呂鶴遲知道他沒在說笑，但也不相信他說的「強取豪奪、強人所難」，他不是那樣的人。
也許跟秦觀妙說的事情有關。
因為交換身份，她知道了太多自己不該知道的東西。無論是身為直衛司總司使還是淮王幕僚，他最該做的事把自己一刀捅死，或者讓秦觀妙把自己一刀捅死。
但他沒有。
他想讓她活命。
至少是其中一個理由，若有別的……不，不會有別的了。
她只想知道，若是要去京城，她的身份還藏得住嗎？
水寨餘黨被困在青泊淀，寨里又進了官兵，出不得進不來，想要活路只好繳械投降。密道逃出去的沿著水道追捕，只有些散兵游勇，再也成不了氣候。
黃豹子與痴痴兒身死，秦觀妙帶著密信出逃，但遺落在寨內與伐木場裡的帳簿卻能查出不少東西。沈鯉追將之全數交予越清重，這些東西在他手裡的作用遠遠大於淮王。
被新任三司使查出權相通匪賊，而不是因爭儲構陷朝中重臣。
「關鍵證據仍在秦觀妙手中，她若是回到李欒身邊，對我們可能不利。」左符回到安江，向沈鯉追回報追查之事。
「她回不去。借徐象與越清重之口事無巨細擬了奏章，發數封急報去京城。」再加上直衛司密令，可不經李欒直面天子。
秦觀妙要麼投奔穆守安，要麼死。
「那接下來，就只有乞兒仙了。」
這個乞兒仙，讓沈鯉追有跟秦觀妙一樣的詭異感。
一問，只一問——他好像知道自己當時在找誰，知道自己急於得到一個答案。如果他知道答案，那他是誰的人？或者他不知道答案，但他想引自己問出最想知道的問題？
「我打他那一掌，確有擊中肉身之感，這掌會傷他臟腑。盤查各藥局、醫官，近日購買或者診治內傷的藥方。」
「明白。」
「在水寨那日……」聊完正事，沈鯉追要問另一件正事了，「是你告訴她我犯了狂症？」
「呂姑娘慧眼，屬下沒能瞞過。」
沈鯉追沉默半晌，「你不該讓她去，」如果沒聽出她的聲音，他可能等不到她叫第二聲就殺了她，「從小到大我從沒罰過你，自己去領吧。」
左符單膝跪下：「是，屬下知錯。」
「不止是她，你也一樣。我不想第二天清醒過來，先看見你的腦袋在我手上。」
「是……我知道了。」
安江都內一片歡愉，花朝節既過，又剿滅水匪，安江都府衙貼出免賦稅免僦錢的告示，霜華洲與幾處瓦肆都安排煙火爆竹，全城慶賀。
只有康壽在府內外忙忙碌碌奔波，狂症後沈鯉追的身體、呂鶴遲的傷、左符受罰，還得藉口「吃魚」去治被沈鯉追打了一掌的「乞兒仙」。
「老乞兒無能……實在是躲不開……」
密室臥榻上的「乞兒仙」，真面目也不過是一個普通老者。挨了沈鯉追一掌，五臟六腑不知還哪個沒碎，嘔血嘔出半缸。
「也怪我，不該讓你那個時候去試探他。」
沈鯉追盛怒之下沒收著力氣，按常理來講，他都該去見閻王了。康壽嘆口氣，從藥箱深處拿出個小琉璃瓶來，「你的傷只有它能救了。」
剛打開，便聞到一股腥臭味。把那腥臭液體滴了幾滴進藥湯，濃厚的甜香味道立即盈滿密室。
「你是假仙，它卻是真神露。」
沈府內給呂氏姐妹收拾出另一間房。呂鶴遲既然能動，就絕不肯繼續占用沈鯉追的臥房。她箱籠被秦觀妙扔了，隨身物件幾乎都沒了，沐浴後趕緊寫了些貼身用的物件單子，交給呂遂願去買。
自己一個人在院子裡慢慢散步，聽見腳步聲也沒有回頭，直到沈鯉追的手托住她手肘，臉色不大好看：「這是在做什麼，受傷了不好好躺著。」
呂鶴遲說：「在逃跑。」
「是嗎，差點兒追不上。」沈鯉追扶著她往花園裡去。這時節花開得正好，請宅務各司打理過的院子，景色不輸他在京城的府邸。
讓人在園中小亭里備了呂鶴遲能吃的飲子，坐榻上鋪了軟墊。沈鯉追牽著她坐下，聽她問：「你罰了左司使？」
康壽抱怨沈鯉追為何不回京再罰，淨給他找差事做。卻不想被呂遂願聽了去。
倒了一杯清肺潤喉的藥飲子，緩解她呼吸時氣道內的灼痛，沈鯉追淡淡的「嗯」，把湯碗遞到她面前。