真經』，人家呂大夫會害臊的。」玉娘開門把蕊兒揪進來，「天天就知道笑，進來給你鶴姐姐唱個曲兒來～」
「害臊倒不會，可惜也不會有什麼相好的。」
玉娘長嘆一口氣，「沒有可是最好的。省得受那些相思苦～」
垂紅可不放棄，「哎～不要陰陽雙修的真經，還有兩女同享的真經，再不濟，姐姐我還有讓你一人獨樂的真經吶～」與其說她要教呂鶴遲，不如說她就是想說，惹得一屋子女人哈哈大笑。
「怎麼不見芯兒呢？」笑完了，呂鶴遲拿起茶盞問道。
芯兒是那彈琵琶的姑娘，剛剛十七歲。
「尋了人家啦。」玉娘淡淡地說。「前幾日一宴席上找了她和蕊兒去唱曲，被宋家大儒瞧上了，收了她在府里。」
一時無聲，垂紅翹著手指繞自己頭髮，「有手藝，有人收留，不用如我姐倆一般做暗娼，挺好的。」可是大家都知道，即便做了家伎，最終還是會同個物件兒一樣被賣來賣去，送來送去。
玉娘拍拍手，似乎想要驅散這憂傷：「好了，蕊兒來唱一曲，讓鶴姐姐聽聽比那秦觀妙是好還是差？花朝節上，蕊兒也是要去獻唱的。」
「嗯？玉娘姐也曉得秦觀妙？」呂鶴遲問道。
垂紅答道：「她從京城才來幾天，整個安江就都知道她音絕娘子了～一開口頂我們三年～」講起秦觀妙，垂紅滿臉不服。
沒了琵琶曲，蕊兒清唱也十分動聽。
呂鶴遲不太懂得音律，卻依稀能分辨出她與秦觀妙的不同來。
秦觀妙低唱時柔婉若絲緞，高亢時亦可如離弦之箭穿透雲霄，強技且多情；蕊兒勝在年少，嗓音清透似鶯啼，輔以舞姿靈動嬌俏，聽來有百花初綻迎春、幼鳥忽而展翅的歡喜。
若到了秦觀妙的年紀，真不好說誰更勝一籌。
「花朝節這幾日，府衙李通判日日設宴，已經叫蕊兒和秦觀妙都去了。」聽聞呂鶴遲也給她瞧病，垂紅嚷嚷「快給她毒啞了，讓我們蕊兒也好一鳴驚人！」
玉娘卻看起來有些憂心忡忡，「我卻聽聞那李通判有些古怪，他來安江也不過一年有餘，最近排場卻比越知事都大。他宴席上請的歌伎娘子，聽說有幾個莫名就不見了。」
「那不就是如芯兒一般，給人看上就收了呀。」
「收了也不能從此就杳無音訊了吧？」玉娘看著蕊兒，「要不就稱病別去，等越知事剿匪回來，看看有沒有人報官。」
安江都畢竟是拱衛京城的直都，府衙通判也有三位，一位跟著越清重同去剿水匪，剩下兩位在府衙當值。
「通判召你，焉敢不去，那是不想在安江活了？」垂紅說。
區區一個唱曲的私伎，頭上甚至沒有恩主，別說通判，但凡是個小官、富戶員外、世家文人，若敢不去都能讓她以後餓死在安江。
「當然得去，我一定要去！」蕊兒眼中卻滿是期待，「哪怕不及音絕娘子，也要讓人知道有我蕊娘子的這把嗓子！」
垂紅摟著她笑：「好志氣！」
呂鶴遲幫垂紅瞧完，花了一些時間說服她再忍幾日，繼續去往別家。臨走時給蕊兒寫了一方平日養護嗓子的飲劑，都是尋常煮料，方便易得：「就當是剛才聽了一曲的回報。」