第45章
船一直在移動，樂聲逐漸遠去，越來越寂靜。呂鶴遲猜測，船隻應該已經離開安江主河道，不知駛向哪裡。這是一艘小貨船，艙內堆滿貨物，主要是糧米，還有些新鮮菜蔬，米袋子上寫著「錢」。門外有人把守，透氣窗開著，呂鶴遲能看到河面、岸邊。斧子不在，箱籠扔在角落，藥囊還在身上。秦觀妙那一刀刺在她身後柱子上，壓低聲音說道：「我會把你交出去代替越容。既然越清重拼著不要女兒的命也要剿匪，那我就找一個能阻止越清重的人～你猜是誰？」這句話里有兩個信息：第一，她的主人與水匪勾結；第二，她認為呂鶴遲是足夠的籌碼。呂鶴遲不猜：「我沒有這樣的份量。」秦觀妙咯咯地笑：「你有沒有並不重要，而我會讓『他們』覺得你有，這件事就成功了一半。」呂鶴遲嘆了口氣：「事已至此，秦姑娘不要打啞謎了。」雖然秦觀妙給了她兩個選擇，但其實只有一個——呂鶴遲不可能拿呂遂願的性命去賭。「我要以你為匙進入匪寨，偷一份能保我活命的證據。」秦觀妙乾脆地說。「因為你，我任務接連失敗，主人不會留我性命，我必須自找活路，投奔他處。「你那小郎君，也許就是個不錯的去處呢～」她一邊說，一邊觀察呂鶴遲，仿佛想從她臉上看出些許端倪。呂鶴遲一時沒有回話。秦觀妙知道沈鯉追的身份，但她想要投靠的未必是沈鯉追，而是沈鯉追背後之人。天子嗎？也許是，也許不是。那她原來的主人又是誰？「我如何能信你？若如你所說，我呂鶴遲真有這般重要，又怎麼能信你不會真的把我交出去，繼續完成你的任務？」秦觀妙漂亮的眼睛轉了轉，「說實話，不是沒想過。你那小郎君貴為天子寵臣，找個由頭攔一下越清重理應不難。不過這就需要他在你與另一人之間權衡——你覺得他會選誰？」果然，沈鯉追背後另有他人。否則不會有此一問。呂鶴遲笑了：「我們之間確有情義，卻到不了能被權衡的地步。」「你的情義和他的情義，未必一樣。但你說的沒錯，」秦觀妙表示贊同，「就算你在他心中非常特別，但是男…
第46章
經過層層密林，水匪匪寨出現在秦觀妙眼前，她不禁讚嘆道：「當真是隱秘！」怪不得越清重一直找不到此處。從伐木場至采木林，經過兩處隱於林木之中的崗哨，接著是看起來從未有過人跡實際卻陷阱重重的山林，才能看到寨門。望樓、營房、操練場、主廳，倉房旁邊的茅草屋裡升起炊煙，應是廚房在生火了。隱隱能聽見水聲，匪寨後方某處與水道相連。「豹子爺，痴兒爺，人來了。」謝鬍子帶著秦觀妙進入主廳，呂鶴遲被重重丟在冷硬地面上，她發出痛苦的呻吟「醒來」，疑惑地觀察四周，發出遲緩的驚恐疑問：「你們是何人……？」應是水匪正廳，布置得卻不見多少匪氣。主座後面立著江山圖座屏，上方懸掛無浪寨三個大字，匪首黃豹子端坐於正中；兩側六個座位上，距離黃豹子最近的青衣布衫儒生，便是痴痴兒。黃豹子與痴痴兒皆在打量秦觀妙，他們未曾見過這名宰相死士，只認字牌不認人。那女子似乎並不如傳聞中貌美無雙，戴著時興的壓花髮帶，一身粗布衣衫。倒是那地上的女子，卻是容貌不俗。秦觀妙將手中字牌交於謝鬍子，痴痴兒拿出自己的字牌兩相比對，對黃豹子說道：「阿兄，確是。」他又將目光移向呂鶴遲：「音絕娘子，此女雖甚有姿色，也不過是個尋常婦人，焉能與都知事之女相提並論？」秦觀妙知道他定有此問，抽出短刺向呂鶴遲衣襟里一挑，將她脖頸上的鏈子連同哨子一同挑起來：「痴兒爺可認得此物？「此鏈來自西南王庭，獸皮銀鈴鏈，砂藍軍頭領親手所贈；此哨更不得了，短息響而百人應，長息響——先斬後奏！乃直衛司總司使崔玉節所贈——你眼前這『尋常婦人』呂鶴遲，是崔玉節的救命恩人！」這三個字一出，黃豹子與痴痴兒皆面色大變。痴痴兒拿起那哨子仔細觀看，果然看到「直衛司崔」的字樣。秦觀妙微微一笑：「與她相比，區區都知事之女算得上什麼？」呂鶴遲伏在地上看著秦觀妙：「你在說什麼……誰是崔玉節……？那是——嗚！」胸口重重挨了一踢，呂鶴遲再度昏了過去。痴痴兒眉頭微皺，並未言…
第47章
兩處崗哨共計四人，射殺三人，一人逃竄。機關陷阱觸發六處，死傷十五人，因為割了舌頭，聽不到慘叫，直衛司攻至寨門處才被望樓發現，警示賊匪遭沈鯉追射殺。薛證再度把弓箭轉移目標，聽徐植柳說：「箭箭要命，招招狠辣，雖說對水匪不必留情，他們做這等事卻好似慣以為常。」聽聞沈鯉追查到線索，攻打伐木場之事，薛證與徐植柳便立即率弓刀社精銳好手趕來支援。雖然徐植柳心中存著「將功補過」的心思，但也同薛證一樣，要狠狠殺一波水匪也是真。只是見直衛司挖舌斬臂、以活人試機關的手段，不免有些心驚。當年崔寶盒廣收義子做試藥人，教導殺伐取命、情報刺探之術，能活下來的無一不是歷經生死煉獄之惡鬼。又將其參照禁軍為義子劃分品級，參與宮變者皆為甲等，卻被一個沈鯉追斬殺大半，餘下則因反叛崔寶盒與淮王一同救駕而免於死罪，編入直衛司。哪怕次等惡鬼，也足矣撕裂凡人心肝，何況還有個屠遍惡鬼的冥王爺。沈鯉追何曾管過旁人怎麼看，若是能再快些，砍了水匪腦袋壘起來當梯子他也能幹得出來。黃豹子還未死絕，秦觀妙把匕首拔下來時，他甚至還動了動。將匕首扔在呂鶴遲面前，秦觀妙說：「你捅我一刀，我也捅了你一刀，也算公平。如果呂大夫乖一些，我是可以讓你死得沒什麼痛苦的。」呂鶴遲把匕首撿起來，用衣服擦乾淨，收起來。「為什麼如此肯定死的人是我呢？」她抬頭看秦觀妙，「秦姑娘吐息之間，可有灼燒感？你不會以為那些藥粉只是為了留香吧？」秦觀妙臉色微變，但還是說：「你在詐我。」呂鶴遲把衣領拉開，皮膚上呈現暗淡黑色：「我已經擦洗過，但還是很快滲入肌膚。方才與黃豹子打鬥，氣血流轉帶動毒素，現在已經進入肺腑。不用解藥的話，我應該還有四個時辰能活，算上回安江配藥的路程和時間，就剩三個時辰。」她看著秦觀妙：「而你，比我更快。」秦觀妙扯開衣襟，被香藥粉沾染的肌膚果然青黑，喉嚨也開始灼痛。「秦姑娘既然給鬼主下過毒，應當對東南深海之毒物有所了解。我…
第48章
從沈鯉追出門那一刻起，左符就有些焦躁。在房內來回踱步，時而以哨音傳信。雖對左符了解不多，呂鶴遲也知曉他向來沉著穩重，冷靜內斂。能讓他這般反應，應該是與沈鯉追有關，於是問道：「左司使，他出了何事？」左符看著她，沒有言語。呂鶴遲站起來走到他面前，再次問：「何事？」「只是犯了頭疼——」「是狂症。」呂鶴遲說，「對嗎？」左符沒有回答，但表情里已經給了她答案。「你們往常都如何應對？」「綁著，或關著，一個晚上差不多就好了。」面對呂鶴遲，左符似乎也很快就放棄掩飾，願意額外多說一些，「天子與朝中，尚不知他有此症。今日寨中若只有水匪還好，就怕——」薛證與徐植柳。「不曾嘗試喚他回神？據我所見，活人與鬼影，他尚聽得見、分得清。」這下輪到左符盯著呂鶴遲，一字字說道：「從、未、喚醒過。呂姑娘卻何出此言？」因風凝月露毒性而發病至今，能做的嘗試都已做遍，未曾有一次把他從幻象中拉回現世。幸好發作時皆有預兆，及時關門落鎖或禁錮，讓他能趁尚有神志時避免傷亡。回京後，沈鯉追也曾簡略提過，在西南時狂症發作，得那女醫以繩索綁縛而未曾傷人。所以呂鶴遲猜出他發病，左符並不意外。可她這話又是什麼意思，好像她曾做過一般。「從未？」呂鶴遲幾乎在想，那一晚上跟自己說話的難道是她的幻象不成？不，不是的。雖然用了繩子，他也掙扎得很痛苦，但確實是還能對話，還在盡力聽她指令。可現在綁繩子是來不及了，她問：「左司使能抵擋他幾招？可允我一試？」左符看著自己手中長刀：「呂姑娘，在下不敢做這個保證。主人犯狂症時不知疲憊、不知痛楚、不分敵我，刀法較之平時更加開合莫測，若往常我能擋五個來回，眼下卻可能三招過後，你我兩顆腦袋落地。」他看向呂鶴遲：「姑娘還要試嗎？」哨音指示沈鯉追現在的方位，左符護在呂鶴遲身側，朝匪寨議事廳而去。路上沒有活人，他主人已經快把匪寨屠光了。呂鶴遲跑得很快，但左符知道，她的體力已經快…
從沈鯉追出門那一刻起，左符就有些焦躁。